紅顏薄命：漢桓帝三位皇后的悲催下場
漢桓帝不僅改元多，宮女也多，後宮宮女多達萬人，就連皇后也先後冊立了三位。儘管他曾接受光祿勳陳蕃的建議，放出宮女五百餘人，但仍遠遠低於所留宮女的數量。
漢桓帝在位二十一年，所封貴人就多達十幾人，才女更是無數。而且，除了眾多的嬪妃，他還先後冊立了三個皇后：一個是梁皇后、一個是鄧皇后，還有一個是竇皇后。
梁皇后名女瑩，是梁太后之妹，漢桓帝劉志初為蠡吾侯，太后徵劉志到洛陽，準備把梁女瑩嫁給他。尚未成婚，劉志便被梁冀策立為帝。第二年，即建和元年(公元147年)，有關部門上奏梁太后稱：應具備禮章，按婚禮規定的時間納彩。於是，按漢惠帝時娶張嫣皇后規格，聘黃金兩萬斤，其他彩禮仍舊。這樣，梁女瑩於六月入宮，到八月即立為皇后。
梁皇后被立以後，由於其姐梁太后臨朝稱制與其兄梁冀專權，漢桓帝對她極盡寵愛。
和平元年 (公元150年)三月，梁太后病逝，漢桓帝對她的態度就開始轉變。梁皇后雖得到桓帝數年寵幸，卻一直無子，桓帝對她慢慢疏遠。
這使她對漢桓帝的其他嬪妃暗懷怨忌，凡妊娠者，無不設法使其墮胎。桓帝由於畏懼梁冀，對梁皇后暫時還不敢譴責，但對她更加疏遠，很少再與她恩愛。延熹二年(公元159年)，梁皇后終因憂憤成疾而病死，死後葬懿陵，諡“懿獻皇后”。同年，漢桓帝誅滅梁冀，此後下詔追廢懿陵為貴人冢。
鄧皇后名猛女，是和熹皇后鄧綏的堂侄鄧香的女兒。其母名宣，先嫁給郎中鄧香，生鄧猛女，後因丈夫早死，鄧氏遭難，又改嫁梁冀的妻子孫壽之舅梁紀。鄧氏幼年隨母親生活，改姓梁氏。長大後，孫壽看她容貌姣美，在永興年間(公元153年)將她送入宮中。當時為采女，為漢桓帝所“絕幸”。因此，第二年，桓帝就封她哥哥鄧演為南頓侯。
鄧演死後，其子鄧康嗣侯。梁皇后病死後，桓帝誅滅梁冀，即立鄧氏為皇后。當時，漢桓帝由於厭惡梁氏，便把她改姓為薄，並封她母親宣為長安君。
延熹四年(公元161年)，有人指出，鄧皇后本是鄧香女兒，不應該改易他姓，桓帝又讓她重新改姓鄧氏，並追封鄧香為車騎將軍、安陽侯，更封宣、康大縣，賞賜以鉅萬計。
不久，其母宣去世，漢桓帝又特加優待，葬禮均照皇后之母的規格舉行。並將鄧康弟鄧統封昆陽侯，鄧統堂兄鄧會襲封宗陽侯，鄧統弟鄧秉為清陽侯，其他鄧氏宗族也都位列校尉、郎將等。
由於鄧皇后無子，漢桓帝對她的寵愛也沒有持續多久。後來，漢桓帝寵幸郭貴人，鄧皇后自恃位尊，驕橫忌妒，與郭貴人在桓帝面前互相譖告。這使漢桓帝對鄧皇后非常不滿。
延熹八年(公元165年)，漢桓帝下詔廢黜鄧皇后，送暴室管制。鄧氏為皇后七年，憂憤而亡。死後，葬於北邙山(今河南洛陽)，其兄也都受到制裁。
竇皇后，名妙，是章德皇后從祖的孫女，父親郎中竇武。延熹八年，桓帝廢鄧皇后，竇皇后被選入宮中，立為貴人。當時，漢桓帝對采女田聖特別寵愛，想立田聖為皇后。但朝臣以田聖出身微賤，強烈反對。桓帝無奈，只好冊立竇妙為皇后。封竇武為槐裡侯、特進，拜城門校尉。儘管如此，漢桓帝對竇皇后仍不甚寵幸，所愛的還是田聖采女。
永康元年(公元167年)，漢桓帝病重，封田聖等九女皆為貴人。
永康元年十二月二十八日，漢桓帝在德陽前殿去世，時年三十六歲。建寧元年（公元168年）二月十三日，葬於宣陵，諡曰孝桓皇帝，
由於漢桓帝的薄情，竇皇后對田聖等人一直有氣。桓帝去世，竇皇后稱皇太后，即與父親竇武臨朝定策，迎立解犢亭侯劉宏為帝，是為漢靈帝。
竇太后臨朝聽制後，立即發難。漢桓帝的棺材尚在前殿，就派人殺了田聖，並還想把漢桓帝的其他貴人全都殺掉。在中常侍管霸、蘇康的苦諫下，方才作罷。
不久，竇武和陳蕃等謀誅宦官的事情敗露，中常侍曹節等矯詔殺死竇武后，即將竇太后遷往南宮雲臺，竇武家屬遷於比景(今越南南部)。
漢靈帝感念竇太后曾援立自己，對竇太后比較照顧。建寧四年(公元171年)十月初一，曾率領群臣朝見竇太后，並親自為她祝酒。之後，又聽從黃門令董萌的勸告，增加了竇太后的供養。
但竇太后心中悲憤未平，熹平元年(公元172年)，因其母親死在比景，竇太后亦感傷而死。死後，竇太后與漢桓帝合葬於宣陵，諡“桓思皇后”。
漢桓帝沒有兒子，生有三女。長女劉華，延熹元年(公元158年)封為陽安長公主，嫁不其侯輔國將軍伏完；次女劉堅，延熹七年（公元164年）封為潁陽長公主；小女劉修，延熹九年（公元166年）封為陽翟長公主。
初平元年（公元190年）有司奏請，和帝穆宗、安帝恭宗、順帝敬宗、桓帝威宗，無功德，不宜稱宗；又恭懷皇后、敬隱皇后、恭愍皇后並非正嫡，不合稱後，都請撤除尊號。漢獻帝詔令：“可以。”
（本篇完）
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