郑成功(1623—1662)，是明末清初著名民族英雄，原名森，号大木，福建南安石井乡人。他15岁中秀才，21岁进入太学(南京国子监)学习时逢清兵入关。其父郑芝龙于清世祖顺治二年(1645)，六月在福州拥立唐王朱聿键为明皇帝(明绍宗)，改元隆武，改福州为天兴府。郑芝龙被隆武帝封为南澳镇总兵、平虏伯，旋即又晋为平国公；其子森深得隆武帝赏识，被赐国姓(朱)，改名成功，封为“延平郡王”，赐延平(今福建省南平市)为封地。翌年八月，清军攻入福建后，郑芝龙降清。郑成功当时23岁，还是个书生。他坚决反对父亲降清，因哭谏未果，便毅然出走，逃回南安县三都乡(今泉州市西郊杏后村)。当他接到隆武帝在汀州(今福建长汀)被清兵抓住并被杀害于福州的消息时，便焚烧儒巾青衣，在孔庙大哭(今当地有碑纪念)，随后组织了一支抗清义军90多人投奔其父亲信、南澳总兵陈豹。南澳为潮州海上门户，扼控粤闽水道，历来为兵家必争之地。由于郑成功之父在南澳经营10年，其家族于此渊源极深、势力甚大，故郑成功很快就招兵数千人，把南澳建为武装抗清的根据地。当郑成功接纳黄海如等反清武装后，一呼百应，于顺治二年在南澳猎屿誓师北伐，攻到长江口兵败又退回南澳后，开始在潮州沿海进行长达12年的武装斗争。顺治五年(1648)，他便派其叔父定国公郑鸿逵和陈豹占领揭阳，次年六月，他亲自带兵攻下澄海南洋寨，紧接着便挥师北上首攻潮州城。
当时，郑成功率部下12000人(有24镇正规军，每镇有战斗人员500人)攻城，但因潮州城坚炮好，郑成功又没有攻城器械，只好撤退到榕城与其叔父郑鸿逵会师。
顺治七年(1650)四月，郑成功在揭阳新墟大破清军，杀敌数千并占据普宁、揭阳、惠来、潮阳四县。同年六月，郑成功以黄海如、陈斌(绰号大巴掌)、刘公显(九军元首)为先锋，第二次围攻潮州城。潮州总兵郝尚久出城迎战，被打败而归，只好闭城死守。郑军缺乏攻城器材，围攻50天不下。郝尚久派人向清朝漳州总兵王邦俊求援。为断绝城东援兵，郑成功派部将陈斌火烧湘子桥。毁掉石梁。并移兵城南、城西以便攻城，但在西湖山上遭到清兵炮击，其管家在身边为掩护他而战死。当时王邦俊占领黄冈，有进犯南澳之动向，郑成功只好退兵。其舟师在出韩江口时遭到鸥汀寨陈君谔的袭击，丧失舟船无数。
顺治十七年(1660)三月，郑成功指挥战舰千余艘停泊于揭阳炮台外，占领沿海各县。同年十一月，郑成功第三次攻打潮州城。清朝潮州总兵黄应杰守御有方，郑成功又没攻下，便挥师占领厦门和金门。次年，郑成功率大军数万人，经过8个月的苦战，终于驱逐了荷兰殖民者，收复了台湾，成为彪炳史册的民族英雄。
曾被明桂王朱由榔封为“潮王”的郑成功，在潮汕沿海浴血奋战12年，三攻潮州而不果。其一生始终忠诚于明王朝，为民族利益奋斗到底、坚贞不屈的精神，受到后代人的颂扬。
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