鄭成功(1623—1662)，是明末清初著名民族英雄，原名森，號大木，福建南安石井鄉人。他15歲中秀才，21歲進入太學(南京國子監)學習時逢清兵入關。其父鄭芝龍於清世祖順治二年(1645)，六月在福州擁立唐王朱聿鍵為明皇帝(明紹宗)，改元隆武，改福州為天興府。鄭芝龍被隆武帝封為南澳鎮總兵、平虜伯，旋即又晉為平國公；其子森深得隆武帝賞識，被賜國姓(朱)，改名成功，封為“延平郡王”，賜延平(今福建省南平市)為封地。翌年八月，清軍攻入福建後，鄭芝龍降清。鄭成功當時23歲，還是個書生。他堅決反對父親降清，因哭諫未果，便毅然出走，逃回南安縣三都鄉(今泉州市西郊杏後村)。當他接到隆武帝在汀州(今福建長汀)被清兵抓住並被殺害於福州的消息時，便焚燒儒巾青衣，在孔廟大哭(今當地有碑紀念)，隨後組織了一支抗清義軍90多人投奔其父親信、南澳總兵陳豹。南澳為潮州海上門戶，扼控粵閩水道，歷來為兵家必爭之地。由於鄭成功之父在南澳經營10年，其家族於此淵源極深、勢力甚大，故鄭成功很快就招兵數千人，把南澳建為武裝抗清的根據地。當鄭成功接納黃海如等反清武裝後，一呼百應，於順治二年在南澳獵嶼誓師北伐，攻到長江口兵敗又退回南澳後，開始在潮州沿海進行長達12年的武裝鬥爭。順治五年(1648)，他便派其叔父定國公鄭鴻逵和陳豹佔領揭陽，次年六月，他親自帶兵攻下澄海南洋寨，緊接著便揮師北上首攻潮州城。
當時，鄭成功率部下12000人(有24鎮正規軍，每鎮有戰鬥人員500人)攻城，但因潮州城堅炮好，鄭成功又沒有攻城器械，只好撤退到榕城與其叔父鄭鴻逵會師。
順治七年(1650)四月，鄭成功在揭陽新墟大破清軍，殺敵數千並佔據普寧、揭陽、惠來、潮陽四縣。同年六月，鄭成功以黃海如、陳斌(綽號大巴掌)、劉公顯(九軍元首)為先鋒，第二次圍攻潮州城。潮州總兵郝尚久出城迎戰，被打敗而歸，只好閉城死守。鄭軍缺乏攻城器材，圍攻50天不下。郝尚久派人向清朝漳州總兵王邦俊求援。為斷絕城東援兵，鄭成功派部將陳斌火燒湘子橋。毀掉石樑。並移兵城南、城西以便攻城，但在西湖山上遭到清兵炮擊，其管家在身邊為掩護他而戰死。當時王邦俊佔領黃岡，有進犯南澳之動向，鄭成功只好退兵。其舟師在出韓江口時遭到鷗汀寨陳君諤的襲擊，喪失舟船無數。
順治十七年(1660)三月，鄭成功指揮戰艦千餘艘停泊於揭陽炮臺外，佔領沿海各縣。同年十一月，鄭成功第三次攻打潮州城。清朝潮州總兵黃應傑守禦有方，鄭成功又沒攻下，便揮師佔領廈門和金門。次年，鄭成功率大軍數萬人，經過8個月的苦戰，終於驅逐了荷蘭殖民者，收復了臺灣，成為彪炳史冊的民族英雄。
曾被明桂王朱由榔封為“潮王”的鄭成功，在潮汕沿海浴血奮戰12年，三攻潮州而不果。其一生始終忠誠於明王朝，為民族利益奮鬥到底、堅貞不屈的精神，受到後代人的頌揚。
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