美國《華爾街日報》11月24日稱，許多美國最大型公司正在削減對設備和其他資本投資的支出。受商業環境不穩等因素影響，不少美企推遲或取消了一些原本被看好的項目。這可能會進一步拖累美國經濟增長。
為何“剎車”
《華爾街日報》稱，本輪投資減少始於去年秋天貿易緊張局勢升級，不少企業由此對供應鏈、定價和利潤信心不足。與此同時，有跡象顯示，全球經濟增長正在放緩，消費者的擔憂情緒日益加劇。
近來，哈雷—戴維森公司、美國電話電報公司和塔吉特公司等知名美企紛紛效仿小企業，給投資“踩剎車”。一些公司警告，上述情形可能會持續到明年，屆時總統和國會選舉將給企業決策帶來更多不確定性。
美國財經分析人士西奧·弗朗西斯（Theo Francis）稱，美企放慢資本投資的原因多種多樣，且很少有企業明確將此事與貿易緊張相關聯。它們通常歸因於需求放緩或項目推遲。但經濟學家和觀察人士普遍認為：時間點微妙。美企投資減少從2018年第三季度開始。而在2018年6月15日，美國政府宣佈將對從中國進口的約500億美元的商品加徵25％的關稅；隨後中方對美方採取了反制措施。
此外，美國亞特蘭大聯儲銀行本月進行的企業信心調查也顯示，貿易緊張局勢影響了企業支出計劃。12%的受訪企業（其中五分之一為製造商）在今年上半年因貿易緊張和關稅擔憂而削減或推遲了支出，這一比例為去年上半年的兩倍。據估算，今年上半年貿易問題造成的投資損失達400億美元。放在1.4萬億美元非住宅固定投資的盤子裡，減幅約3%。自2000年以來，此類投資都以每年4%的速度增長。
“貿易不確定性一直是美國投資的主要拖累。”美國斯坦福大學經濟學家尼古拉斯·布魯姆（Nicholas Bloom）稱，“其中一些項目以後會補回來，但另一些將永遠消失，比如關門的工廠、擱置的IT項目、叫停的研發項目……我認為，美國經濟增長會付出長期代價。”
“大戶”掉頭
《華爾街日報》稱，特朗普政府宣稱，貿易壁壘一定程度上意味著阻止進口、幫助美國重振製造業；新“北美自貿協定”同樣旨在鼓勵對美國製造業的投資。但標普道瓊斯指數的數據顯示，美製造業並沒有出現“振興”跡象。截至本月中旬，標普500成份股公司三季度的資本支出較二季度僅增長0.8%，約13.8億美元。
如此溫和的增長，其實還是靠幾個“大戶”支撐：亞馬遜和蘋果三季度資本支出共增加19億美元。如果沒有它們，其他438家已公佈業績公司的總支出可能會略有下降。如果再除去英特爾、伯克·希爾哈撒韋和新世代能源3家公司的支出增長，美企三季度整體支出將減少2.2%。數據顯示，從二季度到三季度，上述5家公司的資本預算共增加47億美元，增幅達30%。
不過即使是投資“大戶”，也開始調轉“車頭”。哈雷—戴維森公司在10月下旬表示，其2019年的資本支出將較此前預測約下降8%。玻璃製造巨頭康寧（Corning）計劃削減光纖部門產能。“鑑於目前的環境，明年的資本支出可能不會像現在這樣高。”公司首席財務官10月底在電話會議上表示。
美國電話電報公司同樣預計，2020年的資本投資將有所減少。多名高管在11月13日的財報電話會議上表示，公司可以在不增加支出的情況下投資5G無線網絡。
塔吉特公司稱，出於成本效益考慮，已將部分支出推遲到明年，今年的資本支出可能為31億美元，較此前預期低11%左右。高管們指出，隨著公司對300家門店進行裝修，預計明年的支出將達到35億美元，後年則將降至25億美元。
數據顯示，標普500指數成份股公司中支出跌幅最大的是工業門類，總開支下降18億美元，降幅10%；金融門類下跌9.51億美元，跌幅近8%；通信服務門類支出增長4.5%，約12億美元。
繼續觀望
美商務部經濟分析局指出，美企三季度非住宅固定資產投資下降3%，二季度降幅為1%，系2009年以來首次出現連續兩個季度下降。
展望未來，美國工商諮詢公司Vistage Worldwide對近800家小公司的月度調查顯示，約39%的小型企業計劃在今後一年內增加投資，高於上月35%的比例，但仍遠低於一年前的45%；另有半數企業預計，未來一年投資不會發生變化。“這些投資計劃與整體經濟增速放緩以及未來一年就業適度增長相一致。”Vistage Worldwide公司稱。
位於鹽湖城的軟件開發公司Gold Systems計劃在明年減少投資，公司一半的生意來自政府部門。公司首席執行官戴夫·威爾科克斯（Dave Wilcox）預計，明年將出現政治不確定性以及由此產生的經濟放緩。“我們在進入選舉年時總是持保守態度。”
位於肯塔基州的食品生產商Glier s Meats負責人丹·格利爾（Dan Glier）指出，公司現在停止了所有不必要的支出以保存現金，因為政治不確定和增稅風險迫在眉睫。“至少在未來一年裡，我們仍持觀望態度。”
（編輯郵箱：[email protected]）
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