在我国孔融让梨的故事流传很广，几乎妇孺皆知。话说，有一天，孔融一家吃梨子，梨子有大小，牵涉到先后和分配问题。于是，孔融的父亲孔宙便让七个兄弟按年幼顺序开始挑选。小弟首先挑了一个最大的，而孔融挑了一个最小的。孔融给出了自己的解释，我年纪小，应该吃小的，但我又不是最小的，理应让着年幼的弟弟。
当时的孔融年仅四岁，其言其行，让人啧啧称奇。很多父母有感于此，常用来作为教育子女的榜样。孔融出生孔子世家，家学渊源，幼时便知谦让礼仪，无疑是家教熏陶的结果。
孔融德行一流，不止谦让，孝道、忠义、仪节等也是无可指摘，一直被人们视为道德的楷模。
孔融十三岁时，他的父亲孔宙去世，孔融悲痛至极，需要旁人搀扶才能站身来，家乡的人都因此而称赞他的孝行。
名士张俭被通缉，逃到孔融的哥哥孔褒家中，孔褒不在，孔融接待了他。事发后，孔褒、孔融则被逮捕入狱。孔融虽然年幼，但还是争着与哥哥孔褒，甚至母亲去认罪。一门争义，历来为后世传唱。
孔融对国家忠心耿耿，为官刚正不阿，检举了很多为官不为或乱为的宦官亲族，得罪了不少宦官。
如此之类的事情不胜枚举。孔融一生忠孝两全，始终站在道德的制高点上，可谓道德高人。在东汉那个孝义至上的年代，孔融的结局应该不会太差，至少不会背负罪名死亡。
然而，事情却全然不是这样。建安十三年，孔融被曹操处死，全家受株连。而处死孔融的正是“欲图不轨”、“谤讪朝廷”、“不遵超仪”等不忠不孝的罪名。
这是为何呢？
建安十三年，曹操下令废止三公，恢复西汉时的丞相制度，并由自己出任，大权在握，人们无不侧目以视。曹操出任丞相两个月后，便杀了孔融。
孔融原为青州刺史，被袁绍打败后，辗转到曹操麾下。孔融有学问，知礼节，是难得的人才。曹操这个人很爱才，汉献帝迁都许昌后，便让孔融作了将作大匠，主管土木营建事宜。孔融为官十分卖力，朝会召对，常常引证定议，曹操十分欣赏。
人才大都是有性格的，尤其是像孔融这样的杰出人才。孔融有才不假，但他恃才傲物，因太尉杨彪一事，孔融出言不逊，得罪了曹操。曹操这个人爱惜人才，加之孔融名重天下，对于这件事也就忍了。孔融为人疏狂，多次蔑视祖制、侮慢权臣，终于引得曹操的猜忌和嫉恨。后来，曹操借着郗虑诬陷的机会，便罗织罪名杀害了孔融。
孔融之死，世人皆惊，但由于孔融生前得罪了不少权臣，无人敢为其收尸。一个道德楷模就这样死于不道德的罪名之下，这是一种巧合，还是一种讽刺，很多人为此唏嘘不已。
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