美國海軍最昂貴的軍艦“福特”號航母在海上遭遇了新的故障，迫使其返回港口進行維修，並引發了對新型航母的質疑。
此前還出現過若干次故障，但並未公開，如2018年1月發生了推進系統軸承故障，目前已得到修復。目前，“福特”級航母已批准3艘建造（包括“福特”號），海軍已準備請求國會加快批准第四艘航母的建造合同，這也是21世紀30年代中期將海軍284艘艦隊擴展到355的一部分。
這是一年內出現的第二次故障，其中“主推進軸承”是129億美元航母的推進系統的重要組成部分。第一次故障發生在2017年4月，在船舶交付前一個月的海試期間。“福特”號航母由亨廷頓•英格爾斯工業公司建造，一直在開展試航性訓練以測試系統並找出故障。“福特”號航母於2017年5月31日交付，7月22日正式服役，計劃2022年初具備初始作戰能力。
這已經不是美國“福特”號航母首次出現問題，看衰“福特”號航母的論調一直存在。“福特”號航母在美國海軍服役才兩週，就被發現攔截索出現技術故障，艦載機無法在其甲板正常降落。美國國防部武器試驗與鑑定辦公室的報告也曾指出，"福特"號航母電磁彈射器、阻攔裝置、武器升降機和雷達存在問題。在2016年6月的一份報告中稱，“福特”號電磁彈射器平均240次彈射就會出現嚴重故障，遠達不到設計要求的4000多次平均無故障間隔，先進阻攔系統的平均無故障間隔甚至只有20次。
製造缺陷
海軍海上系統司令部表示，“福特”號在推進系統部件上經歷了“超出規定的工作狀態”。亨廷頓•英格爾斯公司認為，這是由於“製造缺陷”引起的，並非水手操作不當。海軍補充說，該缺陷影響到推進系統其他部分的相同部件。
在最近幾周的國會預算聽證會期間，海軍官員沒有透露相關問題，眾議院和參議院議員也沒有詢問該問題。
美國政府問責署負責海軍造艦監管的主任謝爾•比奧克利表示，“最近的部分故障很不幸，但這些艦艇質量問題並不令人驚訝。海軍在船廠交付之前的鑑定工作方面存在問題。”
海軍正在尋求通過2019財年的防務要求，海軍希望通過捆綁第四艘航母與第三艘採購合同加速第四艘“福特”級航母的採購。海軍預計將在未來一兩個月內向國會提出580億美元的項目預算請求。
特朗普總統於2017年3月到弗吉尼亞州紐波特紐斯訪問期間，站在“福特”號龐大的甲板上，承諾將建設“擁有12艘航母的海軍”。亨廷頓•英格爾斯在紐波特紐斯船廠建造了這艘船。
“福特”號的推進系統故障與困擾其的飛機彈射和回收系統的可靠性問題是毫不相關的，並且其尚未運行的11部用於運送彈藥的先進武器升降機的延遲也較少。
在1月份的事件中，軸承出現過熱的故障，在3月8日的海軍備忘錄中描述為“軸承溫度高於設定值92華氏度”，並且“在確保設備不受損壞後，船舶安全返回港口。”
它表示，故障審查委員會正在確定“需要進行修復的問題”，以防止再次發生相應故障。軸承是用於傳遞傳動軸推力的系統，“福特”號航母擁有4根傳動軸，也擁有四部軸承，此次是其中一個出現故障。
海上系統司令部發言人威廉•卡什在聲明中說，海軍和亨廷頓•英格爾斯公司“正在評估對製造商提出索賠的方案”，因此製造商所需要支付的維修費用尚未確定。
“令人鼓舞的是，海軍希望讓製造商負責，但是，目前還不清楚海軍有哪些保修條款，”奧克利說。“海軍與造船廠簽訂了成本補償合同，海軍支付造船廠的成本開展船舶建造工作，並且沒有得到船廠的保證。”
通用電氣公司的角色
庫奇和亨廷頓•英格爾斯的發言人貝茨•布倫頓拒絕透露是誰造成軸承的故障。
但通用電氣公司負責推進系統部分，海軍項目辦公室在評估中表示，在1月份的故障後檢查了航母的四個主推力軸承，結果顯示馬薩諸塞州林恩市的通用電氣工作人員的在“原始製造過程中”的“加工誤差”是“導致故障的根本原因”。
通用電氣發言人德博拉凱斯在一封電子郵件中表示：“通用電氣確實為CVN-78生產了齒輪。但是，我們不再為CVN-78生產齒輪“，”我們無法對調查發表評論“。
庫奇表示，在船舶即將到來的“試航後可用性維修”階段，故障“將被完全修復”。所有的艦艇都要經過這個階段，用於糾正海試後發現的故障。
試航後可用性維修原計劃從上個月開始，到12月結束。但根據庫奇的說法，該項工作已經推遲到今年夏天，部分原因是因為故障，大約一年後才完工。
(藍海星：柳正華)
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