東北是我國一個比較神奇的區域。

我們一說起東北，都會想起白山黑水，腦海浮現出那片山水環繞的林海雪原。

最重要的是，我們會不由自主說出黑、吉、遼三個地名，彷彿這三個地方是連成一塊的。

這就是東北這個經濟文化區，不同於其他地理方位區域的地方。

比如你說東南，說西北，說西南，絕對沒有東北這麼清晰的省份與區域認知。

這麼神奇的東北，是怎麼誕生的呢？這個問題要從三個方面解讀。

一、行政區劃的東北

狹義的東北，就是指黑、吉、遼三省，這個東北就是行政區劃上的東北。

政區上的東北

二、自然的東北

廣義的東北，就是指長城之外，興安嶺之東，這樣就把內蒙古東部包括進去了。蒙東地區包括現在的通遼、赤峰、呼倫貝爾、興安盟、錫林郭勒盟。這些地方，在自然方面與東三省聯繫密切，在此基礎上又有了不可分割的歷史文化，其中最為直觀的，就是語言、經濟等方面的聯繫，都屬於同一個東北經濟區範圍。

自然意義上的東北地區（紅線為界）

三、歷史的東北

“東北”這個詞發源很早。

早在周代的《周禮·職方》就有言：“東北曰幽州，其鎮山曰醫巫閭。”

醫巫閭山是遼西的名山，說明周人就已經知曉遼西這塊區域了，這也是周人眼中的東北。

《山海經》中也有“東北海之外……有肅慎氏之國”的記載。

肅慎是東北的一個古老民族，不同於中原的農耕文化，東北的土著居民，以漁獵為生。肅慎，以及後來的室韋、靺鞨、女真、直到滿清，其實都是東北的漁獵民族，而漢人的實際控制範圍，大致就到今天的遼河平原區域。

明代的九邊防線

明代就是這樣的情況，在東北實行軍事化的衛所制度，實際上對東北的控制還是薄弱的，最後滿清興起於此，最終成了大明的掘墓人。

真正讓東北屬於中國的，還是大清，因為東北是大清的龍興之地，清政府不能不用心保護。

努爾哈赤像

早在清入關前的崇德七年（1642年），清太宗皇太極就曾說過 ：“予贊承皇考太祖皇帝之業，嗣位以來，蒙天眷佑。自東北海濱，迄西北海濱，其間使犬、使鹿之邦、及產黑狐、黑貂之地，不事耕種，漁獵為生之俗，厄魯特部落，以至斡難河源，遠邇諸國，在在臣服。”

東北海濱就是貝加爾湖畔，這是滿洲的西界，西北海濱就是包括庫頁島在內的日本海沿岸，這一片廣大的區域，都在努爾哈赤的煊赫軍功下，統一到滿清之下，成為大清入關的雄厚資本。

漁獵民族

同時從皇太極的描述中，我們能清楚的看出，這一片大地上，“不事耕種，漁獵為生”，迥異與定居農耕的中土文化。

清代的東北區域界限明朗起來，是在康熙朝。

康熙皇帝像

康熙二十八年，這時的清朝與沙俄於簽訂了《中俄尼布楚條約》，規定以格爾必齊河、外興安嶺和額爾古納河為兩國邊界，因而它也成為了東北的最北端。南面以長城為限，西鄰蒙古地區的車臣部 、錫林郭勒盟地界，東到鄂霍次克海、長白山，並與朝鮮相接，它包括了當時的盛京、吉林、黑龍江地區，以及蒙古的哲里木盟、昭烏達盟、卓索圖盟，直隸的承德地區。

這時候的東北，就是我們經常在清代地圖中所見的東北了。

鴉片戰爭前的東北

鴉片戰爭前的東北三將軍轄區

之後在沙俄的侵略下，東北丟失了一部分領土，成了晚清時候這個樣子。

紅色區域，為沙俄侵佔區域

晚清的東北

清朝對東北這塊滿族發源的龍興之地，實行與內地十八省不同的管轄方式，設將軍轄區管轄，剛開始是盛京將軍，隨後發現盛京偏南，管理黑龍江流域有點鞭長莫及，於是就設立吉林將軍、黑龍江將軍，分轄東北之地。

晚清東三省

到了晚清時期，清政府不得不放開對東北的封禁政策，讓內地民眾入關求生，並逐漸對東北的土地放墾，最終於1907年，裁撤東北三將軍，設置了奉天、吉林、黑龍江三省。

這也是東北三省的最初由來。

從民國到偽滿政權，東北其實都被當成一個整體的區域進行管轄，不管是張作霖父子的奉系東北軍，還是偽滿國，都是在清末東三省的基礎上，加上蒙東地區，甚至更向內蒙和華北區域擴張。

奉系軍閥勢力範圍

偽滿洲國區域

建國之後，恢復了東北三省的區劃，建立黑吉遼三省，但是把蒙東地區劃歸了內蒙古自治區。雖然狹義的東北只有東三省，但是在很多國家政策方面，比如振興東北老工業基地的政策中，還是會將蒙東五盟市也在這個政策範圍之內。

由此可知，東北之所以和東三省逐漸劃上等號，是有著深刻的歷史原因的，畢竟從清代到現在幾百年，東北都是由三塊組成的。東北地區也一直以一個獨特的文化單元活動在歷史舞臺上，以至於人們說起東北，都會有一種直觀的區域判斷。而東北自然方面與蒙東地區不可分割，這就造成東北這個神奇的詞彙，在經濟和文化上，更接近於自然的東北，即包括蒙東地區的廣義東北。