明朝万历年间，泉州府晋江县出了一个宰相，名叫李廷机，号九我，民间称他李相国。
李九我少时家贫，长成后，以教书糊口，生活十分清苦。后来中了高魁，做了宰相，正直不阿，操守廉洁，生活仍如一介寒士。交游或有馈赠，一概谢绝。民间传说，他做宰相后，皇帝钦赐他在家乡建造一座相府。诏书上说让他骑马加鞭3次，以所及之地为相府建造范围。不难想象，这当是一座十分宏大的府第。
李相国谢了圣恩，接过圣旨，送走钦差，回到书房。家人见他面容忧戚，寝食不安，坐卧不宁，不知何故。原来这位相爷接奉圣旨之后，反复寻思：如果遵旨建造相府，必然要占用大片民田，苦了百姓，必定会招致民怨，他日难免贻累子孙后代。念自己少时家中贫苦，与穷苦乡亲和睦相处，也曾相濡以沫，后来在朝做官，一心想着君国大事，未曾为家乡父老做过好事，如今怎能为了建造相府，贻害家乡百姓!但是，圣旨已下，不容违忤，如果不遵旨而行，就有欺君之罪!真是左右为难，不知如何是好。他为此日夜焦虑，苦无两全之策。
一天，他心绪不宁地踱到村口，双眉紧蹙，低头沉思。忽然，榕树下传来几声马叫，抬头看见那拴在树干上的马儿，好像得到什么启示，不觉微笑点头，然后返回家中，吩咐备马圈地。
消息传开以后，乡民们纷纷赶到村口，在各自的田头默默地站着，焦灼不安，惟恐自家的田地被相府圈去。一会儿，只见相府家丁牵来一匹白马，把马拴在树干上。不一会儿，李相国手执一根细长的鞭子，跨上马背。一个家丁赶忙趋前，正要解开拴马的绳子，老相爷却挥手阻止。乡民面面相觑，心下迟疑，只见李九我轻轻地扬起鞭子，往马背上抽了3鞭。那拴着的白马叫了几声，原地腾跃几下，然后慢慢地平静下来。人们正在惊疑不解的时候，只见老相爷从容地从马背上跳了下来，走向乡民，郑重地宣布：遵照皇上旨意，已经策马3鞭，所及之地，就是相府建造的范围了。乡民们这才恍然大悟，心头上的大石块顿时落了下来，众口交赞李相国爱民的深情。
相府落成了，朝廷派了专使前来宣慰。使臣一到李九我家乡，看到新建的相府竟是一座上下二层二进、一厅两房的普通房宅，不胜惊异，后来问知底细，深为感动，回朝如实奏闻。皇帝素知李九我的为人，闻奏不觉动容，感其用心良苦，嘉其操守清廉。此事在朝野上下传为佳话，泉州民间更是世代相传不替，相府的所在地也被乡人称为“贤相里”，一直沿用至今。
【评析】汉代董仲舒曾说过：“食禄者，不得与民争利。”与民争利的结果会使社会的贫富分化日趋加剧，社会不安，民心躁动，后果难以控制。董仲舒、李九我都明白这个道理，当代的领导干部也应该明白“不与民争利”的重要意义。
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