嘎子姓苗，學名叫九祥，同學們樂意叫他小名。他家住山莊村，與我所在的蘇臺村相距三里地。
蘇臺小學是中心小學，附近其他村裡的學生只有升到三年級才能來此就讀。但嘎子是個例外，二年級就來了。單從個子高度來判斷，看不出他像二年級學生，倒像三四年級娃娃。
嘎子成了我的同班同學。他特別愛笑，嘴老咧著。老家人管愛笑的人叫"瓜慫"，常聽見一個人對另一個人的評價，誰誰誰瓜失笑多地很。諸如"瓜慫"、"瓜笑"等字眼，不完全是罵人的話，帶有褒獎色彩。如果有人當著你面說"瓜慫"，千萬別在意，有可能是他（她）從內心認定，你就是他（她）的連手。
如果不是嘎子退學早，我兩一定能成為真正的連手。
他來到我們班，很快與其他同學打成一片，常看見他揹著個子矮的同學滿教室歡跑，邊跑邊喊，閃開，閃開，火車過來啦！他應該是蘇臺小學最早見過火車的娃娃，因為他爹帶他去過外地，而且去的那個地方有火車軌道，每天有好幾趟拉煤專列狂堂狂堂通過。
教室是土教室。冬天，為了防風禦寒，窗戶釘的硬紙板，弄的教室裡黑咕隆咚，坐在後面幾排的學生看不清黑板上寫的啥。幸虧學校有一塊木製黑板，老師可以用它救濟，經常看見老師抱著黑板，在過道來回穿梭，教大家領讀生字。
剛敲過下課鈴，老師前腳剛跨出教室門檻，嘎子按捺不住自己激動的心情，高呼，同學們，地主被正義的鈴聲趕跑啦！他一定把剛才抱著黑板教學的老師當作挨批鬥時的地主了！
暗淡的教室裡，只聽見砰砰聲，是老師拿笤帚疙瘩打嘎子的聲音。一下一下落在穿棉襖的嘎子後背，我們聞到老師發怒的氣息以及從嘎子衣服上散發出的炕土味。
老師打完走後，嘎子照樣咧著嘴大笑，不忘用上阿Q的精神勝利法，說，這地主還打人咧！
嘎子被老師打的更狠的一次是在我的眼皮子底下。一個冬天下雪的早晨，課間休息，我上完茅廁回來，嘎子從裡面用脊背靠著門，死勁壓著不讓我進去，眼看上課鈴響了，他還不開門。這時候班主任夾著教材貓著腰來了，老師示意我讓開。他用手試著推了兩次，門只輕微動了兩下，沒有絲毫要開的意思。
老師生氣了，衝著破舊的門扇彭彭踹了兩腳，記得老師穿一雙翻毛皮鞋，門上的木板嘩啦啦掉下兩綹。裡面的嘎子見門壞了，欲跑著離開，嘴裡沒忘記喊門是被我弄壞的，嘴裡剛發出，嗷，李……
就來了一個大幅度前傾，險些絆倒，他是被踹了一腳踩這樣的。他發現身後的影子高大威猛時，為時已晚。我看見他雷鋒式的棉帽子在地上翻滾，脊背、大腿、屁股蛋子又是一頓笤帚疙瘩伺候。
嘎子回座位時，渾身是土，臉上也是，活像只土老鼠。
下午上學時，嘎子從家裡帶來幾顆生鏽的鐵釘，叮叮噹噹一通，把掉落的門板一一釘好。
嘎子的鋼筆字是班裡寫的最好看的，我見過最早的草書，應該出自嘎子之手，要不是父親在我的新書封皮上早署上我的名字，我就找嘎子代寫。嘎子不經誇，寫著寫著就信馬由韁不受控制了，一個好好的勾他不按正規寫，非要畫個圈在向上挑。
三番五次不改，手心又招來教鞭的問候。
他流暢的連筆字，使他抄課文的速度超出我們幾倍，我們寫一篇，他寫三四篇。他私下給我們講，說，老師不懂他的字很正常，因為我寫的是藝術字。
應該是上四年級的那年開春，嘎子爹出事了。在套騾子種洋芋的途中，騾子的臭弓繩子斷裂，他靠近綰繩子時，平時很溫順的騾子那天得了魔症，突然尥蹶子，端直踢在嘎子爹的臉上，掉了三顆牙，右眼裡的骨水像捏酸菜時的酸水，出溜溜流了一胸膛……
沒想到，種二畝洋芋，竟然搭上了一條命。嘎子爹，睜著一隻眼，豁著牙堅持活了一年，第二年，因眼癌醫治無效而長久地閉上了另一隻眼。死後，嘴巴半張，怎麼也合不上。
嘎子爹下葬後，他回到學校，帶著哭紅的眼圈問我們，人死後為啥要張著嘴？你們誰知道，咹？我們直搖頭。
嘎子娘無常的早，家裡有個二爹，是瞎子。他有個姐姐雖然結婚了，但姐夫是個上門女婿，見丈人大死了，無心再供給嘎子上學。
嘎子堅持讀完五年級，就徹底拉倒了。這一年多以來的學費，是由嘎子自己挖藥材掙來的，但上學花的何止學費，一個大個子少年，總要吃飯穿衣，這些誰來供。
嘎子臨走時，笑哈哈地對我們說，好好念，將來當個董事長大老闆。包括我在內，沒有人知道董事長是幹啥的，但對老闆都有模糊的認識。
雖然他是笑著說的，但弄得大家好心酸。我們一人送了他一個五毛錢的筆記本，並在扉頁上留了言，我至今記得我的留言：願友誼之樹長青！
嘎子特別樂觀，不僅臉上老掛著笑容，而且對未來滿懷期待。他常掉在嘴邊的一句話是：等2020年，我發達了……
與同學玩耍途中，不小心拽掉一顆紐扣，當對方拉著哭聲要求賠償時，他就使出自己的殺手鐧，等2020年，我發達了賠你一背篼！
不小心把同桌的鋼筆碰落在地，摔彎筆頭，對方哭喪著臉要求他賠償，嘎子又說一句，等2020年，我發達了，賠你半卡車！
每次，他都是笑著說的，他的笑有化解矛盾的作用，任誰也和他吵不起來。的卻如此，四年同學，從沒見過他和別的同學拌嘴打架，即便他身高馬大，也沒有欺負過比他矮小的學生。
嘎子退學後，就被他姐夫介紹到敦煌淘金去了，別人是這麼說的，年底回來的嘎子也是這麼說的，至於是不是真的淘金，我也不清楚。除嘎子之外，活到奔四的年紀，再沒有聽過身邊有朋友有過淘金的經歷。嘎子算是拓荒者。
山莊村人不論外出還是歸來，必從我家門前經過。嘎子第一年淘金回來那年，路過我家門口，天生的自來卷頭髮向後揹著，穿一件黃大衣，金燦燦的紐扣在冬日陽光下閃閃發亮，拎一隻鼓鼓囊囊的提包，上面有“北京”字樣，帶一雙棉線手套，使我想起電視上事業有成衣錦還鄉的某個大人物。
他雖然年齡不大，但從衣著打扮上看。儼然一個見過世面歷經風雨之人。我正捉著掃把清掃門前的風吹來的雜草和積灰，看見嘎子一邊摘手套，一邊向我伸過手來，說實話，我有點慌亂，忙忙撇下掃帚，迎了上去，他的手比以前更有力量了，把我的手上下抖了三抖。
冬天是流行性感冒高發期，嘎子常來我家找父親給外甥買藥，每次來，就和我長談一番，說的最多的話是讓我好好讀書，不要做睜眼瞎，他是沒辦法才走上這條道的……
日子如流水，很快將我飄向遠方。離開家久了，自然與嘎子見面的機會也就少了。
再得知嘎子的消息，他已經結婚了。
他媳婦是個瓜子（傻子），不會幹活，不會說話。用老家人的話說，光會吃。
九十年代末，上門討要的人已經很少見了。不像九十年代初，乞討者遍地，隔三差五有外地來的乞討者，男女老幼都有，耍猴的、耍魔術的、耍雜技的、動不動來一群，在村子空地上支一場子，就地耍起來，完了端著碗向圍著圈的看客收"小費"，當然，給糧食的居多，沒糧食的抓一把麥麩也可以，他們不挑剔，完了又轉戰他鄉。
胸口碎大石、口吐火焰、上刀山、喉結頂鋼筋、小女孩鑽花瓶……等許多雜技表演，都是小時候在蘇臺的地界上看到的。特別是上刀山那一出，當一個小姑娘上到半中腰腳下打滑的那一幕，駭得我流出眼淚。
嘎子媳婦就是以乞討的形式走進蘇臺、走進山莊的。蓬頭垢面的她衝著嘎子姐姐一頓咿咿呀呀，嘎子姐聽不懂她在說什麼，看架勢，是餓了。管她要啥，給些吃的，保準沒錯。吃過煮洋芋的瓜子，下午又來了。
嘎子姐夫吩咐媳婦，把瓜子領進來，拉到一旁給洗了臉，梳了頭。嘿，把他家的，從臉面看，是個心疼（漂亮）的瓜子！
嘎子姐夫多了一個心眼，把瓜子留到家裡。等冬天嘎子回來，便給兩人舉行了簡單的婚禮。
嘎子當然不願意，但架不住姐夫軟磨硬泡。嘎子姐夫胡說能諞的功夫聞名鄉里，人送妖號蘇諞子。他從家庭條件說到村裡的光棍漢，又從掙錢說到彩禮，總之，和這麼一個女人成親，穩賺不賠！
翻過年，嘎子又去了敦煌。同年深秋，他留在家的瓜女人，在茅坑產下一子，由於無人看管，等嘎子姐姐發現時，已經是個死嬰，硬邦邦地躺在灰糞裡。
嘎子冬天回來，同姐夫大吵一架，沒幾天就離家出走了。
年跟前，嘎子的瓜媳婦也從山莊村消失了。一個瓜子，走就走吧，沒人在乎。
關於嘎子的消息，就此結束。
……
2020年春節馬上到了，嘎子一定發達了。我如是想。
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