鄭和下西洋浪費財力？並非如此，明成祖：賺銀子全靠他了
導語：鄭和的船隊浩浩蕩蕩，在海天之間形成了一道獨特的風景；諸多蕃島之民紛紛前來下拜，迎接天朝使者的到來，隨即獲得了上使鄭和賜予的大量瓷器、絲綢、茶葉；朝堂之上的明成祖坐在龍椅上沉默不語，在聽聞諸多臣子議論鄭和下西洋可能是尋找建文帝的傳言後，朱棣並沒有太多的解釋，反而在心中盤算起了一筆大帳……明永樂時期，在朱棣的支持下，三寶太監鄭和奉命下西洋，揭開了古代一次航海史壯舉的序幕；後代史學家對鄭和下西洋的目的一直存在爭議，並提出了尋找建文帝和海外結交鄰邦兩種觀點；可是事實真的是這樣嗎？今天編者就來跟大家說說，重新探索幾百年前那場史詩般壯舉背後的隱秘。
明永樂三年，即公元1405年，鄭和奉明成祖朱棣之命，造數艘鉅艦下海組成龐大的船隊，開始了第一次下西洋活動；在此之後，鄭和又六次下西洋，直至宣德八年，即公元1433年，才正式結束了這一場史無前例的海上大航行。在七次下西洋的航行中，鄭和率領船隊從南京出發，通過江蘇劉家港集結完畢後，直至福建太平港口正式展開航行之旅；鄭和下西洋的航線，一直徘徊在太平洋與印度洋30多個國家和地區；其中包括爪哇、蘇門答臘、彭亨、暹羅、古裡等地，甚至最遠還到達了東非與紅海。《中國史稿地圖集》曾經在概述中說道：“鄭和下西洋是中國古代規模最大、船隻和海員最多、時間最久的海上航行；”，如此高的評價，直讓現代人感到驕傲不已。可即便如此，後世史學家對鄭和下西洋的真實目的仍持有不同看法；所總結出的結論有三：
1.宣揚威德說
很多專家認為，自古中原王朝都是以天朝上國自居；明成祖朱棣自承繼大統之後，便開始好大喜功，準備創造出萬國來朝的盛世景象。
明成祖朱棣令鄭和造鉅艦，且艦上攜帶大量的本國物資與諸多甲士，為的就是“通好他國，懷柔遠人”，踐行傳統“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”的思想，帶有很強的“耀兵異域”色彩；如此一來，諸多蕃島外民才能誠心歸附，令大明河山一統。
2.尋找建文帝下落說
建文元年至建文四年，大明王朝發生了有史以來最大的一次兵戎之爭；鎮守北疆的燕王朱棣，以“清君側”之名發動了著名的“靖難之役”；戰爭最後是以朱棣為勝利者而結束，兵敗的朱允炆燒燬皇宮，至此再無下落。
不少史學家認為，朱允炆的失蹤可能是逃往異域的結果；朱棣也一直對自己的侄子不放心，故此才會水旱兩路尋找建文帝的蹤跡；戶部都給事中胡瀅負責在國內明察暗訪，而鄭和則擔任外交官探聽建文帝流落外域的虛實。
3.軍事目的說
除了以上兩種觀點外，還有專家結合當時的世界形勢，對鄭和下西洋的目的進行了評價；明成祖時期，中亞地區崛起了一個巨大的阿拉伯帝國，該帝國實力雄厚且經濟繁榮，其擴張之迅速令當時的明帝國感到擔憂；
為了能夠對付即將可能引燃的戰火，明成祖朱棣開始採取積極的準備措施，不僅在西南邊陲進行了充分的防禦，而且還將一支強壯的海上力量分派給鄭和；一旦兩大帝國開戰，鄭和的海上船隊，將會成為一支從背後插入敵人胸口的利劍。
雖然以上說法都有自己能夠立足的依據，但是還有專家提出了更為新穎的看法；能夠提出這種看法，是專家們基於當時明帝國經濟狀況而言的。從宏觀上來說，歷時四年的“靖難之役”並未讓明帝國大傷元氣；可是從經濟繁榮的角度來講，四年的兵禍之災，讓明王朝的經濟瞬間倒退；明成祖朱棣榮登大寶時，國內經濟體系已經面臨崩塌之勢，朝廷連官員們的俸祿都發不出來；雖然這種狀況在一定程度上與朱元璋的政策有關，可是明成祖朱棣必須要對其進行相應的處理，否則將會導致自己手中權力的動搖。為了緩解國庫財政緊張的問題，明成祖朱棣採用了一次史無前例的發俸方式——以物代俸；其主要方式是，以當時名貴的香料蘇木、花椒為媒介，代替為官員發放的銀錢糧米俸祿，並允許官員們向民間出售香料換取銀兩。
蘇木與花椒並非本土所產，大多數都是由西域進貢和購置而來；明王朝在購買香料時，所支付的成本並不高，可是在支付官員們的俸祿時，卻將其價格提高了50倍之巨；如此巨大的買賣落差，讓明王朝獲得了極大的利潤，並以此緩解了當時朝廷內部的財政危機。由此可以看出，鄭和下西洋的主要目的還是為了賺取白花花的銀兩，以此來穩定國內政治形勢的潛在動盪；畢竟在中原人的眼中，瓷器、絲綢、茶葉這些本土之物，能夠換取大量的香料，確實是一項極為划算的買賣；當然我們也不能完全否定以上幾種說法的存在性，只是它們的可靠性非常低，難以形成完整的證據鏈而已；畢竟一代君主的政治胸襟，並不是幾篇文字就能徹底一言以蔽之的。
[參考資料：《鄭和下西洋》《明史》]
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