從前，在一個村子裡，有一個六十多歲的老秀才姓陳。陳秀才是村裡唯一的能識文斷字的文化人，所以呢，村裡無論哪家有了書信等文字方面的材料時，都得請他幫忙來讀，當然了，如果哪家有了需要書寫的什麼材料時，更是都會去找他寫了。陳秀才呢，也很樂意為鄉鄰鄉親的義務幫忙，理所當然地也受到了大夥兒的尊敬和愛戴。
話說近幾天，村裡發生了一件羊啃麥苗的事件。家住在村邊的劉二虎家裡的幾隻羊，拱開了羊圈門，跑到了村邊的趙好強家的麥田裡，把麥苗啃了一大片。那天下午，村裡有幾個人從麥田邊路過時，看到有幾隻羊正在麥田裡啃麥苗，就趕緊去攆了。那幾只羊被從麥田裡攆出來後，跑回了劉二虎家的羊圈。傍晚時候，有人把這事兒告訴了趙好強。趙好強聽說後，到麥田裡去看了看，就到劉二虎家去找劉二虎商談賠償的事兒。劉二虎也聽說了這件事兒，自知理虧，就先給趙好強賠了個不是，並表示願意賠償。誰知，倆人談了很長時間，竟然沒有談成，鬧了個不歡而散，倆人都聲稱要經官。趙好強是受害方，自然很主動。他從劉二虎家出來後，就直接去找陳秀才了，讓陳秀才幫忙寫狀紙。陳秀才瞭解了情況後，二話沒說，就提筆給他寫了份狀紙。按照正常情況，陳秀才幫忙為別人寫了文字材料後，不管是識字的人還是不識字的人，都是要當面讀給人家聽聽的。因為趙好強不識字，他便讓陳秀才把寫的狀紙讀給他聽聽。因為陳秀才在這件事兒上有自己的打算，就對他說，不必讀了，就是讀了，他也聽不懂是啥意思，讓他拿去交給縣官就行了。再說劉二虎，他知道趙好強在村裡是個爭強好勝的人，遇到這事兒，他一定會去官府告狀。他想自己也得提前做好打官司的準備，於是，在趙好強走後不大一會兒，他就也去找陳秀才給他寫狀紙了。他來到陳秀才家時，趙好強剛拿著狀紙走過。陳秀才雖然明知道他的來意，但還是假裝啥事也不知道，就問他這麼晚了，來這兒有啥事兒。劉二虎就把事情的前前後後告訴了陳秀才，請陳秀才幫忙寫份狀紙，準備打官司用。陳秀才雖然心知肚明，但還是什麼話也沒有多說，就提筆給劉二虎也寫了份狀紙。劉二虎也不識字，讓陳秀才把寫的狀紙讀給他聽。但陳秀才同樣對他說，不必讀了，就是讀了，他也聽不懂是啥意思，讓他拿去交給縣官就行了。第二天，趙好強就拿著狀紙，到縣衙去告狀了。因為縣官到省府去了，衙役接了他的狀紙，讓他回家等候傳喚。劉二虎聽說趙好強去縣衙告他了，也把自己的狀紙送到了縣衙，結果得到的回話也是讓他回家等候傳喚。很快，全村人都知道了，趙好強和劉二虎倆人都把狀紙送到了縣衙，倆人又都是找陳秀才寫的狀紙，並且都不知道狀紙的內容。人們便紛紛議論開了，都說等著看吧，到時候看看這兩份狀紙陳秀才是怎麼寫的吧，老秀才會偏向誰，讓誰贏官司吧。
時間過去了一個多星期。這天，縣衙的兩個衙役來到村裡，同時傳喚趙好強和劉二虎到衙門去過堂。可是，讓人奇怪的是，衙役將陳秀才也請去了，說是縣官請老秀才去縣衙，有要事商量。老秀才與縣官是故交，是縣官的座上客，他知道縣官請自己去的用意，便欣然前往了。陳秀才來到縣衙，見到了縣官，明知故問，問縣官讓他來幹啥。縣官拿出了他寫的兩張狀紙，對他說：“老夥計呀，這兩張狀紙，一張是原告的，一張是被告的，都是你寫的，這官司你讓我咋明斷吧。”原來，陳秀才給趙好強寫的狀紙是：羊前腿弓，後腿蹬，一啃一咕棕。意思是羊把麥苗糟踏得很慘，他這樣寫，就是說趙好強有理。陳秀才給劉二虎寫的狀紙是：羊嘴有糞，越啃越嫩。意思是羊啃麥苗等於是給麥苗上糞，會使麥苗生長得更旺盛。他這樣寫，就是說劉二虎有理。作為陳秀才，這樣來寫，對趙好強和劉二虎倆人誰也不得罪。可是，到了縣官這裡，卻把縣官給難住了。縣官想解鈴還須繫鈴人，所以，縣官就把陳秀才請來了，他知道這老秀才既然能把狀紙這樣寫，就一定自有斷這個案子的辦法。果不其然，陳秀才在當初得知這件事後，就知道趙好強和劉二虎倆人都會來找他寫狀紙的，並且想好了處理這件事的辦法。於是，他如此這般地將自己的處理辦法告訴了縣官。縣官聽後，認為他的辦法很好，就決定照辦。縣官升堂後，先把劉二虎傳上了大堂，對他說：“你家的羊跑到了人家的麥田裡，啃了人家的麥苗，這是明擺著的事實，理應受罰。但是念你不是故意的，又是初犯，對你的處罰就免了，你以後一定要看管好自己的羊，不能讓羊再跑出來糟踏莊稼了，並且要在趙好強面前感到自己理虧，以後要與趙好強搞好關係，不能因為這件事和他鬧彆扭，否則將重罰。”劉二虎聽後連連點頭稱是，表示一定照辦。縣官又把趙好強傳上了大堂，對他說：“劉二虎家的羊啃了你家的麥苗，從外表上看是不對的，但是，你是個農村人，應該知道，在年前羊啃麥苗，是不影響麥苗的生長的。有些年前麥苗瘋長的麥田，主家還故意讓放羊的人把羊趕進去啃麥苗的，所以，劉二虎家的羊啃了你家的麥苗，你不但不應該怪罪他，反而還應該感謝他。你以後要和劉二虎搞好關係，不能因為這件事和他鬧彆扭，否則將要處罰你。”趙好強聽後，也連連點頭稱是，表示一定照辦。這件羊啃麥苗的案子就這樣了結了。
後來，趙好強和劉二虎都兌現了自己的承諾，就好像羊啃麥苗的事沒有發生過。倆人在遇事的時候互相謙讓，關係反而比以前更好了。再後來，當人們知道了縣官是按照陳秀才的主意處理的這件事時，都對陳秀才伸出了大拇指，讚不絕口。從此，秀才斷案在當地傳為佳話。
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