整個世界彷彿都在加速進入“超齡化社會”（super-aged society），出生人口正在逐年減少，日本和韓國尤甚。
日本多年來一直在低生育率、“少子化”趨勢中掙扎，而韓國現在的情況已經接近“無子化”——它的總生育率早已經跌破1——這意味著平均每名韓國育齡女性預期一生中生的孩子還不到一個。
據日本厚生省的數據，日本2019年出生的嬰兒數量下降至864,000估計減少了5.9％，這是自1899年開始記錄以來的最低水平；而今年的死亡人數比出生人數還要多51萬。
負責該數據彙編的政府官員說，這是自1975年以來出生人數的最大下降，原因是25歲至39歲的女性人數減少了。
日本已經是個“超齡”國家，20％以上的人口年齡超過65歲。2018年日本總人口達到1.24億， 但到2065年 ，總人口預計將下降到約8800萬。
日本目前的出生率為1.42，但政府希望能達到英美等發達國家的1.8左右，這似乎是個不小的挑戰。
相比日本，韓國的處境似乎更艱難。
據彭博社報道，韓國國家統計局在一份聲明中說，該國第三季度的生育率已經降至0.88。這是韓國有記錄以來的最低季度讀數，比2018年的年度數字0.98還要低，總生育率已經降到了有記錄以來的最低水平。
什麼是總生育率？這個數字意味著什麼？
總生育率衡量的是女性一生中平均擁有的子女數。為了維持穩定的人口（即出生人口與死亡人口持平），各國需要將生育率設為2，高於該數字就表明人口增長。
日本2019年的總生育率為1.42，意味著平均每名日本女性一生中會生1.42個孩子。韓國2019年第3季度的總生育率為0.88，則意味著平均每名韓國女性預期一生中連一個孩子都生不到。
總生育率低意味著勞動力減少，人口老齡化，最終導致總人口數持續減少。從經濟角度來說，出生人數的減少將使福利財政承受更大的壓力，以支撐不斷增加的人口老齡化帶來的滾雪球費用，這將損害經濟增長。
韓國每年花費數十億美元用於獎勵生育，例如補貼育兒假、免費託兒所、受政府訓練的保姆和現金津貼等；日本政府宣佈了2萬億日元（180億美元）的 支出計劃，增加3至5歲兒童以及2歲及以下低收入家庭兒童的免費學前班，並減少日託中心的等待時間。但是迄今為止，兩國政府在扭轉下降趨勢方面收效甚微。
據CNN報道，2018年美國的生育率為1.72，英國為1.8，在世界上生育率最高的一些非洲國家，這一比率可以上升5或6。
閱讀更多 詩安 的文章
