時代造就人，改革開放初期，萬事萬物都散發出蓬勃而生猛的活力。
女人是從一個山旮旯走進這個燈紅酒綠的城市的。她的男人在建築工地打工摔斷了腰，估計這輩子站起來的希望不大了，那時的建築工地工資都沒保障，更不要說賠償金了。家裡失去了頂樑柱，一家的日子眼看就要揭不開鍋了，一咬牙，女人撇下丈夫兒子，同本村的姐妹走進了這座城市。
剛來時，姐妹們給她找了個髮廊的工作，可是幹了三天，女人就幹不下去了，她發現來理髮的男人沒有一個好東西，都喜歡在髮廊妹身上揩油，有的甚至當著別人的面將手伸進發廊妹的褲衩裡，可那些女孩就有意無意地避讓不及還扭捏作態地哼哼著迎合，看著讓人噁心。
女人看不慣，就辭了工作，到一家電子廠上班，可累死累活的幹了兩個月，連衣服都沒捨得買，除去吃飯、房租，剩下的工資還沒有兩百塊錢，這點錢對於遠在千里的家能幹什麼呢？女人失望了，在出租屋矇頭大哭一場，就有了回家的念頭。
這時，同租的雲說:“不行咱們上夜總會幹吧！我的老鄉說那裡工作輕鬆，一個月光小費就有兩三千塊，就是陪客人說說話，跳跳舞那麼簡單，不會跳人家負責教你。”
女人一聽，臉就紅了，心裡就明白是怎麼回事，可是想到家裡癱瘓的丈夫，年邁的公婆，以及自己可愛的嗷嗷待哺的兒子，都等著自己養活。況且現在不年不節的回去，村裡的人會怎樣看自己呢？一狠心就跟著雲去了夜總會。
一開始，女人很不習慣客人跳著跳著手就亂動亂摸，胸脯還往自習乳房上壓。漸漸地女人看到別的姐妹都這樣，況且燈光昏暗，別人根本不注意自己，就聽之任之了，一個月下來，她也拿了一千多塊的小費。
夜總會的姐妹都知道，女人有個原則:陪跳、陪唱、陪喝，不陪睡，就有客人罵她榆木腦袋不開竅，在這種地方還裝聖潔。同來的雲則是三天兩頭被客人帶走，女人從她得意的神色裡，得知她一個月賺了一萬多，是自己的十多倍。
經常找女人跳舞的有個叫阿發的，跳完舞還讓女人陪她喝酒聊天，趁著酒勁還將手往女人懷裡伸，非要帶女人到自己別墅住幾天。被女人拒絕幾回後，阿法就愈發迷戀女人了。同來的雲見女人這樣，就點撥她:“都是過來人了，用得著那樣嗎？阿發可是條大魚，聽說辦了兩個廠子，手頭少說幾千萬，既然對你鍾情，千萬別讓他溜了。”女人心中一驚囁嚅道:“我都是有孩子的人了，他會不嫌棄嗎？”雲說:“這好辦，明天我帶你去個地方。”
第二天，雲把女人帶到一個一看門頭招牌就耳紅心跳的地方。雲心安理得地躺在手術檯上，毫無顧忌地將下身裸露在一箇中年男醫生的眼前，任其擺弄。好大一會，那個醫生毫無無表情地說:“好了，你又是處女了，你的手術以後會更難做了。”
女人這時候真想逃走，可經不住雲的一再勸說，也做了處女膜縫補手術。當她滿臉通紅的走下手術檯時，雲一臉不在乎的說:“怕什麼羞，我都做過十幾次了，慢慢就習慣了。”
阿發每天都來找女人，這天他又趁著酒勁，粘乎著女人和他一起走，還說要是隨了他，不用來這裡上班，吃喝花銷他全包，每月再給五千塊零花錢。女人猶豫一下，正要拒絕。雲走過來說:“發老闆這樣鍾情你，真心待你，姐妹們都嫉妒死了，你不去可有人去啊！在說跟了發老闆，不用今天伺候這個，明天伺候那個，你就享福吧！”女人聽著雲的說和，想想那怦然心動的錢財，還有那冰涼的手術檯，默不做聲了。雲趕緊一捅阿發，兩人左右‘攙扶’著女人來到了阿發的家！後來女人得知阿發給了雲一大筆錢…………
那一晚女人木木地，在阿發床單上留下一朵血色蝴蝶斑，就再也沒有離開過阿發的別墅。女人過上了一種前所未有的貴婦般的生活，竟產生了一種幸福的感覺，就一心一意地伺候著阿發。阿發似乎也說話算話，每月都會給女人一筆錢，然後替女人存到銀行，然後把存摺交給女人，女人瞟見存摺上新打的字跡，看也不看就塞到了床下，時間久了竟忘了寄錢回家…………
這天女人和阿發從商場出來，不經意間聽到一一聲很親切的鄉音:“好心的叔叔阿姨，誰見過照片上的人，這是我的媽媽。我爺爺奶奶都病故了，我癱瘓的爸爸讓我來找媽媽，這是她的照片和地址，請好心人多多幫忙，我這裡給你們磕頭了…………”
女人不禁一怔，循聲望去，只見一個瘦骨嶙峋的小男孩蜷縮在商場門口的臺階上，像一株營養不良的枯草。女人不敢想象這是自己曾經胖乎乎的兒子，四年了，這孩子也該八歲了，女人的心一下顫抖起來，眼淚不可遏制地流了下來。
好一陣，女人的記憶復甦了，她想起了故鄉，想起了親人，自己這樣不明不白地跟著阿發什麼時候是個頭，自己好像懸浮在半空，隨時都可能墜落下來，現在連兒子都認不出這個已經染了金色頭髮的媽媽了。
她決定明天就取錢帶兒子回家，去過屬於自己的生活，她想自己也應該有二十萬了吧！回家也能讓兒子生活的好一點…………
跟阿發一說回家看看，阿發沒思索就同意了，女人沒想到阿發會這麼開通，就說今晚讓我好好服待你吧！阿發擺擺手說:“不用了，我今晚要出差，一去要好幾天。”
第二天一早，女人拿著存摺去銀行說全要現金，營業員讓她填了表格簽了名，然後扔出兩梱錢說兩萬你點好。女人一愣:“怎麼只兩萬，你搞錯了吧同志！應該是二十萬吧！”營業員笑道:“這上面數字明著呢？你上月存，下月取，上面從來沒有超過三萬的，這是國家銀行安裝有錄像視頻誰敢欺騙你！”
女人這時明白上了阿發的當，怪不得他說要出差幾天，原來是躲起來了。她嘆了口氣，出門朝商場跑去。
商場前圍著一大群人議論紛紛:“可憐啊，這小小的年紀就…………咳，作孽啊，作孽啊，這世道！他說從老家來找他媽媽，都在這好幾天了，也不知是餓的，還是病的，唉，可憐的孩子。”
女人預感到了什麼，拔開人群一看，頓覺天旋地轉，眼前一黑，暈倒在已死去的孩子身旁。半天，女人突然發瘋地抱起孩子，衝出人群歇斯底里地嚎哭道:“孩子，我們回家…………”
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