在四川盆地南部，沱江流域的釜溪河畔，有一座城市，名叫自贡。虽然他只是四川省的一个地级市，但却有着中国“盐都”的美称。
自贡的盐业博物馆
说起盐来，它是我们日常生活中必不可少的调味品，在古代尤为珍贵。自贡这个名字的由来与盐有着密不可分的关系。
如今自井区政府所在地有一座井神庙，供奉的是井神梅泽，据说就和盐有关。
传说西晋的时候，梅泽带人在此打猎，看到有动物不断舔食石头上的泉水。梅泽用手沾了一下石头，一尝咸的，于是就命人在此凿井取卤。当凿到三百尺深时，盐卤像喷泉一样源源不断地涌出来。梅泽试着熬煮，得到了白色的食盐。
盐在当时是非常珍贵的，官府认为梅泽立了大功，因此在他死后特意为他建了一座庙，这便是井神庙。
那个能够喷出盐卤的盐井也许是关于自流井最早的传说了。明朝时期，富顺县人熊过在《南沙文集》中所提新开自流等井,是自流井名称的最早的文献记载。史籍中称，河岸边有井，自己会流出盐卤来，所以名叫自流井。
与自流井隔河对望，也有一口盐井，名叫公井，虽然产量不如自流井，但是盐的质量非常好，堪称上品，所以成为了贡品，而这口盐井也就被称为了贡井。此外，还有一种说法是说公井的盐能够成为贡盐是清末的事情，和一位名叫黄大公的盐商有关。
黄大公很善于经营，而且为人实诚，他的公井出产的盐质量好，价格公道远销省外许多地方。然而好景不长，道光皇帝在位的时候，国内许多地方都遭了灾，老百姓都没饭吃了，更不用说吃盐了。另一方面东南沿海的海盐，由于产粮大，成本低，因此价格也比黄大公的盐低了很多。
黄大公盐场，积压了许多盐卖不出去，没办法了他只好请工人们吃一顿散货饭，准备各自走人。这些工人一下子没了饭碗哪还有心思吃饭呢？唯独一个叫诸葛生的工人不以为意，大吃大喝，全然不把自己将要失业的事情，放在心上。
自贡井盐
吃饱喝足后，诸葛生建议黄大公说：“既然我们在价格上不是海盐的对手，何不在名气上做文章呢？”
黄大公一脸迷茫，看着诸葛生。诸葛生解释说：“你和皇帝的奶妈是表亲，何不走走他的关系，让皇帝用我们的食盐呢？如果我们的盐成了贡盐还愁卖不掉吗？”
黄大公一听果然是这么个道理，因此准备了金银珠宝打点皇帝的奶妈。奶妈碍于情面在皇帝面前说了不少好话，而且公井出产的食盐的确实属于商品，最终皇帝同意将其列为御用的食盐。
于是公井出产的食盐就成为贡盐了。
自流井在富顺县，贡井在荣县，两座井只有一河之隔，共同组成了富荣盐场，但也仅仅是一个盐场，还没有设立行政区。
如今的自贡
抗战时期，东南盐场全部沦陷，富荣盐场的产的盐要供应西北、西南及两湖等七个省区。当时政府为了表示对这一地区的重视，于1939年将富顺县和荣县的一部分划分出来，成立了自贡市。
从此自贡这个名字便诞生了。如今的自贡是四川省的一个地级市，仍然以产盐闻名。
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