步行街上兩家批發土產的買賣：東邊的店主姓寇，那腦瓜活的跟照相機快門一樣，無論哪兒有點什麼信息，他都能在瞬間捕捉到，因此，人們背後叫他“寇快門”。寇老闆社交能力強，稱兄道弟的全是本縣名流，因此，在生意上要風有風，要水得水。
西邊的店主叫耿水牛，此人笨到連一些主管單位的領導來了，卻給當成顧客，還貼出些“童叟無欺”、“公平買賣、缺一補十、賒欠免談”的條幅兒。都什麼時代了，還玩這樣低智商的把戲，這不明明是冷人顧客的心嘛。人們背後地也給他起了個外號，叫“氣死牛”，那意思是笨牛都能讓他氣死。氣死牛大部分時間就是蹲在小店門口，斜著眼瞪寇快門家，眼睜睜瞅著人家成車進貨，論包批發，他一點辦法也沒有。
寇快門嫌自己鋪的攤子太小了，想吞掉耿水牛的鋪子。他踱到水牛這邊來，對水牛說：“老哥哥，你不是做買賣的材，把攤子出讓給我吧，你開個價就行。”
氣死牛回答：“你做你的買賣，總惦記我這店鋪幹什麼？”
“我這不是好說好商量嗎？我多給錢。”
“爽快！”氣死牛一拍膝蓋站起來，見寇快門一臉喜氣等著他出價呢，他把手一伸：“少要點吧，給五百萬就行了。”
這話氣得寇快門鼻子歪到耳朵一帶，只會幹嘎巴嘴：“好小子，沒跟你較真，還想蹬鼻子上臉啊？你等著。”從此，寇快門挖空心思擠兌耿水牛，非把他趕出土特產市場不可。
耿水牛的日子更難過了。上門的大客戶全讓寇快門給聯絡了去，這還不算，常有戴大蓋帽的執法人員光臨，橫挑鼻子豎挑眼，搞得耿水牛整天提心吊膽過日子。有一次看見幾箇中學生，穿著樂隊的禮服打門前經過，他忙不迭地上去敬菸，差點把孩子們嚇著。耿水牛是瞧見那服裝，以為又是來檢查的了呢！
耿水牛恨恨地說：“寇快門，人辦事不能絕到這地步，等我翻身那天，讓你知道什麼是爹！”
說歸說，耿水牛沒長那麼個腦袋，如何跟人家較真！舊曆七月十五鬼節，他跑到鄉下，跪在父母墳前，又是鼻涕又是淚：混成這樣子，對不起祖宗啊。哭夠了，發現肚子餓得前胸貼後背，想想還得繼續活呀，就沒精打采地往回走。
耿水牛走到縣城郊區，迎面看見一個五十多歲的老婦，站在道邊發傻，見了水牛，哀求道：“大兄弟，幫個忙吧，我的車胎癟了。”
要不說這氣死牛的確有幾分呆氣，見有人求他，彷彿得到豐厚的施捨似的，肚子的事早忘得一乾二淨，隨老婦人拐到路邊，只見路旁歪著一輛裝滿廢銅爛鐵紙殼子的雙輪車，敢情是右車胎爆了。這水牛別的沒有，就是不缺力氣，他右手端得破胎軲轆離了地，硬是靠左邊一隻獨輪，把廢品給推進一條窄衚衕。
這老太太一個人住著三間平房，她告訴耿水牛，自己的老伴早死了，撇下她一個人千辛萬苦地把獨生兒子拉扯大，兒子娶妻成了家，從此不管老孃。人熱心鄰居可憐她孤苦，幫忙介紹老伴，可兒子嫌老媽丟他的人，介紹一個打跑一下……
“您兒子是哪個？我去跟他理論，婚姻自由！”
“老弟，別提他是誰，省得髒了耳朵。”老太太歉意地說，“我沒力氣做飯讓你填肚子，這裡有十塊錢，你去買碗麵吃，算我一點心意吧。”
氣死牛這陣又犯了邪，十塊的嘎巴票不但沒接，還把自己賣掉了：“阿姨，您以後不會孤單，我得空便來陪您坐；有重活髒活全留著，我就是出大力不外行。”
再說寇快門，並沒來得及把水牛疙瘩擠兌走。原因是廉政建設的春風颳到了這裡，機關裡的烏七八糟應酬一下子沒了，寇快門本來專靠坑蒙拐騙巧弄錢，哪裡考慮過質量信譽？他的店鋪立刻門可羅雀。稅務機構又查出他偷稅漏稅，罰得他崩子兒皆無；工商又接到舉報，揭發他為牟取暴利不惜出售假冒偽劣，結果給人吃出了病來，聽說還要逮捕他，嚇得這小子逃到北方，一年沒敢回來！
氣死牛呢，一有空閒，還是去幫助老太太。老太太說：“大兄弟，今後再沒什麼忙要你出力了，我也甭再拾廢品啦。”水牛驚問是怎麼回事？老太太說，這裡要拆遷，別說存放破爛，連她自己住的地方還沒著落呢。
水牛眼睛一亮：“阿姨，我市區內有一間房子，別看小，挺暖和的。您別嫌狹窄，搬過去先維持一陣子吧，正好我父母雙亡，沒有個盡孝的對象。您放心，有我耿水牛吃的，就絕對餓不著您哪。”
老太太禁不住再三邀請，就千恩萬謝地搬到了耿水牛的家裡。氣死牛得著這個撿來的媽，天天快樂得小曲兒不離口。有些人就笑他：“該娶媳婦了不張羅，好容易沒了父母一身輕，卻撿回個棺材瓤子供著，還跟得了天大的便宜一般，這人真沒救了。”要不怎麼叫氣死牛，他彷彿沒聽見一樣，說我笨，你們才痴呆。我好歹也算個生意人，一個老太太，她能吃多少？真是的。
別說，跑掉了寇快門，沒人搞不平等競爭，氣死牛的生意漸漸滋潤起來，他感謝這撿來的媽。就是認了這個媽，才遇上政府加大了廉政力度的福音，這好運難道不是老人家帶來的嗎？
見水牛忙了起來，老太太就說在家寂寞，常常到小店幫助水牛看攤，騰出水牛出去研究貨源，聯繫買主兒。老太太閒不住，就幫忙把筍乾上的筍衣剝下挑出來，把摻入糖水曬乾的木耳想法重新洗淨，曬乾，混裝的香菇大中小分開……真是孩醜抵不住娘打扮呀，這樣一收拾，貨物的成色一下子提了上去！人們看出了根本，這氣死牛腦袋轉得是慢了點兒，但他良心純正，寧肯苦自己，絕對不會坑顧客的，跟他合作，沒虧吃。嘿，不但寇快門的顧客攬了來，連別處的主顧兒也湧到這邊來了。這時，法院拍賣寇快門的鋪面，氣死牛競拍成功，兩處一併，擴大了門面。貨進得多了，水牛不忍心老太太挑殘揀劣受辛苦，便決意招幾個人來幫忙。
廣告一貼出去，應聘的源源不斷。這天，來了一個乞丐，蓬頭垢面，怪味撲鼻。進門大鞠躬：“老總，我做買賣賠得精光，老婆帶孩子跟別人跑了，求您老人家賞我一碗飯吃吧。”
氣死牛的同情心又上來了，連忙說，這點錢你拿去洗個澡，刮刮鬍子，我幫你換身衣服，精神點兒才好見客。“不用不用，您分派點粗活兒就妥，最好去山溝替您代收，我這人最喜歡吃苦。”
正說著，老太太又“上班”來了。見了那乞丐，眼睛直了半天，突然道：“這不是寇快門寇總嗎？你這個不爭氣的，好馬不吃回頭草呢，咋敢回來呢？”
那漢子一下子跪在地上，“媽，我不孝，真該天打五雷轟啊，別處待不了，我害怕坐牢，還是回到這燈下黑的地方躲避才安全些。媽呀，您怎麼也在這兒打工？”
“什麼打工？”老太太說，“我準備當老闆娘呢。你看耿水牛這人，小我十歲，給你當爹怎麼樣？說不定他有辦法不讓你坐牢呢。”
氣死牛急得面紅耳赤，怪不得剛才見這人眼熟，原來是鄰居！可老太太聲稱要嫁給他，這是怎麼個說法呢？怎奈老太太示意他不必開口，他服從慣了，也只好裝聾作啞。
“你若是同意，就喊他一聲爹；不同意，馬上給我走人。可憐哪，我在這縣城撿了兩年半破爛，居然沒有一個人知道我是你寇老闆的娘！”
寇快門腦子到底是活，剛才趴地下，現在不用再起一回，就勢叩了一個頭：“爹，請您老人家多多關照。”
氣死牛最大的嗜好，就是人家求他，一聲“爹”給叫迷糊了，連忙替寇快門跑上跑下，並出錢加倍賠償了起訴方的損失。經法庭調解，原告撤了訴，最後還丟下一句話：“若不是看耿老闆的面子，這官司，沒完！”
辦完了這事，老太太對氣死牛說：“我說話是教訓那不爭氣的兒子呢，大兄弟別往心裡去。我這把年紀，跟你結婚，豈不成了笑話了嗎？不要急，老身有個表妹，大學畢業生，當年失戀受了刺激，發誓不嫁人，如今三十多了，還是黃花閨女。她暗中觀察你一年多了，十分滿意，你們明天見個面。怎麼樣，當初你叫我阿姨，我從來沒答應過吧。我怕日後差了輩兒！”
氣死牛這回樂了：誰說本人不是做生意的料，看看，撿來這個“阿姨”，不但火了生意，還飛來一位女大學生，世上還有比這更盈利的事嗎？
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