在紐約最繁華的地區曼哈頓南區，有一條街叫華爾街。這短短500米一條街，聚集了全世界最聰明的人，掌握了全球經濟的命脈。
這條街上的人們，無時無刻都在想著賺錢，股票、債券、以及其他金融產品充斥在這條街上的每個角落。紐約被稱之為不夜城，這裡的資本運作和金融交易也是無眠的。
資本之間的弱肉強食、爾虞我詐，隨時隨地都在上演，無比殘酷，無比真實。在資本眼裡，規則是第一要素，終極要素則是賺錢，所以人情與關懷並不是這條街的主題。伴隨著這條街的誕生的是無數的爭議，有人聲討華爾街的道德底線，也有人百年來都在聲討商人逐利忘義的本性，然而，卻很少有人質疑過資本市場存在的必要性。
關於資本市場存在的必要性，馬克思曾在他的《資本論》裡寫道——資本市場是豺狼，但是沒有資本市場，可能今天還沒有鐵路。
華爾街這部成長史上，登場了無數形形色色的人物，從漢密爾頓、杜爾、德魯、範德比爾特再到摩根等等，他們之間進行著資本的博弈，舉手投足間，市場已驚濤駭浪。或許，未必每個人都堪稱偉大，但他們的命運真實且緊緊地和華爾街綁在了一起。在這500米的長街上，有些人可能幾個月內就暴富，也有些人可能能一夜之間就一貧如洗。命運在這裡被顛覆，被揉碎，被重塑，然後新生。他們的榮辱興衰也影響了無數普通人的命運，決定了一個國家，甚至是世界範圍的格局。而這一切的一切，要從一位叫亞歷山大·漢密爾頓的人說起。
亞歷山大·漢密爾頓，作為最熱愛城市和最具商業精神的美國開國元勳，他為新生的聯邦政府制訂了金融改革計劃，這個計劃很偶然地給了華爾街一個成為美國資本市場發祥的機緣。
與此同時，他是美國金融之父，精於算計和人性洞察，卻在總統大選的時候公開支持與自己意見相左的傑斐遜，他安於簡單，最終死於格鬥。如今，大多時候我們接觸到這個人，是在美國的10元紙幣上。
需要英雄的年代：一座城市和一條街的命運
1783年，獨立戰爭結束的時候，美國聯邦政府面對的是個債務纏身的爛攤子。為戰爭欠下的各類負債達到2700萬美元，支付貨幣五花八門，金融市場一片混亂。很顯然，這是一個需要英雄的年代，英雄總是會應運而生。
33歲的財政部長亞歷山大·漢密爾頓設計了一個大膽的方案：以美國政府的信用為擔保，統一發行新的國債來償還各種舊債。這種現代最司空見慣的“以舊換新”的債券融資在300多年前確實算得上超前妄為。
為了使得債券的發行籌資能夠順利進行，大量的“掮客”湧入，充當了發行人（政府）和投資者之間的橋樑——他們尋找投資者，並負責將債券以特定的價格賣給投資者。這些人有傳統的銀行家、投機商和形形色色的交易者。債券市場的發展很快就為新生的美國提供了強大的資金支持，經濟活動以一日千里的速度在發展，反過來又推動了資本市場的空前活躍。在這個過程中，新大陸第一代“投資銀行家”的雛形開始形成。
然而，當時提出這一方案的漢密爾頓，實際上遭到了傑斐遜為首的一幫人的反對和質疑。他們認為，漢密爾頓的方案可能只會讓持有原始債權的人才可以享受紅利。事實上，整個政治史基本上可以看作是漢密爾頓主義和傑斐遜主義者之間的一場曠日持久的鬥爭。這也就是為何，傑斐遜的追隨者認為華爾街是漢密爾頓“錯誤政策”的標誌。
經過幾番演算和推論，人們發現誰也無法確定誰是原始債權的持有人。國會經過了激烈的辯論，最終通過了漢密爾頓的方案。但同時，漢密爾頓也做出了犧牲，放棄了把紐約作為美國首都的打算。
漢密爾頓的計劃實施後，直接帶給了美國經濟的繁榮，紐約的各種金融活動也隨之大大活躍了起來，而且紐約作為金融中心的各種要素也已經具備了。緊接著，商人們對信貸、保險和其他金融服務的需求日漸增長。漢密爾頓在1784年成立了紐約第一家銀行——紐約銀行。
按照漢密爾頓的計劃，美國建立起了一個信譽良好的、統一貨幣供應體系，幣值不再像以前那樣變化無常。那些熟悉金融風險的市場投機者持續聚攏在了紐約，聚攏在華爾街這條小小的街道上，人們做好了大發橫財的準備。
於是，一座城市，一套街道，在漢密爾頓的努力下，和它們註定的命運終於相逢了。
格格不入的金融之父
作為美國金融體系的奠基人，當華盛頓、傑斐遜在美國建國早期都傾向於把美國打造成田園牧歌般農業社會時，漢密爾頓卻明白沒有強大的金融和現代工業，美國是無法擺脫歐洲列強的剝削。
在那個時候，許多人，包括傑斐遜在內心的許多美國南方人看來，銀行只會給北方的商人、金融投機分析帶來更多致富的機會，而南方的農場主並不能得到什麼利益。那個時候漢密爾頓是格格不入的，幾乎很少有人站在他的旁邊替他吶喊，但他堅持力排眾議，也要把美國變成自己理想中的樣子。
漢密爾頓提出，效仿英國的英格蘭銀行、建立美國的中央銀行，以此管理金融體系。正是因為他建立的金融系統，使產生於英國的工業革命能短時間內在美國生根發芽。1784年，漢密爾頓被選為紐約銀行的董事，他獨自為這家新機構起草了長成，而這份章程後來被許多銀行作為模板，由此鑑定了美國銀行業最初的制度。
直到今天，漢密爾頓的思想仍然被人非議。在一般的經濟學教科書中，漢密爾頓被視為“幼稚產業保護理論”的代表，高關稅、禁令、補貼,所有這些違背自由貿易精神的手段。可以說，漢密爾頓很多在金融制度方面的想法，在當時包括現在都遭到了質疑和挑戰。曾有人說，他是那個年代一位孤獨但充滿鬥志的鬥士。
事實上，除了政經觀點上，漢密爾頓奮戰的很孤獨，很格格不入之外，他本人的個人身世也非常的孤單和與眾不同。在所有史料中，漢密爾頓的親生父親始終是一個謎。有的人說他的父親是個小商販，也有人說他的父親是來自蘇格蘭的一名窮商人。
可以確定的是，漢密爾頓在11歲的時候就成了孤兒。幾年後，他離開自己生長出生的外島，去到紐約，申請到國王學院學習，也就是如今的哥倫比亞大學，最終成為美國第一任財政部長。與此同時，他更是一名虔誠的基督徒，他的死便是出於與政敵、傑斐遜的副總統阿倫·伯爾的決鬥，當時漢密爾頓答應了決鬥，卻因為基督教信仰而故意將子彈打偏。
漢密爾頓的一生就在格鬥中匆匆落下了帷幕。
如今，漢密爾頓的頭像被印製在10美元紙幣上，廣泛流通，曾有人反對將他印在美元。時任美國總統的奧巴馬說：漢密爾頓是“美國最偉大的開國之父之一”，不應該與他人“分享”10元美鈔。他一手締造了美國的財政、貨幣、稅收和會計體系，奠定了美國的金融基礎。
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