“人生而自由，却无处不在枷锁中”，所有人都有的那堆各式各样的证件，可算得上是最有形“枷锁”了。然而作为一种社会性动物，人之生以为人，也正是因为这些纸片才能有所证明与附丽。
有些不一般的证件更是“幸运”非常，它的主人世人皆知、青史留名，这使得它自身也具备了从极细微的角度反射乃至折射乃至复原时代面貌的功能。它们往往不但已成重要历史文献，更有不俗的观赏价值。
正因如此，近年证件收藏市场殊为火热。民国总理许世英的三纸特任状在去年的西泠印社秋拍中竟以51.75万元的天价成交，拍卖结果轰动一时。
许世英为清末民初著名政治家，除中华民国国务总理外，还曾先后担任过行政院政务委员、蒙藏委员会委员长、总统府资政，这三张聘书正是许世英浮沉宦途的最佳明证
刚刚结束不久的墨笺楼“纸证鉴史”——清末民国毕委任状、证书、指令等纸品文献专场则主要汇集了清末民初各类委任状、毕业证书、奖状等共计一十六件纸品文献，拍场热闹非凡，所有拍品无一流拍，而且与起拍价相比，竞拍结果普遍翻了数十倍之多。
十六件拍品中成交价最高的一件，是贴在近代著名外交官岳昭燏手绘彩色长江流域局部区域图上的蛋白肖像照一枚
蛋白照片（albumen print) 是指用蛋清混合感光剂涂抹在纸基上制作成相纸而印制的照片。它盛行于19世纪后半叶，是当时最主要的照片类型。如今保存下来的19世纪照片大多都是蛋白相片。因为它具有颗粒细腻、影调丰富的特性，所以我们见到的诸多晚清时期照片总是呈现出暖色，这正是蛋白照片的重要特点。但蛋白照片受潮后不易保存，20世纪蛋白照片又被银盐、铁盐印相法取代，其制作工艺也不见于国内，所以品质完好的蛋白照片并不多。
清末奇怪的汉语拼音
与这枚宝贵的蛋白肖像照相比，手绘彩色长江流域局部区域图有更多值得玩味的地方。岳昭燏曾任湖北、江苏督抚署洋务文案，这张手绘地图显然自有岳氏块垒在焉。而那近似于copperplate（铜版体）的优美手写拉丁字母大都是长江流域沿线重要港口的拼音，只是他们的拼写实在非常奇怪：han kow，shanghay 和chin kiang似乎拼不出来对应的地方呢？
其实，早在1958年大陆推广汉语拼音方案前，国内人名、地名和特殊事物的译音标准就有遵循另外一套拼音系统了。明末以来，西方在华传教士就一直有用拉丁字母给汉字注音的尝试，金尼阁《西儒耳目资》与马礼逊《英华字典》皆属其中著名者，然而最重要的那套拼音方案则是由英国驻华公使威妥玛（Thomas Francis Wade）创制。
威妥玛在华任职的历程长达43年，回国后在剑桥大学得到教授席位，授课内容自然是汉语。他整整花费了8年时间改进方案，并终于在1867年完成了巨著《语言自迩集》。在这套汉语教科书中，他改进了前人的拼音方法，成功自创了威妥玛拼音。
相当多我们无法理解其拼写规则的汉语拼音，其实都是威妥玛拼音
威氏拼音很快就被广泛运用于邮政电信、海外图书馆、外交护照等等上，但以送气符号“‘”表示送气声母的威氏拼音并不适合电报需要。1906年帝国邮电联席会议在上海举行﹐与会者又对威妥玛拼音进行了改进，他们决定不采用任何诸如送气符号之类的附加符号。
这种拼音系统被称为邮政式拼音，20世纪上半叶西方国家均以此套为标准拼音拼写中国地名，更是相当长一段时间以来中国地名、人名及事物名称的译音标准。我们熟识的清华大学（Tsinghua University）中的“Tsinghua”与北京大学（Peking University）中的“Peking”既非汉语拼音，又非英语单词，其实正是邮政式拼音。
五封委任状背后的中国近代史
而此次拍卖专场真正的大宗则与一个默默无闻的小人物息息相关。刘荣荃，这恐怕是一个绝大多数人都极为陌生的名字。即使是直接搜索大型中国近代史料数据库，也仅能检索出区区数条与之有关的信息。在1947年11月4日《申报》上曾有过一条短小得可怜的报道，却已是为数不多的足以探知斯人行迹的材料。
然而令人惊讶的是，在墨笺楼此次的16件拍品中，竟有足足9件拍品与刘荣荃直接或间接相关。
图中红框圈出的即为这块“小小”的新闻
作为辛亥元老，1910年代的山西都督阎锡山屯兵一方，举国侧目。自清末以来，山西便是中国最富庶的省份之一，阎锡山除了推行让梁漱溟在考察村政建设时都羡叹不已的“六政三事”（水利、种树、蚕桑、禁烟、断辫、天足；种棉、造林、牲畜）外，更建立了几乎足以与当时最好的汉阳、沈阳兵工厂并列的太原兵工厂和山西火药厂。
时光流转，1927年，改悬青天白日旗的阎锡山被蒋介石任命为国民革命军第三集团军司令，1930年又获国民政府颁授一等宝鼎勋章。然而这些只是表象，此时阎锡山与蒋介石的矛盾已经达到了无法调和地步，阎锡山联合冯玉祥、李宗仁、张学良等出兵讨蒋，中原大战爆发。
正是在中原大战期间，初出茅庐的刘荣荃被阎锡山任命为育才炼钢厂公务员。太原育才炼钢厂是阎锡山建立的军事工业链中的重要一环，1926年建成后生产了大量工具钢、模具钢等军火所需的特殊钢材。
随着张学良东北易帜，阎锡山登时兵败如山倒，并于1930年末被迫宣布下野。张学良控制山西军政大权后，立即将太原育才炼钢厂和育才机器厂合并为民生炼钢机器厂，而原河北省政府委员兼农矿厅厅长常炳彝调任山西省政府委员兼工商厅厅长。所以1931年，刘荣荃理所当然地收到了一具常炳彝签署的民生炼钢机器厂工务股股员委任状。
次年，他又被调任陆军第41军军工所厂务员。
而著名的西北实业公司是蒋、阎“捐弃前嫌，团结御侮”，阎复出后于1933年在山西创设的，它也是山西工矿企业的总管理机构和工业方面的总枢纽。1935年，作为“革命老同志”的刘荣荃调任下属的西北炼钢厂。
1937年的刘荣荃升任为西北实业公司技士，他以后的生命轨迹本应因后续聘书的缺失而被历史遗忘，却因另外几张不可思议的纸笺而再度进入了我们的视界。
民国时弄丢毕业证，要怎么开证明？
1944年，刘荣荃再次工作调动。这次调动的非但聘书不见踪影，他起初也因毕业证书遗失而无法成行。这是个令人啼笑皆非的失误，尤其是这个失误不是发生在我们的日常生活中，而是出现在近百年前的古人身上时。
刘荣荃现年38岁，河北省完县人。曾毕业于山西公立工业专门学校应用化学科，原校毕业证书因“事变”遗失。特此证明。
因为他弄丢了自己的毕业证书导致新工作无法顺利成行，他的老校长和老师给他开具了一份证明。于是，近百年前，一个籍籍无名的普通人本应无任何蛛丝马迹的出生时间、籍贯和学习经历，就因这件拍品而被重新载入了历史。
同样是在1944年，很可能是因为完全相同的一件事，除了校方开具的证明外，政府方的也存留了下来。山西省政府驻渝办事处处长杜春沂与副处长方闻恐怕也万万不会想到，有朝一日他们开具的这封证明会被后人认为承载了独一无二”的历史信息：
查刘荣荃现年三十八岁，河北省完县人，曾毕业于山西工业专门学校应用化学科，并历任山西民生炼钢机器厂工务股股员、山西育才炼钢厂公务员、西北实业公司炼钢厂炼钢部技士及中国兴业公司炼钢部工程师主任等职。因证件遗失，特此证明。
五张委任状提供的职位信息在这张证明书中全部出现，除此之外，山西省政府驻渝办事处的“驻渝”和地处重庆的中国兴业公司都证明了刘荣荃不但已在战时首都重庆工作、生活，而且早已成为高级技师。
1943年，他已经可以自己设计马丁炼钢炉，并因其产量和品质的出类拔萃而受到国防科学技术策进会的推荐，时任中央文化运动委员会主任委员张道藩为此专门颁发中央文化运动委员会奖状进行激励。
而1947年时，他恐怕已是当时中国首屈一指的煤炭技术专家，《申报》当年报道的，是比马丁炼钢炉更为先进的，“在国内尚属创举”、“诚为我国炼钢界新贡献”的煤气平炉：
工业界新贡献液体燃料炼钢
（本报讯）上海港铁公司，鉴于平炉炼钢燃料煤来源之不易，由煤钢专家刘荣荃，工程师蒋建文合作研究设计将该公司第一厂之十五顿煤气平炉，予以改装燃油设备，经数度试验并予改进后，现已成功。此种用液体燃料炼钢，在国内尚创举，较用煤料经济方便，不特人工减少，而钢之品质优良，产量亦有增加，诚为我国炼钢界之新贡献。
至此，一位生于1906年河北完县人，自他从山西公立工业专门学校应用化学科毕业后，从一个普通的炼钢厂公务员，一步步成长为中国顶级的煤炭技术专家的轨迹，就借由这8件各式各样的任命书、委任状乃至毕业证明，纤毫毕现地展现在了我们面前。
而民国“山西王”阎锡山的军工建设措施，乃至中国军事、工业和社会现代化变革的历程也借由刘荣荃的经历，在缥缈云雾中奏出了一曲以往难以为人察觉的袅袅轻音。
所以，当刘荣荃曾经丢失的毕业证书就这样倏然出现时，震惊得呆若木鸡的我就只有不可思议的惊叹和千头万绪的感动。原来那个只存在于历史中的人物和我们身边的所有人根本没有什么两样。刘荣荃弄丢了毕业证书，他也和我们一样需要去开具荒谬的证明，他也会和我们所有人一样生老病死。在那些纸笺中，历史与当下、过去与现在，仿佛浑然为一。
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