近幾年來，首先是偽科學方面把現代社會對科學的信任說成是“迷信科學”。近來，也有一些朋友把人們對科學的信任和迷信鬼神等量齊觀，認為二者在心態上沒有什麼差別。他們認為，迷信，就是“入迷（執著）的相信”。這不僅不合迷信這個概念的本義，也不合生活實際。
迷信不是一種心態，而是認知的迷失
“迷信”的本義，是相信那錯誤的、不該相信的東西。《說文》：迷，“惑也”；惑，“亂也”。心中迷惑，就容易辦錯事，就像走到三岔路口，迷失道路一樣。所以，《周易》中有“先迷，後得主”。迷，就是“迷失道路”。
後來的佛教、道教典籍中，有“迷於邪見”“迷不信道”之說。這裡的迷，也都是“迷失道路”的意思。而所謂迷失道路，就是沒有信他們自己的教而信了別的教。道教有一部《破迷正道歌》，就是破除他們認為是錯誤信仰的書。基督教所說的“迷途羔羊”，就是指那些不信基督教、或者信仰基督教但卻不能堅定的人。
由於人們的立場不同，所指稱的迷信內容也不同。在基督教看來，不信基督教而信仰別的宗教，就是迷信。其他宗教，也是一樣。也就是說，迷信的本義，乃是“相信了錯誤的東西”，而不是“入迷的相信”。
在我們國家，當剛剛擺脫了封建制度，對以往的思想開始進行清算的時候，人們曾經把一切宗教信仰都叫做迷信。因為在當時先進的思想家看來，信仰宗教，是錯誤的，是相信了不該相信的東西。中國共產黨成立，遵循馬克思主義的基本原理，結合中國的特點，制定了中國共產黨人對待宗教問題的政策。這個政策的基本內容之一，就是不再稱宗教信仰為“迷信”，而僅僅把過去傳留下來的種種低級的有神論形態，比如看相、算命、風水、巫醫治病等等具有巫術性質的行為稱為迷信。由於它們是封建時代所傳留下來的，所以也叫“封建迷信”。之所以稱這些東西為“迷信”，基本原因，就是因為它們是錯誤的、不該相信的東西。
在特異功能、偽科學興盛的日子裡，我們把相信特異功能稱為迷信。因為在我們看來，特異功能是不存在的，是不可相信的東西。偽科學方面則反唇相譏，把對科學的信任也叫做迷信。這就像互稱敵人一樣，不過是立場不同罷了。
偽科學方面把對科學的信任稱為迷信，帶有一種非常虛偽的性質。第一，他們一面把對科學的信任稱為迷信，一面又在冒充科學。第二，他們歪曲“迷信”的本義，把迷信解釋為“入迷的相信”，因而把迷信鬼神和“球迷”“戲迷”等量齊觀。
“迷”，也有“痴”“戀”的意思。李白《夢遊天姥吟留別》：“迷花倚石忽已瞑”。然而迷戀的對象，也都帶有某種貶義，如“迷戀聲色”之類。所以，痴迷、迷戀這種指稱心態的“迷”，也是“相信錯誤”的延伸。至於“迷信”作為一個概念，至今為止，所指都是“相信錯誤的、不該相信、或者不可相信的東西”。我們過去曾經反對過“個人迷信”，也是因為這種相信是錯誤的，因為它誇大了個人的作用，不合實際。
被我們指為封建迷信的東西，相信者幾乎沒有一個是非常虔誠的。所謂“有病就信，沒病就不信” “沒有兒子才信，有了兒子就不信”“不可不信，不可全信”，就是對封建迷信心態的正確描述。這種狀況，最充分地說明，迷信不是虔誠的、執著的、入迷的相信，而是相信那錯誤的、不該相信的東西。
對科學應該堅信
不少宗教都反對迷信。其目的，是為了維護自己的信仰。對於自己的信仰，則愈是虔誠、篤守和堅定不移，愈是被認可和提倡，而不認為是迷信。宗教與宗教之間，也會彼此視為迷信，其意義也是指對方相信了那不該相信的東西，並不是指他的篤誠。
篤誠，或者說執著、忠貞，是人類共有的情感，並不是宗教的專利。問題僅僅在於你篤誠的對象是什麼。對愛情的專一，對國家和民族的忠誠，對正義事業的執著與堅定，都是一種值得稱道的美德，而不是什麼迷信。
那麼，科學是不是應該相信的東西呢？有人認為，科學給人類帶來了福氣，但也給人類帶來了禍害，比如環境汙染、核軍備競賽等等，都使人類面臨著自我毀滅的威脅。所以對科學不能堅信，而只能半信，將信將疑，不可不信也不可全信。
這種說法得到了不少贊同，但卻是一種似是而非的說法。說它“似是”，因為大規模殺傷性武器，由現代工業所造成的汙染確實和科學技術的發展關聯，就像被刀殺死的人確實與刀關聯一樣。說它“而非”，因為在法律上，任何一個合格的律師都會明白，刀，只是作案的工具；人，才是罪犯。但在涉及科學理論的問題上，一些非常有才華的學者卻把科學當成環境汙染、核軍備競賽的原因。
如果不帶偏見，而是稍微動一動腦筋，就會發現，行善還是作惡，都是人的事情，或者用時髦的話說，都是“人文”領域裡的事。有先進的工具，人們就藉助先進工具；無先進工具，就藉助落後工具。假如沒有工具，人們也不會只有善行，照樣也會作惡。直到現在，販毒、強姦之類的犯罪，仍然是不借助工具就可實行的犯罪。藉助工具，當然會增強作惡的力度和規模；越是先進的工具，就愈是會增加作惡的力度。可藉助工具，首先增加的還是行善的力度和規模。所以人類雖然知道每年死於車禍的人數甚至超過傳統戰爭中一次大的戰役，但人類還是要發展科學技術，發展汽車工業。因為人們知道，這種快速的交通工具給人類帶來了多少便利，也挽救了多少生命。其他方面，也是如此。經過權衡利弊，人類還是要不可遏止地發展科學技術。因為就整個人類來講，他們明白，哪裡才是他們幸福的所在。
無論給科學多少定義，給人類提供正確的、可靠的知識，是科學不容爭辯的唯一功能。而正確的知識，則是人類生活道路上的光明。賴有這樣的知識，人類才會由一個在地球上出現最晚的生物，成為地球的主宰。人類深知可靠的知識是多麼重要，所以也給生產可靠知識的科學給予了應有的尊重和信任，並且產生了一大批獻身科學事業的人物。
科學在生產知識的過程中，也會出現錯誤。然而科學之所以為科學，就在於它不斷否定自己，糾正自己的錯誤，使之趨於正確。而且科學從不掩飾自己會犯錯誤，並實事求是地說明自己所提供的知識的可信程度和適用範圍。科學的坦白和真誠，也是贏得社會信任的基本原因。
科學提供的知識，是可靠的知識，不是那自稱全知全能實則並不可靠的神諭。對這種可靠的知識和生產可靠知識的科學，不僅應該相信，而且應該堅信，信任得越堅定越好。這種堅信不僅不是迷信，而且是應該在整個中華民族中努力加以培養的美德。
在科學問題上，我們特別需要那種執著求知的心態，需要一大批不計名利、不畏艱險、執著認真、拼命硬幹的傻子、痴人。把對科學的這種信任和執著稱為“迷信”，在理論上，是錯誤的；在實踐上，是有害的。假如一面自認為是從事著科學，或者與科學有關的工作，一面又對科學三心二意，將信將疑，甚至把對科學的篤信視為迷信，這樣的人，就一定要迷失正道，跌入他最不願跌入的迷信一類中去。道理很簡單，因為要獲得正確的認識，科學以外，再沒有別的道路可走。
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