俄羅斯總統普京已將開發北極列為該國首要長遠目標之一。目前俄羅斯通過出口北極液化天然氣，把國際投資者吸引到了北極圈。不過，運輸其他商品的船運公司依然不願捨棄蘇伊士航線，改用北極航線。
（莫斯科彭博電）俄羅斯要開發北極航線與蘇伊士航線競爭，為了把貨運公司吸引過來，莫斯科計劃創建一家集裝箱船運公司，負責承包航行北冰洋的一切風險。
俄羅斯遠東與北極發展部副部長克魯提科夫指出，船運公司若要取道北冰洋，須斥資採購破冰船或是能夠在結冰區域行駛的冰級船，同時其須支付的運輸保險費將比蘇伊士航線貴至少一倍。
根據芬蘭一所大學2014年提出的報告，通過北極航線運輸一個標準集裝箱，成本比蘇伊士航線高約36％。
俄遠東與北極發展部與一所智庫正在進行一項合作計劃，探討設立一家國營集裝箱船運公司，承包北極的所有貨運風險，包括更高的保險費，以及可能受到的運輸干擾，例如突如其來的大風使重型浮冰漂到航道中。
克魯提科夫說：“國家將承擔北極航運成本，而私人貨運公司則自行承擔其餘費用。”貨運公司的最終成本“將比途經蘇伊士運河來得低，至少在最初階段會如此”，以達到推銷北極航線的效果。
按照俄方的設想，來自歐洲和亞洲港口的支線船，最遠可以將貨物運到俄羅斯位於巴倫支海的摩爾曼斯克港。之後從巴倫支海至阿拉斯加附近的白令海，這條總長3000多海里的航線，將由俄集裝箱貨運公司接手負責貨物運輸。
克魯提科夫表示，外國貨運公司無須添購新船，可大大節省運輸成本。他也說，俄集裝箱貨運公司將運作至少10年，“否則沒人會使用”北極航線。
他說：“到了某個時候，船運業者就會習慣並熟悉那裡的基礎設施，（對北極航線的）興趣也將隨之提高，那時我們可以停止承包北極運輸，使這整條航線轉為商業化。”
俄遠東與北極發展部預計將在年底完成這項運輸承包計劃的基礎設施和成本預算的研究，之後再花半年對研究結果進行討論和更新，最終是否落實將由俄羅斯領導層定奪。
去年北極航線的總貨運量達2020萬噸，但國際過境轉運僅佔其中一小部分。俄羅斯定下目標，要在2024年將這條航線的年貨運量提高至8000萬噸。
由於中國在北極航線上充足的貨運量以及對俄羅斯能源的巨大需求，北極航線無疑是連接兩國經濟往來的橋樑。而日前，俄羅斯首批2.3萬噸礦物肥料就通過北極航線向中國運送。據悉，這條通道將成為連接東北與西歐最短的海上航線，並縮短航程1/3，降低運輸成本40%。
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