在金庸的武侠成名作《射雕英雄传》中有一位绝世高手王重阳，此人是金庸笔下第一个天下第一，也是读者印象中最早出现的武学大宗师。在金庸笔下，王重阳是一位奇人，他先是作为抗金义士阻止抗金活动，后来抗金失败开始进入武林，创全真教并将全真教在短时间里发展成武林第一门派。全真教是道家门派，所以王重阳一边修道一边练武，他的道行和武功都很高，尤其是武功，在第一次华山论剑中夺得了天下第一的名头。
奇怪的是，王重阳作为道家高手并未如无崖子、张三丰等宗师级人物一样活很久，他在华山论剑第二年后就去世了，仅仅活了五十多岁。小说中王重阳去世是因为旧疾复发，也就是所谓的病逝。道家善于养生，王重阳如此修为的人病逝很难说得过去，所以这其中一定有不为人知的原因。
以前有一种说法，说是王重阳为了华山论剑夺第一拿到《九阴真经》，使用了秘术激发身体潜能，所以才能大战七天七夜打败其余四绝，但这种秘术是要付出巨大代价的，所以他在第二年身体恶化就去世了。这种说法有一点道理，但也说不通。华山论剑除了打斗之外更重要的是论武，也就是文斗，武学境界不高肯定不行，王重阳就算靠秘术打倒了四绝，但他对武学的理解不行，文斗不过四绝也不会服他，所以说王重阳的武学境界肯定超过四绝，他的武功自然也不需要秘术来增幅。
还有一种说法是受伤论，说是王重阳受了致命的伤，这伤是一个很厉害的人留下的，这人可能是独孤求败。因为王重阳刚夺了天下第一抢到了《九阴真经》，所以独孤求败就来挑战他，想拿他当做自己的踏脚石。结果独孤求败宝剑太锋利，一时没收住手，王重阳就受了致命的伤害。独孤求败一看天下第一都被自己打败了，就目空一切的回去了，从此不将武林中任何人看在眼里。后来他听说王重阳是个好人，以前还是有名的抗金义士，心里有些后悔了，于是就将刺伤王重阳的紫薇软剑扔了，并留下“误伤义士不祥”的话。这个说法有点意思，不过在无法求证年代的独孤求败和王重阳的年代上似乎有些对不上。
最后还有一种说法，这是根据道家的“小病入魔,大病成仙”这个说法猜测的。据说道家有一种得道成仙的方法，那就是修行者在世间要替天行道，斩妖除魔，替天行道自然就是做好事，行善积德，而要斩杀的这些所谓妖魔就是那些作恶多端的贪官污吏、强盗匪徒等不义之士，等这些修行达到了一定程度，修行者就会生一场大病，在病中大彻大悟然后得道成仙。王重阳一直修道，此前他就是抗金义士，后来还广收门徒来传播道义，他的门徒又帮他积善行德、斩妖除魔，这些都算到他的头上来，等到华山论剑他夺到《九阴真经》，止住了武林的血雨腥风，他的修行便积满了，于是他预感自己将要成得道仙了，果然他就病逝飞升了。
当然了，以上内容纯属猜测，王重阳在小说中病逝的原因或许真的很简单，就是金庸遵照历史上王重阳病逝这一事实，并未进行加工，直接就如此安排结局了。
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