隨著NBA小球時代的發展，現役聯盟中的中鋒球員逐漸趨於藍領化，也很少出現那種極具統治力的中鋒球員，更是沒有了以前各大中鋒互相碰撞的精彩，自21世紀以來，聯盟產生的具有統治力的中鋒無外乎奧尼爾、姚明、霍華德三人，那麼同為狀元的三個人新秀賽季誰更強呢？今天就讓我們來比較一下。
首先是奧尼爾，奧尼爾在92年以狀元的身份被魔術選中，新秀賽季奧尼爾就成為了球隊的絕對核心，場均得到23.4分13.9籃板1.9助攻3.5蓋帽，並多次在比賽中砍下大號兩雙，甚至在對陣活塞的比賽中砍下46分21籃板的恐怖數據，對於一個新秀來說，這樣的表現在NBA歷史上恐怕也很難有人可以匹敵，奧尼爾在該賽季不僅成為了全明星首發，還當選了最佳新秀，只可惜當時中鋒位置人才太多且都處於巔峰，奧尼爾才無緣最佳陣容。
其次是姚明，姚明是02年的狀元秀，當時作為海外球員的姚明並不被人看好，但是姚明卻用實力回擊了外界的質疑，賽季場均得到13.5分8.2籃板1.8蓋帽，也曾在比賽中單場打出30分16籃板的大號兩雙，作為新秀的姚明已經足夠出色，姚明由於龐大的中國市場也成功當選全明星首發，略顯遺憾的是姚明在最佳新秀的評選中以微弱的劣勢不敵斯塔德邁爾，無緣最佳新秀。
最後的是霍華德，2004年同樣是魔術隊，他們同樣用狀元籤選中了一個極具天賦的中鋒球員，雖然霍華德的身體條件出色，天賦十足，但是他的技術過於粗糙，新秀賽季的霍華德並不像奧尼爾那般的統治力，新秀賽季霍華德場均得到12.0分10.0籃板1.7蓋帽，個人表現並不如榜眼的埃梅卡-奧卡福和探花的本-戈登出色，最終奧卡福當選了最佳新秀，霍華德僅排在第三。
綜合比較三人，奧尼爾新秀賽季的實力是遠遠高於姚明與霍華德的，奧尼爾在新秀賽季就打出了巨星級別的表現，其統治力可見一斑，之後的奧尼爾也獲得了更多的成就與榮譽，之後的很長一段時間聯盟的內線都被奧尼爾所統治。新秀賽季的姚明與霍華德兩人的表現差距不大，但相比之下，姚明可能更好一些，數據上兩人是不相上下的，但姚明對球隊的幫助比霍華德更多一些，儘管兩人都沒有拿到最佳新秀，但姚明顯然是無限接近的，而霍華德卻並沒有達到這個標準。因此三人新秀賽季的實力：奧尼爾>姚明>霍華德。當然這僅僅是新秀賽季，之後幾個賽季的霍華德才逐漸展現自己的天賦，成為了聯盟的第一中鋒
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