在这幅红色星球的想象图中，一对火星殖民者夫妇观看了火星上的沙尘暴。
1972年，公民科学家艾尔顿·约翰爵士(Sir Elton John)就提出观点，火星“不是抚养孩子的地方”。
尽管约翰的言论从未在同行评议的期刊上发表，但他对这个红色星球的冷漠并没有错。火星寒冷的气候，稀薄的大气和微弱的重力，将是一个很难抚养孩子的地方，而孩子是维持火星永久殖民地所必需的。根据发表在《未来》杂志6月刊上的一篇新论文，在火星上孕育孩子将更加困难。
思考火星上的生育能力不仅仅是为了哲学上的乐趣；事实上，埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX正在开发一种火箭，其主要目的是将定居者带到火星。
来自巴西、美国和波兰的一组研究人员在新发表的论文中写道:“在火星上繁衍后代将是殖民地生存和随后扩张的必要条件。”“不幸的是，这样的努力伴随着巨大的挑战。”
在他们的新论文《长期火星基础上人类生殖的生物和社会挑战》中，研究人员深入研究了这些挑战到底是什么——以及随之而来的道德上有问题的解决方案。
火星上的人体挑战
抚养火星婴儿的生物学挑战很容易让人迷惑。首先，火星大气层的厚度约为地球的1%，这意味着火星受到的太阳辐射比人类现在要多得多。美国宇航局的研究表明，辐射暴露可能会损害宇航员的脑细胞，增加他们患癌症的风险。(更重要的是，它还能严重减少精子数量。)
微重力的影响也令人担忧。火星的引力大约是地球引力的三分之一，这意味着宇航员身上的压力和压力更小。听起来不错，但这并不是人类身体适应功能的方式；先前对微重力的研究表明，宇航员在次地球重力环境下会经历视力丧失、脱水、肌肉和骨骼加速退化、显著降低心率，甚至免疫反应减弱。
最后一点对于火星繁殖的期待尤其令人担忧，因为孕妇已经经历了严重的免疫抑制。作者写道:“这样的状态可能会增加感染导致的流产的风险，并促进疾病在孕妇和非孕妇个体之间的传播。”
火星上权利挑战
幸运的是，所有这些风险都可以通过更好的技术和医疗保健来解决——NASA等机构已经在开发这些改进。根据作者的观点，更难解决的问题可能是调整社会和道德标准，以适应一种新的、危险的生活方式。
“在每一个发展阶段保护生命的想法可能不适合火星殖民地，”作者写道。“一个不友好的环境和一个小的任务团队可能导致团队的价值高于个人。”
要建立一种重视殖民地生存而非个体成员的文化，就需要进行一些严肃的道德变革，包括在堕胎问题上采取更自由的做法，以及“对绝症患者实施安乐死”，作者写道。
此外，交配的伴侣可能必须根据他们的基因相容性进行精心选择，而一些殖民者可能不得不放弃繁殖，如果他们的特性不有利于火星人的生存。为了应对这些挑战，研究人员建议立即开发一套针对准火星人的心理训练方案。
如果事先做好心理准备，这种文化“可能会进化成有利于保存更适合火星居民的个人和生理特征，”作者说;然而，如果这被证明是太难的话，或许值得考虑的是，用基因工程来改造更亲火星的民众。
“CRISPR的方法使适应性遗传工程成为可能，”作者写道。“我们应该在这个任务之前和任务期间考虑人类基因增强的想法。”
作者写道，这样做可能会产生一种“新的人类物种”，其性质更适合火星上的生命。这样的人类制造的火星人可以给未来的殖民地带来最好的生存机会，即使他们与地球上的祖先之间的生物和道德鸿沟越来越大。火星可能仍然不是抚养孩子的地方，但它可能会成为养育火星人的好地方。
Originally published on Live Science.
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