敘利亞
敘利亞是最近幾年國際舞臺上最亮眼的明星，不是因為它風光無限好，而是那裡正處在一場地獄般的苦難之中。敘利亞這個名詞用拉丁字母寫作“Syria”，這不禁讓我想起另一個名詞亞述“Assyria”，兩個單詞只差了一個“as”，那麼，敘利亞跟亞述是不是有什麼關係呢？
亞述帝國
在古代，原本是沒有敘利亞這個地理名詞的，而只有一個名為亞述的古代軍事帝國，亞述帝國發跡於美索不達米亞北部的尼尼微城（現伊拉克北部），那時亞述並不是“assyria”，而只是“as-su”，亞述帝國的統治階層是亞述人，他們屬於東閃米特人的一個族群，在語言上跟有名的古巴比倫人差別並不大，事實上，亞述人是一個一直活躍在古巴比倫文化影響之下的民族，而當時的地中海東岸活躍著的是西閃米特人族群，他們的文明受到古埃及人的影響，與亞述人有明顯的不同。原本東閃米特人和西閃米特人一個在美索不達米亞（現伊拉克），一個在地中海東岸（現敘利亞、黎巴嫩、巴勒斯坦、約旦），相隔遙遠，井水不犯河水，但最終，亞述帝國的強大改變了一切，亞述帝國通過征服戰爭成為了第一個統一新月沃地地區國家，將現在的伊拉克、敘利亞、黎巴嫩、巴勒斯坦、約旦等地區都納入到自己的版圖之下，但亞述帝國的統治是短暫的，他很快就滅亡了，新巴比倫王國成為了它的繼任者統治這一整片新月沃地。
新月沃地
這時候，古希臘人來了，他們作為海的西端遠道而來的民族，搞不清中東這塊地哪是哪，反正就聽聞有一個帝國叫亞述，它統治過地中海東岸這片土地，那麼as-su在希臘語裡面，就成了as-suriya，去掉前綴的話，就成了syria。這個詞就被用於稱呼地中海東岸地區。古希臘人在“敘利亞”地區建立了一個重要的城市，叫做“安條克”（現在是土耳其的一座城市），在古希臘人眼中以安條克為中心的地中海東岸地區就是敘利亞，比如亞歷山大帝國崩潰後分裂出的塞琉古帝國（首都安條克）的統治中心就是“敘利亞”，而後來的羅馬帝國在地中海東岸的行省名稱也叫作“敘利亞”，於是“敘利亞”這個名詞便成為了安納托利亞高原（土耳其）以南、地中海東岸地區的代名詞，以至於如今中東地區流行的大敘利亞概念，指的就是古代所稱的敘利亞地區，這個地區如今分為敘利亞、黎巴嫩、巴勒斯坦、以色列、約旦等國家以及土耳其的安塔基亞。
羅馬帝國版圖
亞述帝國滅亡之後，新巴比倫王國延續了兩河流域的輝煌，然而在新巴滅亡後的一兩千年裡，地中海東岸和美索不達米亞相繼成為希臘-羅馬人、波斯人、阿拉伯人等的戰場，而原本生活在中東的各種古老族群則在風雨飄搖中走向融合，最後獲得了統一的認同感，他們自稱亞述人（儘管此亞述人非彼亞述人）。
中東基督徒
亞述人為了不被穆斯林同化，就皈依了基督教，並且有了自己的教會，即早期基督教五大教會之一的安條克教會，後來發展為既不屬於天主又不屬於東正的“東方正統教會”（Oriental Orthodoxy）之一，這個教會的全稱是“安條克及全東方敘利亞正教牧首轄區”（Syriac Orthodox Patriarchate of Antioch and All the East），如今很多亞述人移居到歐美，但現在中東地區仍生活著不少亞述人，最近中東大亂，信仰基督教的亞述人也受到了ISIS極端分子的迫害。
總的來說，就其根源，其實敘利亞的意思就是亞述，但敘利亞這塊地方並非亞述，敘利亞人也跟亞述人沒有關係。
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