被籃球的最高殿堂拋棄，你會成為什麼樣呢？
在自己最黃金的年華被NBA放棄意味著什麼？也許不一樣的球員會給出不一樣的答案，比如繼續等待合同，比如去海外打比賽，再比如轉型成為教練。就像人們所說的“一千個人眼裡有一千個哈姆雷特”，而31歲的蔡斯·巴丁格給出的答案是，在另一項運動裡贏得冠軍，證明了自己的天賦。
隨著NBA的迅猛發展，早就被大多數人忘卻的火箭舊將巴丁格重新回到了我們的視野，因為他和他的搭檔凱西·帕特森憑藉25-23、19-21和15-7擊敗對手，贏下了職業生涯第一個美國沙灘排球職業聯賽（AVP）冠軍。而NBA名宿史蒂夫·納什作為一位沙排愛好者，也在第一時間為他送上了祝願。“在結束了NBA生涯之後又轉戰沙排賽場，真的是不可思議，幹得漂亮夥計！”
這位曾在大學時代和現在的“死神”杜蘭特齊名的“白飛人”，終究證明了自己——被NBA拋棄不是世界末日，而是一段新旅途的開始。
放棄籃球，他選擇轉戰沙灘排球
在我們大部分人的眼中，31歲贏得第一個職業聯賽冠軍，可以說是大器晚成了。但是對於巴丁格而言，他的這份榮譽來得太快了，因為這只是他剛剛征戰沙灘排球的第二年而已。然而早在10年前，巴丁格被活塞在第二輪44順位選中時，幾乎可以說沒有人注意到，他最終的歸宿是一個沙排的高手。
整個NBA生涯，巴丁格先後效力了火箭、森林狼、步行者和太陽四支球隊， 他的生涯場均能得到7.9分3.0籃板1.2助攻。火箭的老球迷對巴丁格的印象肯定停留在他那一手精準的三分投籃，在火箭的三年間，巴丁格是火箭板凳席的重要得分點，其中11-12賽季三分命中率高達40.2%。 不過他依然有不少的缺點：雖然巴丁格具備出色的身體素質，有勁爆的扣籃表演，有一定的三分球能力，他的大局觀和走位能力也在水準之上；不足之處是防守能力差，橫移速度偏慢，經常成為球場上別人一對一突破的缺口，打球風格過於文雅，侵略性不足。但在堅持了7年的漂泊生活之後，他最終被NBA放棄。
離開NBA，巴丁格沒有直接選擇離開籃球圈，他又回到西班牙聯賽打了一個賽季。可就是那一年海外淘金的生活，讓他未來繼續要打籃球的心開始了動搖。
回憶起那段歲月，巴丁格自己都頗為感慨，“我決定停止一項我一生都在做的運動，這很艱難。”
巴丁格和杜蘭特曾是全美最佳高中生。
就在那段他最失落的時期，兩屆奧運選手肖恩·羅森塔爾問巴丁格是否願意一起征戰沙灘排球，他猶豫了一個月的時間，最終給出了肯定的答案。他之所以願意完成跨界挑戰，很重要的一個原因是有了前人成功的經歷——威爾特·張伯倫和基斯·埃裡克森都曾入選加州沙灘排球協會的名人堂。
很多球迷或許不知道，沙灘排球在NBA球星中人氣頗高，像盧克·沃頓、理查德·傑弗森、史蒂夫·納什以及格里芬，都是沙排的狂熱擁躉。不過，巴丁格一轉型就徹底超越了前輩們，成為NBA歷史上首位連續兩次參加職業沙灘排球巡迴賽的球員。
在站上沙排賽場之後，巴丁格很快嶄露頭角。去年，作為一名新秀，巴丁格與羅森塔爾合作，在AVP舊金山公開賽中斬獲亞軍；今年5月，巴丁格和帕特森又在巴西舉行的國際排聯國際巡迴賽中收穫第五名；此外，他還在美國巡迴賽中兩次獲得前三的成績。
“他有在室內比賽的經驗，他的那些技巧能幫助他成為一名極具影響力的球員。”就連2016年參加了奧運會的沙排選手凱西·帕特森在成為巴丁格的隊友之後，都對他讚不絕口。
我的扣籃能飛過姚明
事實上，巴丁格能夠在沙排比賽中一鳴驚人，除了極好的自身天賦外，家庭的耳濡目染也至關重要。
巴丁格出身於排球世家，家族成員中很多人都曾參與排球運動。理所當然，巴丁格的排球天賦也是特別的好。在2006年，巴丁格曾經入選美國排球國少隊，當選了當時美國排球U18最有價值球員。當然，那時候他在籃球上的成就與排球不分上下，甚至更加耀眼。
全美最著名的高中籃球賽事麥當勞全明星中，巴丁格發揮極其出色，並與當時的隊友凱文·杜蘭特共享MVP獎盃，他們擊敗的對手，正是2007年選秀狀元奧登以及後來的掘金當家後衛泰·勞森。
“籃球永遠是我的初戀。”顯然，巴丁格在那時候更加熱愛籃球，“我的心態是讓我們看看籃球可以帶我走多遠。我將100％全神貫注，全力投入籃球。”
可惜的是，籃球沒有給他帶來冠軍和榮譽，只不過讓他成為了中國球迷熟悉的“補丁哥”。也是得益於姚明隊友的光環，巴丁格一度在中國球迷圈子裡人氣頗高。
退役後的姚明也對這位身體天賦出色的前隊友還念念不忘，“很高興我的前隊友巴丁格參加扣籃大賽，我見過的，他能飛。”
有意思的是，姚明不僅見過，可能還親身感受過。
2013年，已經被交易到森林狼的巴丁格與球迷在社交媒體上互動時，被問及誰是被他扣過的最高人，巴丁格的回答是，“被我扣我最高的球員是姚明，不過是在訓練中。”
這段話雖然並未得到姚明的佐證，但他在2012年奧蘭多全明星扣籃大賽中，從“吹牛老爹”頭上瀟灑飛過的影像資料，依然流傳於網絡之中。
而當年參加扣籃大賽前，巴丁格想到了一個“飛躍姚明”的創意：在一次訓練中，巴丁格將一個1:1比例的姚明畫像放在禁區之內，他運球衝向內線，面對姚明的畫像高高躍起，將球扣入籃筐。
目標奧運會，31歲才是剛開始
如今的巴丁格全身心投入到沙灘排球的事業當中，對他而言，奪得一個沙排冠軍只是起點而非終點。
“我們知道這將是一條艱難的道路”，巴丁格袒露了自己的想法，“可以肯定的是，奧運會絕對是我們的目標。這是我的最終目標，從我切換到沙灘排球時，我想在我生命中的某個時刻參加奧運會。”
31歲的年齡，對於很多競技運動來說，已經是“走下坡路”的開端，而《紐約時報》卻依舊在討論31歲的巴丁格是否能成為“美國沙排的未來”。
事實上，得益於沙排的特點，巴丁格還真有挑起大梁的潛質。與其他對抗性運動不同，沙灘排球運動員的黃金年齡可以維持很久。
巴丁格在沙排賽場。
“NBA職業生涯很少持續超過10年或12年。即使我在30歲出頭退役，我仍然可以在專業海灘場景中度過10個黃金歲月。”巴丁格對自己的身體十分有信心，“與落在硬木上相比，沙子更加柔軟。你的身體沒有那麼多的磨損，特別是在關節上。”
要知道，菲爾·達爾豪瑟和傑克·吉布在2008年奪得奧運會沙排金牌時，他們的年齡分別是28歲和32歲。明年，他們還將作為世界上最好的沙排運動員之一，代表美國參加2020東京奧運會。
正因如此，巴丁格的沙排人生可以說才剛上路。只不過，球迷或許不能在明年的東京看到巴丁格，“鑑於美國運動員的實力和每個國家只能有兩支球隊參賽的限制，獲得2020年東京奧運會參賽資格的可能性不大。”
不過美國排球沙灘國家隊教練泰勒·希爾德布蘭德也說，“他的沙灘排球智商可能超過了我們80%的老隊員。預計巴丁格肯定會在2024年和2028年獲得參賽資格。”
雖然巴丁格的NBA生涯並不讓人感到很滿意，但他如今在沙排領域上迎來新人生，就讓我們祝福他吧！
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