對於華盛頓奇才隊來說，過去的這六年是動盪不安的：保羅-皮爾斯來了一年就走了，安德雷-布拉切換了球隊和國籍，總經理...呃...好吧，還是厄尼-格倫費爾德。縱使如此，奇才還是從一支魚腩球隊變成了具有競爭力的球隊，這一切都是因為奇才場上引人注目的靈魂人物：約翰-沃爾。
作為格倫費爾德少數成功的選秀表現之一的沃爾在他一年大學生涯後立刻成為了奇才隊中的焦點人物。他在肯塔基大學的表現奪人眼球，理所當然成為了NBA 2010屆的狀元秀。當奇才經歷了三個不到30勝的慘淡賽季後，他們幸運地抽中了2010年的狀元籤。球隊在這位未來的超級巨星身上看到了希望，期待他能將他們拉出泥潭。
如今已經2016年了，沃爾即將開始他NBA生涯的第七個賽季。雖然他做到了他選秀前許下的諾言，表現出色，但是奇才隊始終不具備衝擊總冠軍的實力。在連續三年（11-13）作為東部最爛的球隊之一之後，沃爾率領的奇才突然爆發，連著兩年在常規賽取得40+勝的戰績並殺入東部半決賽。去年，他們41勝，沒能進入季後賽。經歷了一個失敗的賽季，球隊在休賽期裡做出了拖了很久的人員調整，蘭迪-惠特曼下課，斯科特-布魯克斯出任主教練。在招攬凱文-杜蘭特無望後，格倫費爾德做出了大動作，他給了伊安-馬辛米四年6400萬美元的合同（球隊的第三高薪）並向布拉德利-比爾（上賽季只打了55場）甩出了NBA第四大的合同（5年1.28億美元）。儘管奇才隊的總薪金已經超過工資帽1000萬美元，紙面實力上，他們看上去卻比上賽季那支勝率五成的球隊好不到哪去。
除了無法預料的巫術（笑），沒有別的明顯的方法能使這支球隊更上一層樓了。大名單上能獲得一定出場時間的球員中，只有奧托-波特和特雷-伯克的合同在2019年之前到期。
當一支球隊陷入高不成低不就的瓶頸期時，傳統觀念認為他們要麼招募一位巨星進入爭冠者的行列，要麼對球隊陣容進行大清洗。然而奇才隊的大名單上總是充斥著一些普通球員，拿著又長又肥的合同。隨著馬爾欽-戈塔特年齡越來越大，他那1200萬一年的合同又能換來什麼呢？
即便工資帽漲了，接下來的幾年也幾乎沒有像杜蘭特和艾爾-霍福德這種水準的自由球員了，而且越來越少的球星願意聯手沃爾和比爾（如果，我是說如果，他能保持健康，這很關鍵。）和...呃...安德魯-尼克爾森？在未來的三個賽季內，很可能不會再有比戈塔特和馬辛米（他們被NBA觀察員認為如果兩人的特點合為一體，那將會是一名優秀的球員）更有實力的引援了。最好的情況是，比爾打出符合他身價的表現，它的傷病不再是需要擔心的X因素，波特和凱利-烏佈雷繼續進步成為奇才隊的左膀右臂，然後球隊將會變得像2015年的亞特蘭大老鷹——克利夫蘭騎士的陪襯。不過就算是最樂觀的預測，他們還是沒有進入總決賽的實力。這表明，奇才隊幾乎沒有辦法圍繞沃爾打造出一支總冠軍球隊，因為他是球隊唯一有價值的資產。
那麼眼前的路就很明確了：放走沃爾。
當然，交易沃爾幾乎不可能。儘管他上賽季的WS數據並不理想，但他依舊是奇才最棒的球員，而即將步入總經理第14個年頭的格倫費爾德自然不會冒著丟掉工作的風險交易球隊的頭號球星。但對於格倫費爾德最好的結果不是對球隊最好的結果，特別是對奇才這樣一支遠離奧布萊恩杯很久的球隊，他們試圖衝擊總冠軍...想盡辦法試圖衝擊總冠軍。所以，讓我們想象有這樣一個世界，在那裡奇才正嘗試變成總冠軍的有力競爭者。
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沃爾已經穩定地連續幾個賽季場均砍下19分，10助攻，4籃板的數據。
當然，像沃爾這樣的球員不常見，但他們也不是不可或缺的。當掙扎著的球隊獲得一個聯盟前20的球員時，他們總是欣喜若狂，彷彿得到了像勒布朗-詹姆斯這樣的至寶，然而事實是，每屆選秀都能見到“沃爾”們。雖然他是2010年的狀元，但奇才同樣也可以在選秀夜拿下保羅-喬治或者德馬庫斯-考辛斯。當你擁有像沃爾這樣的全明星時，放棄他並重建的想法顯得很誇張，但擁有一定數量的選秀籤後，大多數球隊最終會找到別的“沃爾”。
沃爾是一個一流的“傳球第一”的控衛，如今很稀有，他的能力能使他完美融入像波士頓凱爾特人這樣的爭冠球隊。他們擁有一批過硬的射手，和許多交易籌碼。如果奇才能將沃爾送去凱爾特人換回埃弗裡-布拉德利，約納斯-傑雷布科（他們倆合同期限，薪金與沃爾完美匹配）和一個未來布魯克林籃網的高位選秀籤的話，凱爾特人的陣容擁有了能與騎士叫板的資本，他們自身也將走上重建的道路。在缺少了沃爾的情況下，戰績直線下滑，手握籃網的選秀籤，奇才有充足的機會去找到優秀的人才和下一個“沃爾”。
還有一點，沃爾的交易價值將不會比現在更高了，他剛26歲，正步入五年合同中的第三個年頭，1700萬一年比埃文-富尼耶，肯特-貝茲莫爾和埃文-特納都要低。他的合同太超值了，他的表現值3000萬的年薪，遠遠不只1700萬。
然而現實世界中，奇才很有可能在未來三年都處在季後賽的邊緣，對此失望的沃爾將會在2019年離開球隊，而前方的路...依舊是重建。他們應該明白，如果不在最佳的時機處理球員，那麼之後很有可能會後悔（就像奧蘭多魔術）。
假如，NBA不是一個零和博弈
[譯註1]，那麼除了不差錢的球隊，別的球隊就會考慮一個問題：如果拿不到冠軍，那麼贏得比賽有什麼意義？是擁有沃爾，比爾和波特然後贏下41場比賽好，還是像76人那樣擺爛好？每種選擇都有它自己的理由。奇才一直處於高不成低不就的境地，作為一支中庸的球隊走過一個又一個賽季。他們自從上世紀70年代以來從未真正向總冠軍發起衝擊。找到方法組建一支有競爭力的爭冠陣容應是他們優先考慮的——就算球隊需要在彷徨中度過數年。[譯註1]零和博弈是博弈論的一個概念，指參與博弈的各方，在嚴格競爭下，一方的收益必然意味著另一方的損失，博弈各方的收益和損失相加總和永遠為“零”，雙方不存在合作的可能。
虎撲籃球翻譯團
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