二戰中，德軍建制精良，戰鬥意志頑強給人留下了極深的印象，但暴行也讓人感到不寒而慄。德國人最大的惡行，莫過於對數百萬猶太人展開的慘無人道的屠殺。從進入20世紀20年代開始，精明的猶太人在資本主義世界中發揮的作用愈發凸顯，有學者甚至認為，至少一部分猶太資本家要直接為“大蕭條”的出現而負責。
其實，在二戰前的西方世界裡，不少國家在言論上對猶太人好不到哪兒去。就拿美國來說，相當一部分美國民眾對猶太人極度仇視，甚至明目張膽地表達他們對猶太人的憎恨。我們所熟悉的福特汽車在二戰那會兒，總裁亨利·福特還專門斥資印了幾百萬本名為《國際猶太人》的冊子，專門用來說猶太人的壞話。而德國與猶太人之間的矛盾，淵源可比這來得兇猛得多。
一直以來有種說法，正是因為猶太人控制的大財團的出賣，一戰時的德國才敗給了協約國集團。魏瑪共和國時期德國國內經濟完全崩潰，通貨膨脹極其嚴重，當時1美元可以兌換4.2萬億馬克，社會失業率高達10%，民不聊生，這筆賬也被算在了猶太資本家頭上。恰巧，納粹又是一群極端的種族主義者，我們便不難理解為何猶太人會遭受那般極端對待了。然而有證據表明，總是站在道德制高點譴責德國屠殺罪行的美國和英國，似乎早就知道了納粹的屠殺計劃，然而選擇令人費解：他們非但沒有出手相救，或者哪怕是為猶太人提供一點點資料，而是徹徹底底地裝作不知道。
其實在最初一段時間裡，德國人與猶太人的處境十分微妙。雖然不少德國民眾對猶太人沒多少好感，但後者在德國社會還是有一席之地的。即便是在納粹掌握了國家大權之後，開始對猶太人群體展開一系列的打壓，也有不少被有一搭沒一搭的罪名抓入監獄，但猶太人依然充斥在德國各行各業，尤其是在軍隊中，不少人為了避難而選擇參軍，雖然在軍隊中，猶太士兵會遭到戰友們的冷嘲熱諷甚至是孤立，但最起碼性命無憂。
真正的大變故發生在1942年初，當年1月20日，蓋世太保的頭目們在位於柏林西南部的萬湖別墅中召開秘密會議，時任德意志第三帝國保安總局局長的黨衛軍上將萊茵哈德·海德里希提出了“猶太人問題的最後解決辦法”，得到了希姆萊和希特勒的重視，並據此推出了歷史上臭名昭著的“最終解決方案”。在此之前，納粹分子迫害猶太人的手段非常原始，不外乎高壓奴役、毆打等，但在萬湖會議後，納粹開始不擇手段地尋求“更高效”的屠殺方式。
著手負責此事的是納粹最忠誠的走狗，達豪集中營負責人阿道夫·艾希曼，此人有多殘暴？舉個例子：明斯克戰役後，德軍俘獲了大量蘇軍。為了驗證究竟是哪種處決方式“更有效率”，艾希曼下令將一部分蘇軍戰俘壓往城外的戰壕中，先是讓戰俘背對德軍槍手排成排槍斃，然後又變換各種隊形，直到將這批蘇軍戰俘全部殺光。在艾希曼的努力下，1942年底，德軍已經形成了一整套令人髮指的“成熟”的屠殺手段，每個集中營都配有“澡堂”（毒氣室），一天就可以處決數千人。
除此之外，部分納粹高層還提出了一個名為“肉體消滅”的概念，把猶太人弄死還不算完，要把屍體也銷燬，目的大多是毀滅罪證。後來，隨著戰局惡化，“肉體消滅”被越來越多地執行。成千上萬的猶太人被分批關進廢棄的倉庫中，德軍在裡面灑滿汽油等燃料，一把大火直接將囚犯燒得屍骨無存。盟軍進入歐洲後，就曾發現了一處穀倉遺址，下方草草掩埋了大量殘缺不全的燒得焦脆的人類骸骨，數量根本無法統計。
那麼，二戰中納粹屠殺猶太人的事情鬧得轟轟烈烈，數以百萬計的猶太人不幸罹難，美英這邊就一點都不知情，直到解放了集中營、親眼目睹罪證後才“恍然大悟”嗎？其實未必如此。早在近20年前，美國高層就陸續解密了一批來自CIA前身戰略情報局長達40萬頁的檔案，直到近日，檔案公開後引起了軒然大波。檔案表示，當年美英不但知道納粹大屠殺，甚至對計劃的每一個細節都瞭如指掌。
據稱，從1942年開始，盟軍密探就陸續將德國屠殺計劃的消息上報給盟軍情報部門，1943年，英國情報機構更是在倫敦郊區的佈雷特切莊園裡用“艾格瑪密碼破譯機”破譯出德軍的一道密令，德軍高層要修正意大利墨索里尼政府對猶太人不作為的“錯誤”，驅逐並消滅在意的猶太人；與此同時，英軍還破獲了一條新的情報，即德國這次行動的具體部署和行動方案。這些情報被火速遞交給英國高層，出乎意料的是，報告居然石沉大海，美英兩國均是無動於衷。
從檔案來看，美英等國旨在“顧全大局”，因此決定不貿然派兵援救。二戰結束後，相關知情者不斷地質疑英國首相丘吉爾和美國總統羅斯福是否知曉納粹的大屠殺，多位領袖人物的形象遭到一定破壞。更有人宣稱，美英兩國雖然沒有幫助猶太平民，但卻根據手中掌握的資料，提前對小部分猶太精英人士進行了保護。除此之外，美英等國的“沉默”也換來了德國戰後的技術合作，還維護了自身形象，躲避人道主義譴責，可謂是一本萬利。另外，考慮到美英等國對猶太人的態度也並不怎麼友好，有人還提出了“美英借納粹剪除異己勢力”的設想。
當然，諸多學者中也有相當一部分理性主義者，他們認為盟軍情報部門懷疑情報的真實性，情報最終大多隻停留在盟軍情報部門，沒有被遞到領袖手中，因此盟軍方面毫無行動。但顯而易見的是，在當時的局勢下，美英任何一方發佈公開聲明，都將拯救無數無辜生命。站在決策者的角度考慮，最重要的是保障二戰的最終勝利；也許“知情不報”，也是為勝利而犧牲的一部分。
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