赤橙黃綠青藍紫，這些在我們看起來再普通不過的顏色，隨便到街邊一個文具店裡都有著無數選擇。然後在古代，受限於工業水平，畫家們想搞到這些顏色，可就不僅僅是出門找文具店這樣簡單。
在沒有專業顏料店的時候，畫家們想弄到需要的顏色，跋山涉水都是小事兒，關鍵還得具備地質學、植物學、化學等等一系列科學知識。
原來我們說過，中國原料分為來自礦物的石色和來自植物的水色，這些礦石和植物當然不會都長一個地方。
《歷代名畫記》中就曾標註了這些顏色的分佈，武陵水井之丹、磨嵯之沙、越巂（xi）之空青、蔚之曾青、武昌之扁青、蜀郡之鉛華等等等等……從地圖可以看出來，這天南地北的，頗有集齊七顆龍珠召喚神龍的感覺。
比如馬王堆帛畫中的紅色部分，就是用“丹”也就是硃砂來上色的，成分為硫化汞。鉛華、解錫其實都是白色，由於古代常年找不到靠譜的白色顏料，你看敦煌壁畫裡的人臉都發黑。
古人只能這樣不斷嘗試各種原料，《千里江山圖》中的藍和綠，其中藍色部分使用的顏料是石青，取自藍銅礦，綠色部分使用的原料是石綠，取自孔雀石。比較人性化的是，藍銅礦與孔雀石經常共生，所以在畫家們採及時，難得不用天涯海角到處跑。
比起石色，水色的來源就方便多了，大不了去藥店買。比如作為黃色顏料的藤黃，作為綠色顏料的槐花，作為紫色顏料的蘇木，都是中藥材。
當然有原料你也不一定能作出顏料，這些顏料的製作工藝極其複雜，很多還都密而不宣。皇家畫院作品和民間作品一對比就能發現顏料之間真是天壤之別。也因此，這些難搞的顏料不僅只用來畫畫那麼單純，早已沉澱為一種，中國文化記憶。
比如“信口雌黃”這個成語用來形容胡說八道，雌黃就是石色的一種，由於顏色與紙相近，在古代常常作為塗改液。
端午節標配的雄黃酒，雄黃同樣是石色的一種，與雌黃是共生關係，顏色偏紅。
而在獲取顏料的手段上，西方人就更加大膽了。比如羅馬帝國的皇家色“提爾紫”，就是用骨螺與木灰一起浸泡在尿液中。
25萬隻骨螺提取14.17克顏料，雖然味道燻死人，但對於那時的羅馬人來說，這是金錢的味道啊。這個讓人產生心理陰影的過程，一直持續到1856年才被苯胺紫替代。
讓人更醉的，比如“木乃伊棕”就真的是把木乃伊研磨成顏料。直到1964年才徹底被替代，沒錯，主要原因是木乃伊不夠用了。
而幾百年來，木乃伊一直被作為藥材出售，看來從藥店買顏料，地球人都經歷過。
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