花開花落話卓府
在市區北門直街口過西中山路這一段，叫卓府埕，路就從埕前而過。卓府，又稱“建威第”，晚清潮州鎮總兵卓興的府第。建於清同治年間，是一座“駟馬拖車”式的宅第，座北朝南，面向文星路。
著名油畫家高陽老師在潮州卓府寫生
卓興(1829－1879)，原名花開，字傑士。清代揭陽霖田（今揭西縣棉湖鎮）人。他是貧民應募投軍，由於英勇作戰，屢建戰功。潮州城裡有二句口語，叫做“十五升，做總兵”，說的就是卓興十五年間從兵勇到將軍，成為名震嶺海將領的歷程。
他一生富有傳奇色彩，在本地區流傳著許多關於他的傳說。他出生於棉湖草厝巷的一戶貧寒人家。相傳他母親夜夢永昌廟佛祖腳踏的蟒蛇飛降其家，卓興就出生了。他飛黃騰達後，人們就說是“草厝出了大蟒蛇”。他滿月時，母親滿心歡喜地到永昌廟謝神求籤，該籤詩末句有“石榴花開結子成”，便為兒子取名“花開”。
卓興生得濃眉大眼，氣宇軒昂，聰明伶俐。但家庭貧苦，過著挨飢受凍的生活。有時為生活所迫，做些偷雞摸狗的事，因而被人起個別號叫“賊仔”。左鄰右舍丟失東西，便往往懷疑到他的身上。他又染上賭博惡習，常常在街頭巷尾，三五成群地聚賭起來。
卓興不甘在家鄉混日子，便到四處漂游，尋找出路。曾漂泊來到潮州府城，以挑溪水供市民飲用為生。一天他流浪到陸車碣石玄武山，拜見寺廟裡的長老，哀求接收他當和尚。長老看他儀表不俗，非空門能容之輩，便勸他放棄出家的念頭，並贈他二十兩銀子，勉勵他投軍以求上進。誰知卓興接錢後劣性不改，在賭場裡輸個精光。這時他懊悔極了，痛下戒賭決心，並硬著頭皮再去求長老資助。長老看他悔改情切，再行資助，並勸他要堂正做人，不要走邪道。卓興遵照教誨，毅然應募入伍。他發跡後，念念不忘長老教誨和相助之恩，捐款建玄武山古廟戲臺。每年廟會，第一臺戲便由他出資。
卓興是在清王朝圍剿太平軍和鎮壓粵、閩、贛、桂等地民變立下赫赫戰功，被譽為“忠勇”名將。光緒《揭陽縣續志人物誌》有他的傳記，記述其戰功。
他是清道光晚期投身行伍。參加征剿欽州、廉州和潯州（今廣西平南、貴縣等地）民變之戰，他在陣上勇冠三軍，陣前砍殺首領黃晚，主帥賞識他的才能，由勇目補外委（清代的低級軍官）。咸豐三年（1853），隨軍進剿福建漳州民變。四年解潮陽之圍，馳援潮州，再剿普寧北山民變，升為守備。六年，解江西贛州之圍，賞戴花翎，任平鎮營都司。八年，進剿海陽楓洋民變，潮州地區得到平定，調任督標申營都司。九年，解興寧之圍，升為瓊州鎮中軍遊擊，奉諭旨賞“格艮巴圖魯”名號。十年，解四會城之圍，進兵攻克開建，以參將（清代綠營統兵官，位次於副將，掌管本營軍務）用，加副將（清代綠營統兵官，位次於總兵，統理一協軍務，又稱為協鎮）銜。
同治元年(1862)，晉羅定（今屬雲浮）協副將。二年，收復信宜，高州地區得到平定，加總兵銜。三年授南韶連鎮總兵，封建威將軍（從一品），加提督銜。以官位而論，為一省最高軍事長官，已達登峰造極。因清代的成例，不允許一個武人握有一省以上兵權，即使再有升遷，亦不過是增加官俸和官銜而已。又賞三代一品封典，以旌賢勞。四年，優旨可以提督名義優先向朝庭題奏。五年，轉任潮州鎮總兵。潮州鎮在清代不僅在廣東省佔有重要的軍事地位，而且也是全國軍事重鎮，其任命，歷來為清帝所重視和慎重的。卓興雖是平調，但對他才幹是更看重的。光緒間貢生、大埔人饒宗韶在《潮州總戎歌為建威將軍卓公詠》用詩記述其赫赫戰功：“初出高州第一功，當時猶作小元戎。桂林贛水迭奇勝，赤身鏖戰萬夫雄。二十餘年為上將，親經百戰皆死仗。誓委微軀報君恩，視賊如飯氣何壯。當年隨帥出吳楚，五嶺藩屏全依此。克復百城志不驕，九重聞之聖顏喜。乃降星帥馳天章，簡命總戎鎮故鄉。徽以建威開府號，拜稽休命臣對揚。”七年，告病致仕。“總戎總潮未四年，即思解組來歸田。捧還將印謝國恩，願乞骸骨休林泉。告休於今十載矣，不見總戎出城市。升沉黜陟兩不聞，閉戶種花抱幼子。”光緒五年（1879）去世，享年51歲。
卓興作戰英勇，慣用奇兵取勝，連歌謠也有“卓興打仗心肝橫”（客家山歌《長毛歌》）之語。而且治軍很嚴，軍隊所過秋毫無犯，有古名將之風。清趙源英在《新會圍城記》對此有生動記述：“卓興行軍整暇，馭眾嚴明，嘗在雙捷（今屬陽江）駐營，紳士攜牛酒往犒，興設宴留飲，諜報客匪大至，興談笑自若。及匪距最近，始起入帳中處分，迄復就坐，酒未數巡，而挾首級報功者已紛闐（充滿）營外矣。先鋒陳某以驍勇稱，一日不俟命出戰，捷歸，興數以違令，斬之。士卒行路苦渴，不敢索民家勺水，或取道旁一蔗，必掛錢林間而去。論者以為有古名將風。官至總兵，未幾告病歸。（陽）江人思其德，奉祀於金雞閣旁忠勇祠（在今陽西縣城）。同治十年，紳民復立景義社，置祀田，歲於重九祀之。”因而備受歷任兩廣總督勞崇光、毛鴻賓等之賞識，贊他忠勇絕倫，為近今不可多得的將領。
如同治三年七月，毛鴻賓與廣東巡撫郭嵩燾、廣東提督■壽聯銜會奏的“密保總兵卓興片”中，稱他是“謀勇兼備，膽識過人，弱冠從軍，戰無不克，且秉性剛正，操守清廉，故馭軍極嚴而士卒皆樂為之用。向來潮勇最為蠻悍難馴，惟該將部眾六千餘人，無一不恪遵紀律，所過之處，實能秋毫無犯，尤為通省紳民所感悅。”“察其才具，實有古名將之風，粵省武職各員，罕有出其右者。亟宜旌拔。”連一向少揄揚的晚清名臣左宗棠也在光緒九年（1883）在奏章中還提到他是“廣東將領稍為出色”者。
據《乾隆潮州古城圖》標註，卓府地段原為“南澳總鎮行臺”。卓府前有廣埕、雙頭龍虎門，埕前正中有一面以“麟吐玉書”（相傳孔子誕生時，有麒麟降世吐玉書於門前，後寓聖人出世，也有旺文之意。）嵌瓷圖案大照壁，照壁前面有一口大池，圍以石欄杆。總體佈局仿“駟馬拖車”建築格式，前庭寬廣。主體建築為前後四進，左右三路，右手外加一路護厝。以三條火巷分割聯繫，左右火巷前後通達，通風防火，方便出入。中路為五開間，有下廳、中廳和上廳，庭院兩側各有副廳相向，形成主次分明的空間形態。後進為高兩層的厝包後樓，起著後靠和圍護作用。左右兩路與護厝簡潔的山牆向外，與中座形成虛實對比，立面構圖簡練大方。樑架為典型的潮式晚清廳堂式構架，廳中用柱有方形、圓形、八角形，梭、直柱搭配，木石相間，式樣多變。前門後廳的扇門雕刻精美，門牆上還設有玻璃花窗。而其照壁，把文星路與卓府埕隔斷。
宅第於1980年被列為市級重點文物保護單位
著名油畫家高陽老師卓府寫生作品賞析
文字/陳賢武 攝影/潮州角落
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