陳坤書，廣西桂平縣人，先是在老家參加拜上帝教，後來參加金田起義。在太平天國中，他因軍功被封為殿前前功曹副侍衛、求天義、 副掌率殿後軍主將、忠誠七天將、協天神將，1862年晉為“ 殿前禮部副眷僚頂天扶朝綱護王悅千歲”，在李秀成的自述中把封陳坤書為“ 殿前禮部副眷僚頂天扶朝綱護王悅千歲”記作封王，並說洪秀全這麼做是為了分散李秀成的兵力，也是陳坤書花錢買王 。
從李秀成整個自述中對陳坤書的描述來看，李秀成對他的評論比較低——“擾民”“禍亂蘇州”，例舉一事便是1862年李秀成在江西和湖北招兵，把蘇州的軍務民務交給陳坤書打理，等李秀成再次回蘇州的時候，“民已失散，房屋被拆不堪，良民流涕來稟”，陳坤書見狀不對就帶著自己的部下一溜煙跑去常州。小佛在看相關資料的時候，有人說陳坤書是被人冤枉，李秀成聽信讒言。
洪秀全索性就讓他鎮守常州，並在這個時候封他為護王。不管是太平天國內部還是清軍，都是知道陳坤書和李秀成之間有嫌隙，李鴻章更是覺得陳坤書是可以招降的人，“常州之偽護王陳坤書，系粵西老酋，與忠逆積怨甚深，終必投誠”。不過，陳坤書用實際行動證明李鴻章的推斷是錯誤的，雖與李秀成不和，但是沒有背叛太平天國和洪秀全。
1863年，蘇州失陷，李鴻章將淮軍一部分分往浙江境內，一部分留在江蘇境內，留在江蘇境內的淮軍有兩個重要的目標——無錫和常州。當時的太平天國手中只剩下天京、丹陽、常州、湖州、嘉興、杭州等幾個重鎮,，因此常州作為天京的屏障和通道，是非常重要的。1864年1月，淮軍開始往常州行軍，陳坤書守城非常的盡力“捨命堅守, 兇悍實所罕見”，李鴻章不得不從各處調集十萬清軍圍困常州，“各處清軍紛紛趕來，雲集於常州，數日之間，這主城被為數十萬以上的清軍所包圍”。
陳坤書所守常州，兵士不足萬人，在人數方面對於清軍乃是劣勢，但是他毫無畏懼，一直在城牆上指揮戰鬥，身先士卒，多次打敗清軍的進攻。清軍借住常勝軍大炮的優勢，集中火力炮轟一處城牆，終究還是將城牆打了一個大窟窿，清軍從缺口處進城，陳坤書只能率僅存的將士和清軍開展巷戰，即便如此，依舊斃敵千餘人，但是人數差距實在太大，太平軍的減員也非常的明顯，最後僅剩下數十人和陳坤書一起退入護王府。
“他率領著幾個軍官和三四十個士兵，在自己的王府面前作最後的死戰” , 甚至“ 他單獨一人與大批敵人激戰……許多敵人死在他的那柄大刀之下” 。最後陳坤書因體力不支被俘。他因為拒絕投降被李鴻章下令凌遲，死前陳坤書說：“ 欲保常州以為金陵犄角，奈事不成,，只有盡忠”。
參考資料：1、《忠王李秀成自述》；2、呤唎，《太平天國革命親歷記》
閱讀更多 小佛說史 的文章
