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阑尾是人体肠道的组成部分。以往认为，在生物进化的历史长河中，阑尾已经失却消化功能，被人们看作肠道退化的残留器官，不具有任何生理功能的多余之物。还说阑尾是“成事不足，败事有余”的器官，因为有时它会无事生非，给人带来诸多痛苦，甚至置人于死地。随着医学科学发展进步，对阑尾的认识深化，如今科学家已经改变看法，重新评价阑尾的功过是非。
位于腹腔内右下方
阑尾位于人体腹腔内右下方，同盲肠是“近邻”，而且二者的肠腔相互沟通。盲肠好比是主室，阑尾则是与主室相通的一条长5～7厘米的狭长的“死胡同”，形如蚯蚓，突出于回肠和盲肠交接处之外，因此又名蚓突。
这个小不点，作为人体内一个不显眼的“部件”，与人长期共存，相安无事，但是有时也会给人带来麻烦。
阑尾炎给人带来痛苦
作为人体的一个并不显眼的“部件”，阑尾与主人长期共存，相安无事，但有时也会给主人添麻烦。由于阑尾是一条盲管，阑尾系膜比阑尾本身短得多，逼使它只好扭曲身躯度日；加以阑尾管腔狭窄，不到0.5厘米，腔内常常存在粪石和寄生虫卵，容易发生梗阻，使分泌物潴留于管腔内，内压随之升高，阻碍血液循环。再说，提供阑尾营养的动脉是一条终末动脉，血液供应本来就很差，结果导致阑尾缺血性坏死，细菌乘机兴风作浪，为非作歹，导致人们通常所说的阑尾炎，这时患者会出现恶心、呕吐、腹痛、畏寒发热等一系列症状，检查发现右下腹压痛明显，腹肌紧张，有反跳痛。化验血常规显示，白细胞总数和中性多形核比例明显升高。
急性阑尾炎为外科常见的急腹症之一。医生诊断明确之后，即将患者送上手术台，作阑尾切除手术。如果不及时诊治，会演变为阑尾穿孔、阑尾周围脓肿、合并腹膜炎什么的，给患者带来许多痛苦，甚至对生命构成威胁。正因为这样，多少年年来人们对阑尾没有什么好感，将它视为人体内一个“成事不足，败事有余”的器官。
列入人体免疫器官
其实这是一桩天大的冤案。怪只怪以往人们对阑尾的功能尚不了解，存在偏见，虽然阑尾并不具有消化器官的功能，但是其中的淋巴组织十分丰富，特别是肠腔四壁淋巴滤泡密集，淋巴网络纵横交错，胜过任何一段肠管。淋巴器官属于人体的防御体系，能产生T细胞和B细胞，参与机体的细胞免疫和体液免疫，一旦细菌、病毒等微生物侵入人体，防御机制便总动员，奋起反击，发挥极其重要的免疫作用。
医学专家的研究表明，阑尾的免疫能力在12～30岁时达到顶峰，60岁以后才逐渐消失。如今阑尾已经被列入人体的免疫器官，被誉为“肠腔内的扁桃体”。
保护肠道的有益细菌
最新研究表明，阑尾可以产生保护人体肠道的有益细菌，是益生菌的“庇护所”。益生菌是对人体有益的细菌，包括双岐杆菌、乳酸杆菌等，有助于维持肠道内环境的平衡，还能发挥“以菌制菌”作用，杀死对人体有害的微生物。有时人们因患霍乱、痢疾等肠道传染病而大量使用抗生素，肠道中有益菌群大大减少，甚至被“一网打尽”，导致肠道菌群失调，在这种情况下，阑尾会将平时保存下来的有益菌群释放至结肠内，栖息与繁殖，重新启动人体消化系统的正常菌群，以保持肠道内环境平衡。
具有抗癌功能
美国医学专家对数百例消化道癌症患者进行调查，发现其中84 % 的人早已经将阑尾切除掉。尸体解剖发现，将阑尾切除者得肠癌的该率比没有切除者高出40%，患其他癌症死亡者比例也较高。人到老年，癌症会增多，看来与阑尾免疫功能消失、机体免疫功能下降有关。
看罢以上有关阑尾功能的叙述，有必要重新评价其功过是非，不要再将它视为无用的、“成事不足，败事有余”的器官而轻易将它切除。
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