2500歲，是蘇州的年紀，也是京杭大運河的年紀。
吳王夫差一定不會想到，自己為了北伐齊國、爭奪中原霸主地位，挖的一條170公里的“邗溝”，此後會成為全長1797公里、貫通中國南北五大水系的一項偉大工程。放眼全球，京杭大運河是世界上開鑿最早、長度最長的一條人工河道，是蘇伊士運河（190公里）的9倍，巴拿馬運河（81.3公里）的22倍。
運河蘇州段，從古到今都是京杭大運河最繁忙的河段之一。它的水是活的，因為一刻不停地在用，而且用得越來越壯觀。它的性格是平和的，因為有江南土地的滋養，“白玉長堤路，臨河古戲臺，烏篷小畫船”的畫面總在眼底心上。於是，便有了“好運蘇州”這個題，沿著運河的脈絡，說說蘇州的故事。
為了避免洩洪時影響大運河航運，望虞河與大運河相交處修築了水利樞紐，站在岸上能看到罕見的“水上立交”。圖@望亭鎮宣傳辦
--望亭--
選瞭望亭來“打頭陣”。選完有點忐忑，論名氣，望亭在江南古鎮裡大概排不到前十。但是說到大運河，望亭肯定是繞不過去的，一句話概括它的地位：運河入蘇第一鎮。
望亭位於蘇州城西北，毗連無錫，大運河經由望亭五七橋點流入蘇州境內。在水上交通中，它更是樞紐位置，太湖、大運河和望虞河在此交匯。
地理位置決定了它的功能，望亭在古代叫做“望亭驛”，是一處驛站。驛站，就是古代供傳遞公文的人或往來官員途中歇宿、換馬的處所，聽起來有點像後來的“招待所”，其實驛站的等級要高得多，是承擔一定政府職能的。
日均6000艘貨船的航運水平，從古到今，望亭“不停”。
白居易在蘇州做刺史的時候，作過一首詩，題目叫《望亭驛酬別周判官》：“何事出長洲，連宵飲不休。醒應難作別，歡漸少於愁。燈火穿村市，笙歌上驛樓。何言五十里，已不屬蘇州。”看，不僅有驛樓，有酒有菜，還有笙歌相伴，這規模，怎麼也算四星以上了。
如果外地朋友讀了老白這首詩，遙想著燈火輝煌、酒杯交錯的熱鬧景象，腦袋一熱就要親自跑到望亭來看一看，蘇州人多半會攔住他：“望亭啊，沒啥看的，只有個發電廠。”（很多95後、00後大概連望亭有發電廠都不知道了……）
大煙囪聳立的電廠，成了望亭的一個標誌。
小時候家裡長輩“嚇唬”小孩子：不要得罪望亭人，他們分分鐘讓你家停電。這當然不是真的，但足以說明望亭發電廠和電廠工人在人們心目中的地位。望亭發電廠建於上世紀50年代，是當時最早的一批國有發電企業。直到現在它依然擔負著蘇州、無錫、常州、上海的用電任務，是華東電網的負荷中心和樞鈕電站。望亭人對這片土地最深刻的記憶，就是矗立在運河邊的兩根大煙囪。
還記得2016年夏天，運河水位、太湖水位居高不下，蘇州段實施停航管控。運河停航，意味著全靠水路運煤的望亭發電廠被直接宣告“斷糧”，最終靠重新啟用公路、鐵路運煤才度過危機。大運河給望亭發電廠帶來了源源不斷的煤炭燃料，也讓望亭這座江南古鎮少了一分水鄉柔情，多了好幾分屬於重工業的“硬核”力量。
運河邊的“重工業氣息”，是江南古鎮裡少見的。
《大江大河》裡寫男主角宋運輝進入金州化工廠，看到“新電影院，電影院邊上是有點老舊的三層樓的工人文化宮，報紙雜誌閱覽室在文化宮二樓”，就像一個獨立的“小社會”，這樣的場景也曾經出現在望亭發電廠。在望亭人眼裡，電廠的一切都是“專屬”的，不光有學校、醫院、電影院，甚至連住的宿舍都是紅洋房。
大概是福利待遇太好滋生出的優越感，當時在望亭，電廠工人處於“鄙視鏈的頂端”。平時他們一般不會主動和望亭本地人有交集，年輕工人到了談婚論嫁的年紀，首先考慮內部解決，“門當戶對”在這裡顯得格外重要。
不過現在，望亭人早就過了“眼紅”電廠工人的時代。沿著運河一路走，運河公園的景觀工程正在熱火朝天地進行，過不了多久就會成為望亭人休閒散步的好去處。這個季節，岸邊的油菜花開得正好，“稻香小鎮”已經成為望亭最自豪的名片。大運河上來來往往的是滿載著建築材料和煤炭的貨船，浩浩蕩蕩，神氣十足，你來我往，一派繁忙景象。望亭人在汽笛聲中醒來，又在汽笛聲中進入夢鄉。
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