金庸老先生的历史水准，是历史爱好者中比较出类拔萃的。他的厉害之处，不仅仅在于其相当程度的阅读量，更由于他在材料的取舍、裁剪、组织方面的天才，从而在他笔下形成一个自恰的虚拟体系。沿用这一体系，比起自己重构新的体系，难度无疑小得多。
因此，无数后辈武侠小说作者，许多都下意识沿用了金老先生的关于武功和武林格局的一些设定。
《射雕》《神雕》故事发生的宋朝，经济发达，政治开明，军事技术也是世界第一。据统计，北宋政和二年，人均农作物生产量竟不下于工业化后的现代社会，而整个社会经济结构，已经处于由农耕文明向商业文明转型的进程中。主要货币单位不是铜币，而是金银等贵金属，甚至出现了早期的纸币和汇票。
王安石的变法，实际上是上层建筑对经济基础的变化所采取的一种遏制，其目的在于克服商业化带来的不可避免的社会结构松散化，限制信贷活动和人口流动，加强政权的组织力以应付国防上的困境。对于变法的得失，是个很难作结论的问题。但由于中华文明一贯性政治相对于经济极端早熟，这种对新经济模式的遏制，未尝不是一种正确的手段。
由于宋代实际上是一个接近完美的社会形态。绝大多数民众能够免于物质匮乏，禁军的半福利化吸纳了灾年的大量饥民。文官考试制度的成熟使阶层流动渠道保持畅通无阻，社会精英能够通过合法的方式，以比较低的成本获得自身地位的改善。
我们知道，改朝换代有两大要素：大批民众无法获得生存权；社会精英无法以合法方式改善自身地位。而在宋代，这两大要素都不存在。因此，宋代的社会结构相当稳定，基本上不可能出现跨省的大规模农民起义。要发动的起义唯一的办法，只能是通过宗教组织。
所以不难理解，宋代的所有农民起义，都是有宗教背景的。其中规模最大的，无疑是宣和二年的方腊起义、建炎四年的王宗石起义和同年的钟相杨幺起义。而无论方腊、王宗石还是钟相，都是地地道道的摩尼教徒。因此，金庸小说《射雕》《倚天屠龙记》中，说他们是历任明教教主，并不是信口开河。
明教教主：方腊
金庸笔下绝世武功《九阴真经》的作黄裳，目前能找到的最早的第一手资料，是南宋著名词人陆游在绍兴三十二年（公元1162年）写的一个关于明教的条陈（奏折）。全文如下：
【……淮南谓之二襘子，两浙谓之牟尼教，江东谓之四果，江西谓之金刚禅，福建谓之明教、揭谛斋之类。名号不一，明教尤盛。至有秀才、吏人、军兵亦相传习。其神号曰明使，又有肉佛、骨佛、血佛等号。白衣乌帽，所在成社。伪经妖像，至於刻版流布，假借政和中道官程若清等为校勘，福州知州黄裳为监雕。近岁之方腊皆是类也。务加以严惩，多张晓示，限期自首，限满悬赏搜捕，焚毁经文版印，流放传写刊印明教等妖妄经文者。”】
金老先生语焉不详，只说黄裳是文官，因监雕《万寿道藏》而得悟上乘道家武功，却没有写明黄裳做的什么官。所以后来谈到黄裳带兵围剿治下的明教教徒，就让人有些摸不着头脑。因为在一般人想来，既然监雕道藏，那么多半是翰林学士或者礼部官员，怎么会带兵打仗呢？但是看到陆游的奏折，这位黄裳原来乃是福州知州，那么就比较好理解了。
原来黄裳讨伐明教的战役，并不是发生在宣和二年的方腊起义时，而是在那之前，也许是政和年间的小规模的战役。所出动的大概也不是正规军，而是地方上的乡勇、团练之类，众寡不敌，自然不是明教的对手。
不过说到武功，黄裳既然已精通《九阴真经》，武功当不在宋徽宗时赫赫有名的道士仙长，如龙虎山天师派虚靖天师、大内真人林灵素等人之下，只怕明教之中，只有精通”乾坤大挪移“神功的教主方腊本人尚可与之一战，寻常的护教法王、光明使者自然不是其对手。
黄裳：
加上黄裳身为朝廷命官，并非武林中人，又是名正言顺地官兵抓捕盗贼，自然也不屑于武林众人的所谓”江湖规矩“，因此，当数名护教法王、光明使者死在黄裳手中后，他们来自武林各门各派的亲友，发起了一场对【破坏武林规矩】的”狗官黄裳“的围攻，更打着以牙还牙、以血还血的口号，杀害了他全部家人。
黄裳身心俱伤，愤然退隐，苦心钻研各路仇家武功与破解法门，等到他四十年后重新出山时，连当初一个小女孩都变成了垂垂老矣的老婆婆，昔日明教群雄，如方腊、钟相等人，更是早已死得精光。
黄裳和昔日的仇家小女孩：
可惜金庸老先生没有具体描绘，方腊这个大名鼎鼎的明教教主，怎样亲自出手，同黄裳较量一番，定是十分精彩。
笔者个人认为，尚且没有把“乾坤大挪移”练到第五层的方腊，在武功上当然略逊一筹，但如果两人当真一对一动手，此时刚刚从道藏中领会无上武功，并不会什么厉害杀人法门，也不具备足够比武经验的黄裳，必死无疑。
方腊起兵江南，将湖广的钟相作为一支伏兵，暂且没有发动。
十年之后，继任明教教主的王宗石、钟相先后起兵，都是不久即败亡。钟相的部将”大圣天王“杨幺，虽在洞庭湖开创一方基业，却终不过是个偏安之局，已经注定不可能在天下的棋局上有所作为。等岳飞大军来征讨，便一战即溃。
而明教在宋朝夺取天下的梦想，至此基本上破灭。其下一次复兴，则要等到元朝末年的韩山童、刘福通时代了。
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