1900年八月十四日，八國聯軍進攻北京，慈禧太后帶著光緒帝狼狽西逃，這是眾所周知的事情。但是，很多人不瞭解的是，明代也有太后帶著皇帝出逃。
明代最後一位皇帝崇禎帝朱由檢雖然自登基起，大力剷除閹黨餘孽，勤於政事，生活簡樸，是有著遠大志向、年輕有為的皇帝，但生性多疑，容易猜忌，不能識人善任，最終還是無法挽回衰落的大明帝國。公元1644年，在李自成攻克北京之際，崇禎帝在煤山自縊身亡。
崇禎死後，明朝雖然淪落了半壁江山，但還是佔據著富庶的南方之地。同年五月，福王朱由崧在南京被四鎮番將擁立為帝，改元“弘光”。弘光帝朱由崧並不是一位勵精圖治的英主，在內的首輔馬士英腐敗不堪，在外的割據軍閥權勢過重，弘光朝廷舉步維艱，一年之後便被清軍擊潰。
公元1645年五月，清軍進攻南京之際，弘光帝和其嫡母鄒太后以及馬士英等人趁著夜色，在護衛下匆忙逃離南京城，前往杭州避禍。未料，這一行人在溧水之地被當地士兵搶劫，混亂之中，弘光皇帝和鄒太后走散。馬士英只能帶著鄒太后按既定計劃前往杭州，而弘光帝和馬士英的兒子便往安徽方向逃跑，前往黃得功的軍營求得庇護。黃得功忠君愛主，但由於屬下背叛，在同清軍作戰時，遭到叛徒放冷箭而死，弘光帝也被叛徒綁縛獻給了清軍，後被殺害。
鄒太后一行人到達廣德州時，馬士英要求進城歇息，但兵荒馬亂的，由於不知道真偽，萬一破城了，便是自己的罪過了，權衡之下，知州趙景和給拒絕了。馬士英雖然對外軟弱，但是因為擁立有功，長期在朝野作威作福慣了，一個個小小的地方知州居然駁了首輔的面子，不禁勃然大怒。於是，他下令隨行軍隊猛攻當時還在明朝統治下的城池，很快廣德就被攻破，知州也隨即被處死。
福薄的鄒太后最後還是被清軍俘虜了，身為女子的她性情剛烈，在被押往北京的路途中，趁不備，跳淮河自盡。
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