中國人老祖宗說六十而耳順，一般封建社會下活到六十可謂長壽，老太太會在此時安享晚年、兒孫繞膝。萬萬沒想到在過耳順之年後的第五年，這位中國晚清王朝的實際統治者，將迎來自己人生中最風雨飄搖的一刻。
慈禧
自從咸豐皇帝駕崩後，這位葉赫那拉氏的滿族女強人發動了歷史上赫赫有名的“辛酉政變”，誅殺顧命八大臣，將中華大地上最高統治權收入囊中。
雖然站在了權力的巔峰，但這位晚清老太太面臨的卻是一個爛攤子，此時以洪秀全這位失意秀才為首的農民造反運動剛剛被撲滅，戰火席捲過的南方大地一片凋敝，整個大清帝國處在風雨飄搖中，大權在握，但卻顯得有些燙手，中央朝廷隨時可能土崩瓦解。
洋務運動
所幸她足夠幸運，在洪秀全集團被曾國藩等為首的漢人地主武裝交剿滅後，為了維護大清王朝的統治，亦是為了鞏固自己手中來之不易的權利，她重用漢臣，轟轟烈烈的開展了洋務運動---這是這片擁有五千年曆史的古老土地上第一次成規模的出現近代工業的火種。政治上的強力手腕促成了她當政下暫時的政治和諧，各地的農民起義紛紛被有效鎮壓，一時間搖搖欲墜的大清帝國呈現出了一種向上的趨勢。
一個權利慾極強的孤寡老嫗，青年喪夫，盛年喪子，唯有至高無上的權利能令她精神盎然。有了它，在殘酷的政治角鬥場中才能佔據主動，她才能將自己的生命，掌握在自己手中。
不幸的是，在1900年，她所視為生命的東西，遭受到了最嚴重的挑戰。
義和拳運動
在戊戌六君子喋血菜市口、光緒皇帝被軟禁後，百日維新以宣告失敗，大清內政開始出現濃濃的血腥味，此後在山東大地興起的“義和拳”運動席捲直隸，迅速蔓延至北京，直到這場荒謬的農民暴動引發了帝國主義的聯合侵略。
在大清的皇親國戚們看來，這場入侵和當年的英法聯軍不無區別，興許會是再一次帶上家眷細軟奔向熱河，坐視其劫掠完後再度折返回京，王侯還是王侯，宗親依舊是宗親，嘴裡的金鑰匙，帝國列強搶不走。
但是八國聯軍不僅僅要剿滅義和團，更揚言要這位大清皇太后歸政於大清皇帝。
經過殘酷宮廷鬥爭、政變得到的最高統治權，要拱手讓人？這讓出去的不僅是權，更是命。
八國聯軍
列強這次如同捅了大清帝國的肺管子。慈禧怒了，她對待列強不再忍氣吞聲，她不顧地方大員的反對，力排眾議對列強宣戰，逼得南方的封疆大吏不得不弄出個“東南互保”，以圖在北方被列強攻佔後，為大清保留最後一片棲身之地，史書上或許還會出現像“南宋”一樣的“南清”政權。
戰爭結果是可預見的，慈禧太后倉皇出逃西安，大清敗了，但她的最高統治權保住了，她較為鬆口氣後，迅速與列強媾和，頒佈了一道遺臭萬年的上諭，大概意思就是拿出我所有的家當，土地、金錢，誓與各國交好。
辛丑條約
當慈禧這般精明強幹的政治老手說出口時，她知道自己必將被後世所不恥，但又如何？自從刀起刀落，八大臣的人頭滾滾落地的那一刻起，她就沒有想過要青史留名、萬世流芳。
在咸豐皇帝駕崩後，身處暴風眼的她，他們。宮廷政治你爭我奪終的戲碼必將上演，你不搶自有人來奪。一幕幕看似血腥的宮廷政變，尋求的不是身居高位享受榮華，而是最簡單的生存原則。為此，慈禧不惜傾國之力向列強宣戰，打一場註定會失敗的戰爭。亦或者，盡失最高統治者的顏面，對於慈禧這樣一個充滿封建侷限性的統治者來說，又何妨。
閱讀更多 正觀歷史 的文章
