我國古代好色的皇帝不少，但像漢成帝劉驁那樣因寵幸趙飛燕姐妹，搞得自己連子嗣都沒有了的皇帝，還是非常少見的。
隨著漢成帝的年齡漸長，王公大臣們開始從近支宗室成員裡，為他尋找合適的繼承人，漢成帝心裡也有大概的人選，但還無法確定。
當時呼聲最高的兩位繼承人選，一是漢成帝的侄子、定陶王劉欣，二是漢成帝的三弟、中山王劉興。
劉欣的父親定陶恭王劉康是漢成帝的二弟，從小就受到漢元帝劉奭的寵愛，而他的母親傅昭儀又得到漢元帝的寵幸，地位非同一般。西漢竟寧元年（公元前33年），漢元帝去世前，還特地交代漢成帝，要給予劉康高於其他諸侯王的待遇，直到十年後去世，劉康都得到了漢成帝的特殊禮遇，劉欣自然也受到殊遇。
劉欣還是漢成帝最大的侄子，品行方面也沒有什麼大的過失，是漢成帝子侄輩裡最合適的人選。
劉興的地位也不容小覷，他是漢成帝唯一在世的弟弟，是宗室王侯中最顯赫的，也得到了一批人的支持。
西漢元延四年（公元前9年），劉欣與劉興同時入朝，引發朝野轟動，也是決定皇位續統的一次重要機會。
劉欣的祖母、定陶王太后傅氏長袖善舞，此前已多次派人用金銀珍寶，賄賂漢成帝的寵妃趙昭儀，和漢成帝手握重權的舅舅、曲陽侯、大司馬、驃騎將軍王根等人，私下請求他們支持冊立劉欣為皇太子。
趙昭儀與王根等人認為，漢成帝沒有兒子已是事實，皇位肯定會旁落他人，事先結好皇位繼承人的有力競爭者劉欣，也是為今後的富貴做長久打算，就紛紛在漢成帝面前競相稱讚劉欣。
漢成帝拿不定主意，就召集王根、丞相翟方進、御史大夫孔光、右將軍廉褒、後將軍朱博等人，公開商議皇位繼承人的問題。
翟方進、王根等人力挺劉欣，而且言之鑿鑿：“定陶王帝弟之子，《禮》曰：‘昆弟之子猶子也’，‘為其後者為之子也’，定陶王宜為嗣。”
這裡他們搬出了《禮記》，聲稱同胞弟兄的兒子就好比是自己的兒子，定陶王劉欣作為漢成帝弟弟劉康的兒子，自然也可以被認為是漢成帝的兒子，所以應該定為皇位繼承人。
廉裹、朱博等人，也表達了跟翟方進、王根等人差不多的意思，擁護劉欣當皇太子。
孔光等人則引用了《尚書》中記載的“商王無子，兄終弟相繼”，認為根據血親關係，中山王劉興是先帝漢元帝的兒子，又是漢成帝唯一在世的弟弟，才是皇位繼承人的唯一人選。
兩撥人互不相讓，各有各的道理，最終也沒有討論出個結果。皇太子關乎大漢王朝的未來，漢成帝心中的天平也沒能穩定下來，他也不敢貿然下結論，於是派遣宦官，詢問宗室貴族和近臣們的意見。
大多數人都選擇支持劉欣，但也有極少數人選擇支持劉興，這也是一種賭注，笑到最後的人將得到巨大的好處。
但問到黃門郎中常侍班稚時，他卻支支吾吾，顧左右而言他，要麼不發表自己的意見，要麼乾脆假裝醉酒或者躲起來。
漢成帝考慮良久，認為侄子劉欣比較合適，因為劉興是自己的親兄弟，一旦劉興即位後，漢成帝都不能入太廟了，這當然是漢成帝不願意看到的結果，於是排除了劉興即位的可能。
西漢綏和元年（公元前8年），自感生子無望的漢成帝，將侄子劉欣徵召入宮，冊立為皇太子。
同時，為了安慰中山王劉興，漢成帝又增加劉興萬戶的食邑，封劉興的舅舅馮參為宜鄉侯。
西漢綏和二年（公元前7年），多年酒色侵骨的漢成帝，在趙昭儀的懷抱中暴死於長安未央宮，在皇太后王政君的追責下，趙昭儀畏罪自殺，香消玉殞。
漢成帝死後，19歲的皇太子劉欣繼位，以次年為建平元年，是為漢哀帝。
漢哀帝劉欣登基後，尊王太后為太皇太后，皇后趙飛燕為皇太后，同時對之前不支持自己皇嗣身份的宗室貴族和大臣們進行了打擊，班稚因一直沒有明確表態，被漢哀帝貶斥為西河屬國都尉，遷任廣平相。
班稚立即帶領家人，收拾行李啟程赴任廣平相。他沒有覺得懊惱，甚至為自己能儘早離開京城這塊是非之地，而感到慶幸。
西漢到了漢哀帝的手上，也算是進入了多事之秋，開始向滅亡的道路上狂奔。
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