晚清時期，清政府採取閉關鎖國、自給自足的政策，沉浸在東方老大的思想中不求進取，無視西方國家的日益強大。當西方的洋槍洋炮打進國門，清政府無力抵抗，於是便選擇他們一慣奉行的"以金錢換和平"，各種不平等條約的簽訂接踵而來，土地一塊塊被瓜分，黃金白銀一箱箱被搬走，中國徹底迎來了最不堪回首、最為屈辱的那段歷史。這一切的始作俑者，便是當時清政府的實際掌門人慈禧太后。慈禧太后掌管中國長達半個世紀之久，她採取垂簾聽政的方式操控朝政，那個時期的皇帝不過是傀儡一般的存在。1908年光緒皇帝去世，慈禧選擇了年幼的溥儀繼承大統。當時的清政府處在崩潰的邊緣，慈禧不選擇年富力強的人繼承大業，而選擇了年僅三歲的孩童，這是什麼原因呢？今天我們就來探究下其中的原因。
首先，我們瞭解下慈禧選擇的幾任皇位繼承人。慈禧是咸豐皇帝的愛妃，咸豐帝體弱多病，他便委託慈禧代為書寫聖旨，慈禧針對國事發現自己的觀點，頗得咸豐的稱讚。當時的中國內有太平天國的分庭抗爭，外有西方列國的虎視耽耽。1860年，英法聯軍攻入北京，懦弱的咸豐棄北京城於不顧，帶著慈禧、慈安以及年幼的同治逃到了熱河。不久後，咸豐帝久病不愈，將國事交給孤兒寡母三人，及八位顧命大臣，便撒手人寰了。
八位大臣欺負新帝年幼，婦人不宜參政，企圖專政架空皇帝及太后。這引起權利慾望極強的慈禧的不滿，她聯合咸豐帝的親弟弟奕訢發動政變，設計處理了八位大臣，開始了二宮皇太后垂簾聽政。慈安太后單純善良，無心國事，同治年幼無知，慈禧大權獨攬，風光無限。在這段時間裡，慈禧展示出了她出色的政治才能，她積極的推行改革，重用漢臣，有效地平定了國內的太平天國及捻軍起義，延緩了清王朝的滅亡。同時，她為了穩定滿族的統治，推行洋務派的"自強求富"，效仿西方強國的先進模式，發展中國的民族企業，加強中國的軍隊建設。可是，她只抓住了西方強大的表象，不願意改變腐朽的本質，所以這場改革帶來的只是表面上的繁榮穩定。
同治是位短命的皇帝，1875年1月，年僅19歲沒有留下子嗣便染病不治駕崩了。垂簾聽政讓慈禧的權力慾望得到了極大的滿足，她怎肯輕易將權利拱手讓人，於是選擇了她的侄子（丈夫的侄子）兼外甥4歲的載湉為帝，她繼續與慈安太后垂簾聽政。1881年4月8日慈安太后暴亡，簾子後面只有慈禧一人坐陣了。
隨著年齡的增長，光緒開始親政，但實權仍然掌握在慈禧手中。光緒與慈禧的執政理念產生極大的分歧，光緒主張革新推行變法，這引起了慈禧太后的不滿，將他幽禁在中南海瀛臺直到死亡。光緒沒有子嗣，慈禧早在他幽禁期間就考慮繼續人的人選，最終她經過各種權衡，選擇了醇親王載灃之子，三歲的溥儀繼承皇位。慈禧仍然做著垂簾聽政的春秋大夢，怎料在宣佈溥儀繼承皇位的第二天，她便病逝了。
經過以上的史實，我們可以總結出慈禧選擇新帝的幾大原則。
1、 年幼 慈禧一生共經歷了四代帝王，咸豐皇帝只有同治這麼一個兒子，他駕崩後自然由同治繼位，沒有選擇。同治登基時只有六歲，駕崩時年僅19歲，在位13年從未掌管大權，朝政大權一直掌握在他的母親慈禧手中。垂簾聽政讓慈禧的野心得到了極大的滿足，所以此後她選擇繼承人便堅持年幼這一原則。光緒皇帝載湉登基時只有四歲，未代皇帝溥儀登基時年僅三歲。
2、 血統 慈禧選擇新帝的另一原則是堅持正宗的皇家血統。同治皇帝駕崩後，對於新帝的人選，慈安太后曾舉薦道光帝長子的孫子溥倫，但遭到了慈禧的堅決反對，理解是溥倫的父親不是道光皇帝的親生兒子，她選擇的載湉,其父奕譞是道光帝的第七子,其母是慈禧的胞妹,既有皇家血統，又有她母家的血脈，是再合適不過的人選。在光緒死後她選擇溥儀繼位，也是基於同樣的考慮。光緒的父親是溥儀的祖父，而祖父的嫡福晉便是慈禧妹妹，溥儀的母親是慈禧的乾女兒，是慈禧最為仰仗的大臣榮䘵的女兒。
3、 缺乏獨立思考的能力 光緒帝在親政後，在革新派的鼓動下推行改革，他的改革因為袁世凱的洩密，引起了慈禧的震怒，便將他幽禁起來，剛推行了一百多天的"戊戌變法"也宣傳失敗。慈禧在光緒幽禁期間，便開始著手物色皇位繼承人，這一次"聽話"增加到她的考量範圍。
她選擇了端郡王載漪的次子，15歲的溥俊繼續大統，載漪是道光皇帝第五子惇親王奕誴的次子，他的正福晉正好是慈禧太后的弟弟桂祥的三女兒。載漪完全符合慈禧的要求，慈禧廢光緒帝、立新君的要求遭到群臣的反對，再加上義和團運動，載漪登基的計劃暫時擱置了。後來，慈禧想到與光緒之間的矛盾，覺得不適合立載漪為儲，於是還是選擇了三歲的溥儀。
可以看出慈禧為了保住手中的權利是多麼的功於算計，但是她忽略了當時的政治環境，不根據世界的變革考慮中國的未來，只是一味的考慮自身的利益。她的規劃在她的預想中是無懈可擊的，冊立溥儀時她已身患重病，此後無非是兩種結果，如若她恢復健康，便一始既往的在簾後指揮朝政；如若她離世，便由她的侄女隆裕太后掌控一切，皇權始終屬於愛新覺羅氏和葉赫拉拉氏。但是她樂觀的估計了當時的形式，在冊立溥儀的第二天，慈禧便離世，隆裕太后沒有她的政治才能，攝政王載灃沒有政治家的雄才大略，而皇帝溥儀就是一什麼都不懂的孩子，將一個國家交給他們能有什麼好結果。
清王朝在慈禧去世三年便滅亡了。大清都不在了，何談愛新覺羅氏和葉赫拉拉氏的榮譽，只能說，慈禧的權利慾望加快了清朝的滅亡，她的聰明才智用錯了地方。
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