08.16 銥星下一代衛星將於2018年秋完成部署

銥星預計在2018年秋季部署並投入使用下一代衛星星座，並正在尋求獲得新海事和航空應用批准。銥星下一代衛星的剩餘三次發射將在2018年第三季度完成，所有衛星都將在最終發射後的約30天內到達最終位置。

後續發射計劃

自2017年1月以來，銥星公司已經搭載5枚SpaceX公司的“獵鷹9號”火箭發射了50顆銥星下一代衛星。這些衛星中有47顆正在運行中，而另外3顆正在向其預期軌道平面漂移。

銥星公司計劃5月21日搭載加州范登堡空軍基地的“獵鷹9號”火箭發射下一批衛星。與之前一次發射10顆衛星不同，此次發射5顆衛星，將與2顆GRACE-FO衛星（美國航空航天局和德國地球科學研究中心聯合開發的地球科學任務）一起發射。

此次發射中，“獵鷹9號”上面級將首先把兩顆GRACE-FO衛星部署到一個軌道上，然後重新點火機動至另一不同軌道，部署銥星衛星。這5顆衛星將部署到與早期衛星不同的軌道上，但不會產生重大影響。

伴隨此次發射，6個軌道平面中的3個將完全由下一代衛星組成。其他衛星將在最後兩次發射後就位，銥星公司會迴歸到每次發射10顆星的模式。 2018年7月預計有一次發射，第三季度結束前進行其他衛星的發射。

尋求新業務

雖然銥星公司目前擁有超過100萬用戶，2018年第一季度的同比增長率接近12％，但該公司仍在尋求新業務領域，包括海上通信和飛機跟蹤領域。

銥星公司目前正在尋求國際海事組織的認證，利用其衛星提供全球海上遇險與安全系統（GMDSS）服務。一旦獲批，銥星將成為繼Inmarsat之後的第二家通過GMDSS服務認證的衛星通信公司，結束Inmarsat長達數十年的壟斷，並以更具成本效益的方式實現真正的全球覆蓋和更強大的能力。目前獲批流程進展順利，銥星公司期望在2020年初開始提供服務。

另一方面是Aireon公司在銥星下一代衛星上搭載了飛機跟蹤有效載荷。 Aireon計劃於2018年5月16日與NATS（英國提供空中交通管理服務的公私合作伙伴）聯合發佈公告。官方並未透露任何合作細節。

Aireon目前正在接受FAA（美國聯邦航空管理局）的評估，預計評估過程將於2018年晚些時候結束。

Block 1衛星脫軌處理

隨著銥星完成其下一代衛星星座的部署，該公司正在對較老的衛星進行脫軌處理。“Block 1”衛星中有25顆已經移動到較低的死亡軌道上，其中17顆已再入大氣層。隨著2018年底銥星下一代衛星的到位，所有剩餘的Block 1衛星很可能都在年底前進入死亡軌道，大部分將會在約1年後再入大氣層。

立方體衛星數量的增長和越來越多的“巨型星座”帶來了軌道碎片風險。單顆衛星完全失效時，為避免與其他衛星或碎片發生碰撞，可能無法脫離軌道或完成機動。

銥星公司從2009年銥星33號衛星與已停用的俄羅斯衛星宇宙2251號的碰撞中獲得了第一手經驗。自此，銥星公司改變了運行方式，與美空軍更加密切地合作，獲取有關衛星可能會造成碰撞風險的最新信息，從而判斷是否可能發生碰撞。銥星公司整個衛星星座平均每週進行一次避撞機動。