非言非语
十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
生肖是悠久的民俗文化符号，每一种生肖都有丰富的传说，现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。
据专家考证：先秦时期即有比较完整的生肖系统存在，历史上不同时期，十二种生肖中的动物以及它们排列的顺序是不相同的， 最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
有关十二生肖的起源很多，有的说可能与古代的动物崇拜有关，是中国古代动物崇拜和干支纪年相结合的产物。也有一些民间故事传说，比如当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家……等等，此外还有动物习性说、五行阴阳说等，众说纷纭，但每种观点又难以自圆其说。
有人说：我们的祖先用生肖纪年，远在秦始皇称帝之前就开始了，而且具体地指出“始于夏，流传于商周。”但如何引证，恐尚待史学和文物学者进一步探究了。但是无论怎样都不可否认的是：十二生肖不只以普通生灵融入中国人生活，更多地被赋予诸多文化意义，成为中国人独有 的文化标记，也是中国文化独特的反映。
十二生肖同十二时辰一样，都是中国古代先民们的大智慧，暗合古人对自然现象的归纳性认识。古时候的中国人，将一昼夜划分成十二个时段，每一个时段叫一个时辰，一个时辰刚好是今天的两个小时。
十二时辰是古代劳动人民根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。有人研究称：上古人从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。又在十二时辰的启发下，发明了十二个生肖的排序。虽然不一定完美地解释生效的起源和排序，但是对比发现十二生肖和十二时辰确实有着一定的联系。请看：
子鼠
子时：夜半，是两天的临界点，地支名为子时，又称子夜、中夜。十二时辰的第一个时辰，夜间11点至次日凌晨1点，属子时，鼠，在这时间最活跃，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，故称“子鼠”。
“古历分日，起于子半”，此时的天空，像婴儿的眼眸，黑得纯粹，人早已歇下，老鼠会悄悄出洞活动。子时，有孕育之意。子时睡眠，是培植元气的最好时间，孕育元气满满的新一天。
丑牛
丑时：又称鸡鸣、荒鸡，十二时辰的第二个时辰。凌晨1点至3点，属丑时。《春秋左传正义》有：鸡鸣而食，唯命是听。此时的天色由暗渐明，万物由昏昏进入清明。古时，农家在丑时会起身喂牛，故称“丑牛”。
丑是“扭”的本字，此时天地间似有一双大手，正把夜幕与白天互相扭转。此时，守时的公鸡发出清啼，棚户里的牛正在咀嚼着青草，而大部分人（除了喂牛之人）最好的状态，应当是在深度睡眠之中。
寅 虎
寅时：平旦，又称黎明、早晨、日旦等。此时是夜与日的交替之际。 凌晨3点至5点，属寅时。此时太阳即将露出地平线，熬过黑暗，天蒙蒙亮，遥远的天际处早已显现一线生机，昼伏夜行的老虎蠢蠢欲动，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。
《孟子，告子上》中说“其日夜之所息，平旦之气，其好恶与人相近也者几希”，这是我们所见到的“平旦”一词的最早用例。“鸡鸣洛城里，禁门平旦开。”城门一打开，城市就醒来了。此时属于那些勤劳坚持，热爱生活，饱含希望的人。
卯 兔
卯时：日出，又名日始、破晓、旭日等，指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。清晨5点至7点，属卯时。天刚亮，太阳冉冉初升，给人以勃勃生机之感。兔子跑出窝，去吃带着露水的青草。故称“卯兔”。
“日出有曜，羔裘如濡。”先民们告诉我们，要日出而作。古时，农夫开始耕作，官员要上早朝，清点人数，称“点卯”。晨光初露，应于这个时辰起床，看天气寒暖穿衣。
辰 龙
辰时：食时，又名早食等，古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，早晨7点至9点，属辰时。此时一般容易起雾，也是神话中群龙行雨时，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。
早餐要在辰时吃，且“早宜粥，宜淡素”。秦汉时期，人们一天只食两餐，且早饭是主餐。此时天地阳气上升，人体消化功能增强，早饭对身体来说，便如同春雨一样珍贵。
巳 蛇
巳时：隅中，又名日禺等，临近中午的时候称为隅中。 上午9点至11时，属巳时。临近中午，大雾散去，艳阳当空。蛇从洞穴中爬出来潜伏在草丛中。故称“巳蛇”。
《淮南子·天文训》中有云“日出于旸谷，……至于桑野，是谓晏食；至于衡阳，是谓隅中；至于昆吾，是谓正中。”此时是一天中第一个黄金时刻，精气神最饱满，工作效率最高。
午 马
午时：日中，又名日正、中午等中午11点至午后1点，属午时。上古时候，午时是人们去集市交易的时间，此时动物们都休息了，只有马还在集市上为人服务。而且古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。
“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”。日中太阳运行到天宇之中，阳气达顶点，阴气渐生。人体也要注重这种天地之气的转换，吃过午饭，休息一会，不扰天地有利自身。
未 羊
未时：日昳，又名日跌、日央等，太阳偏西为日跌。午后1点至3点，属未时。日过中天，渐渐往西跌落。骄阳已把草上的露珠晒乾，正是放羊的好时光，有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。
过了正午，太阳开始偏西了。日中时人们会有些困沌，此时要从困沌中醒来，慢慢调整，这是一天中的第二个黄金时刻。经过午时的小憩，感觉清爽，做事也游刃有余。
申 猴
申时：哺时，又名日铺、夕食等，下午3点至5点，属申时。太阳偏西了，猴子最喜欢在树林里玩耍啼叫，叫声最为清亮，故称“申猴”。
《淮南子·天文训》里曾说，“（日）至于悲谷，是谓晡时。”秦汉时期，人们只吃两餐，申时是吃第二餐的时间，故名“哺时”，一天中最为惬意之时。
酉 鸡
酉时：日入，又名日落、日沉、傍晚，日落时分，天地间有种磅礴的宁静感。这是白天进入黑夜的标志。下午5点至7点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。
古人将“日出”和“日入”作为劳动和休息的标志。日入，人们开始收工返家，鸡于开始归巢，飞鸟也回到了丛林里的窝。日出而作，日入而息，是先民留传给我们的智慧。
戌 狗
戌时：黄昏，又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。傍晚7点至9点，属戌时。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故称“戌狗”。
最早使用“黄昏”的是屈原。他在《离骚》中写道：“昔君与我诚言兮，曰黄昏以为期，羌中道而改路。”黄昏是安静的时段，此时应该做自己喜欢的事，享受一天中最后的惬意。
亥 猪
亥时：人定，又名定昏等。这是一昼夜的最后一个时辰。夜间9点至11点，属亥时，夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称“亥猪”。
人定也就是人静。此时夜色已深，人们已经停止活动，安歇睡眠了。这个时候阴阳和合，是孕育新生命的好时机，应该安抚心情，好好休息。
看完了？这才是真正的中国大智慧，至于什么传说，那些都弱暴了。
老子曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”深刻地揭示了人们“回归自然、天人合一”的自然大道。
春生、夏长、秋收、冬藏，这是自然规律，"日出而作，日落而息"，顺应自然，顺应四时，人类也是必然顺应这个规律。
《易经》曰：“生生之谓易”。一年冬去春来，太阳东升西落，世间万事万物，周而复始，生生不息。天地是大宇宙，人是小宇宙。顺天时而为， 接地气而活，便把握了顺应天道的人生智慧。
云中绿荷
关于生肖起源的时间、内涵众说纷纭。有说始于夏商周，成熟于汉代；有说秦朝才是生肖的肇始。十二生肖的形象有说扎根于古人的经济生产，有说表达的是古人的精神面貌。
无论何种说法，十二生肖早已融入在中华民族的骨血之中，这其中蕴含的内容既博大精深又通俗易懂。
在远古时期，许多原始部落拥有自己的图腾，这些图腾以动物居多。黄帝部落的图腾为蛇，炎帝、蚩尤为牛、女娲伏羲为龙和蛇、舜和商为鸡、西王母又虎和兔、羌为羊、犬戎为狗。以此来看，十二种的生肖动物在原始社会很多是某一个部落的图腾标识。
每一种生肖动物都有具体代表的族群。从不同的图腾我们可以对古人的进行大胆的推测。古人已经拥有了领地意识，利用不同的图腾来圈画自己的领域。佛洛依德在《图腾与禁忌》中写道：在所有有图腾的地方，我们都可以发现一条定规：拥有相同图腾的人禁止通婚。那么图腾就相当于指示标的作用，禁止族内成员通婚。当然，除了我们现在定义的十二生肖作为氏族的图腾外，超出这十二个形象的动物作为图腾也是存在很多的。
这种动物标识的婚配最讲究的是时间，在随后人类的发展中，就慢慢与已经被掌握的干支纪年相结合，形成了取数十二的生肖十二属相。
据记载，十二生肖的采用“始于夏，流传于商周”。到汉时，已经被很明确的固定成俗。东汉《论衡》中，对十二生肖有非常详细的描述和记载。
到现在，居住在四川大凉山的彝族，现在仍以十二兽记日。有的地方现在还建有十二兽神庙，每年举行祭礼活动。 作为民俗偶像的十二生肖从原始社会的图腾发展到民俗信仰的概念，它扎根于广大人民的日常生活，受到多种因素的影响，并且经历了漫长的发展过程和社会历史进程。
北京民俗 / 近知北京风物，远播四海民俗
北京民俗
十二生肖就是十二属相，它是代表十二地支用来记录人的出生年份的十二种动物。它们按次序分别为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪，与十二地支配合使用就是:子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌犬和亥猪，称为十二属相或十二生肖。如在鼠年出生的人，他的属相就是属鼠，牛年出生的就属牛，以此类推。
关于十二生肖的来历说法很多，有说是黄帝要选十二种动物在天上按时值班，通过竞赛而选中了这十二种动物;有说十二生肖是源于原始氏族的图腾崇拜;也有说二十八星宿分布周天，每个星宿都以一种动物命名，从每个时辰值班的动物中挑选某种常见的以作某一年的代称，还有如古籍洪巽的《阳谷漫录》中说，十二地支中位居奇数者，以动物的指或蹄也为奇数相配，倒如子位居首位为奇数，与它相配的鼠为五指，地支中居偶数位的，则取相属之偶数为名，如牛与丑相配为四爪……等等很多传说。
虽然大家不能确定十二生肖的确切来历，但因为它的通俗、方便又具有趣味性，所以一直沿用至今，成为祖先留给我们的一种仍有实用价值的宝贵遗产。
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十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，早在先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与今相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
生肖作为悠久的民俗文化符号，古往今来留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。
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十二生肖是用十二种动物来进行纪年的方法，与我国古代的天干地支有关，关于他的来历，有个古老的传说。据说玉皇大帝准备在人间选择12种动物作为代表，于是派神仙下界说了此事，约定在某年某时到天宫来竞选，越早到的排名越靠前，后面的就排不上号。
猫和老鼠是好朋友，猫很喜欢睡觉，但他也很想被选上，于是说好让老鼠走的时候叫他；老鼠去找老牛，说他起得早，跑得快，叫到时候带上自己，龙本来没有犄角，但是为了漂亮，借了鸡的也去参加了比赛。结果老鼠忘了跟猫说的话，和牛先去了，于是分别排在一、二位，龙来的比较晚，但个子大，玉皇大帝一眼看到了他，因为犄角很漂亮，就让他排第五，其他动物与按先来后到的顺序排好了。
等猫醒来的时候发现时间已经过了，便立即去找老鼠算账，于是他们成了仇人。龙因为被玉帝夸了几句，到了湖边一看，自己有个犄角，真的漂亮，于是索性就住在水里，不还鸡了。鸡没了犄角很郁闷，每天早上打鸣都叫:"快还我，快还我！”
当然，这只是民间传说，其实12生肖与我国古代的天干地支有关，最早见于东汉的“论衡”云：寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。…共提出十一种生肖名。东汉《吴越春秋》中有“吴在辰，其位龙”。恰好补上了“辰龙"。从而形成了十二生肖！
我国最早使用的是干支纪年法，12个地支并未与动产生对应的关系。用动物来表示地支或纪年最初为少数民族发明，经过文化融合后，为中华民族所共同接受，直到今天，我们仍然在用它。
墨惭
十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。
不负程意
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）
一是神话说
古代将周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配属生肖，生肖与二十八星宿存在对应关系。体现十二生肖为基础凑齐二十八种星宿动物。
二是图腾说
原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。先民对这些动物心生畏惧。 因此这些动物被作为本氏族的名号标记来崇拜。
三是古人长期观察的总结
比如子，为子时，23点到1点，这个时间夜间老鼠活动频繁，另外老鼠是前四爪，后五爪，也代表两天时间点的转折，再比如午，为午火，为中午12点，太阳高照，阳性最强，午又为午马，是动物中阳性最强，所以用午为表示
四是外部传入
清代赵翼在《陔余丛考》中，“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳”，认定生肖的外来性质。不过我认为这个不太合理，中国五千年文明，应为我们古人的总结最为可靠
大易命理风水
十二生肖也被称为十二年兽。在中国的历法上有十二只年兽依次轮流当值，所以我们的中国年就有以鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗和猪应用在历法上? 十二生肖始于纪元前六世纪，初期跟地支一组的数字互相应用，到后来才变成的纪年的年号. 其实，民间一直流传着这麽一个故事：话说当年，佛陀召集了所有的动物出席群兽大会，最早到的十二头野兽将作为十二个年号 群兽大会当天,老鼠最早到，所以兽年中它排行最大，接着是牛，虎，兔，龙蛇，马，羊，猴，鸡和狗。猪最后一个才到，因此十二年兽中它排行最后. 谢谢悟空
东宫小白龙518
十二生肖是现今广泛流行于亚洲各国、各民族间的一种重要民俗文化事项。其中以中国汉族的十二生肖最具代表性和影响力，内容主要包括两个方面：第一，以鼠、牛、虎、兔等动物分别与十二支对应，用于纪年，特别是标志人的生年；第二，以某年或某人所属生肖为基础，配合五行生克原理，用于推算年命、合婚择日、占卜休咎等数术活动。 关于十二生肖的来源，前人多持“外来说”。唐代僧人道世《法苑珠林》引《大集经》云：“此之十二兽，并是菩萨慈悲化导，故作种种人畜等形，住持世界，令不断绝。故人道初生，当此菩萨住窟，即属此兽，护持得益。是故汉地十二辰兽依此而行，不异经也。”清代学者赵翼认为西汉以前尚未用甲子纪岁，十二辰配禽又首见于东汉王充《论衡·物势》等篇，“是后汉时其说甚行，更推之汉以前则未有言及者，窃意此本起于北俗，至汉时呼韩邪款塞，入居五原，与齐民相杂，遂流传入中国耳。”法国汉学家沙畹则对道世与赵翼的观点兼收并蓄，但“更倾向于认为十二生肖的真正发明者是突厥人”。郭沫若认为“此肖兽之制不限于东方，印度、巴比仑、希腊、埃及均有之，而其制均不甚古，无出于西纪后百年以上者。意者此殆汉时西域诸国仿巴比伦十二之宫而制定之，再向四周传播也”。
桐琴候月
十二地支配十二生肖。相沿已久，查不到经典记载，不知起于何时。但是记、史、子各类书中都有言及。朱熹在评论乾马、坤牛、巽鸡、离雉、艮狗、兑羊时也说：“这些取象都是有来历的，不是一般的假设、比喻。”
民国时期明理学家袁树珊在《命理探源》一书中记载了这样一个故事：
江苏东台县，濒临大海一带，产一种最奇特的鱼，名字叫“闰鱼”。这种鱼只有闰年才能见到，并且形状不固定，根据所闰之年的地支生肖而变化。如年支是子，子年生肖是鼠，该年闰鱼就是鼠头鱼身。如此则丑年是牛头鱼身，寅年是虎头鱼身，卯年是兔头鱼身等，而且特别形象。光绪十年（公元1884年），流年甲申，闰五月，是猴年。据说袁大师就亲眼见过这猴头鱼身的闰鱼，身长十余丈，肋骨就有一丈多长。
看来天干、地支并非某一个人或者某一时代发明的，而是历史上逐步形成的。而且有现实的依据。
今年是丁酉年，生肖为鸡。不知道东海会不会发现鸡头鱼身的大鱼呢？
《命理探源》原文：己酉秋，晤宋午庭先生，询于贵处东台。滨海之地，物产必 饶。渠云:东海出产，以动物占多数，而尤以闰鱼为最奇异。盖寻常 之鱼，无论巨细，形状不更，每年应时而出。闰鱼则闰年不可见也， 且形状不一。按其所闰之年支生肖，而变更焉。如子年则鼠首鱼尾， 丑年则牛首鱼尾，推而至于寅年虎首，卯年兔首，无不酷肖。光绪甲申闰五月，余会亲见闰鱼之形状，猴首鱼尾，身长十余丈，肋骨几及 丈余者。但此鱼非人力所能捕获，必待海潮骤落，自毙沙滩。乙卯秋， 又与叶子实先生，纵谈及此，所见亦同，据二君之言，则海隅动物， 有若是之灵异，地支生肖，有若是之明证。
