五代的最後一個朝代，是後周，從951年後周滅後漢到宋太祖陳橋兵變建宋僅僅十年，這僅僅只有十年壽命的後周經歷了三個帝王，而開國帝王郭威是被逼著篡位的。
後周地圖
天福十二年（947年），劉知遠稱帝，建立後漢，之後攻下開封，定開封為都城。郭威因助劉知遠稱帝有功，被提拔為樞密副使、檢校司徒，成為統帥大軍的將領，位至宰相。不久之後，後漢高祖劉知遠病逝，郭威和蘇逢吉同時受命，立其子劉承祐繼位，也就是後漢隱帝。郭威被任命為樞密使，掌管全國的兵權。
後漢隱帝-劉承祐
劉承祐自繼位後，就與其寵臣對郭威等有功大將十分的疑忌。乾祐三年，劉承祐與親信李業密謀，詔令馬軍指揮使郭崇誅殺宣徽使王峻、郭威等。詔令鎮寧軍節度李弘義誅殺侍衛步軍指揮使王殷，企圖一舉剷除前朝舊將勢力。不曾想李弘義卻拿著劉承佑的詔書暗中給了王殷。於是王殷立即派人向郭威說明情況。郭威見事情緊急，當機立斷採用謀士魏仁浦的計謀，偽作詔書，說劉承祐傳詔讓郭威誅殺諸將，這激怒了有功大將，推舉郭威起兵討伐，以“清君側”。
後周太祖-郭威
劉承祐見郭威起兵造反，便派兵抵禦。乾祐三年十一月，郭威率兵渡河，劉承祐派開封尹侯益、保大軍節度使張彥超、客省使閻晉卿等率兵抗拒郭威，又派宦官瑽脫偵察郭威的動向。瑽脫被郭威軍抓住，郭威叫瑽脫奏請劉承祐把李業等人縛送軍中。劉承祐拿著郭威奏章給李業等人看，李業等都說郭威的反狀已明，就把郭威在京的家屬全部殺死。他命令將郭威家族的所有成員推上刑場，這裡還包括郭威尚在襁褓中的兒子。
後漢軍在七里坡之戰大敗，劉承祐也在出逃途中被郭允明所殺。郭威帶兵入京，覲見李太后，讓太后臨朝聽政，並且假意擁立劉氏宗室武寧節度劉贇為帝，隨後突然聞報契丹南下，於是率軍北上抵禦，途徑澶州，士兵兵變黃袍加身，郭威返回汴梁，逼太后任他為“監國”，奪得國政。廣順元年(951年)正月，郭威正式稱帝，國號大周，定都汴京，史稱後周。，由此，五代的最後一個朝代建立。
後周太祖郭威故里
郭威立國後，努力革除唐末以來的積弊，重用有才德的文臣，改變後梁以來軍人政權的醜惡形象。崇尚節儉，仁愛百姓，臨死時吩咐柴榮陵墓從簡，不驚動百姓，不要許多工匠打造陵墓，不用宮人守陵也不要在陵墓前刻石人石像。
郭威的精心治理，使後周在很短的時間裡就顯露出國富民強的跡象，為周世宗繼續他的事業打下了堅實的基礎。
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