F-3戰鬥機想象圖

據英國媒體報道，日本正在打算選擇英國BAE系統公司，作為新一代F-3戰鬥機的協作夥伴。但是消息傳出後，立刻遭到美國方面的強烈反應，

美國方面表示，要是日本選擇英國技術，那麼“戰鬥機可能產生操作性不相容的問題”。類似的說法，在土耳其選擇S-400防空系統時也出現過。不同的是，這次的英國在技術方面同樣屬於西方體系。

日本早先推出的“心神”

日本下一代戰鬥機為何選擇英國？

儘管困難重重，日本一直沒有放棄研製第五代戰鬥機的努力。在今年2月，日本防務省明確公佈了F-3(又稱ATD-X)計劃的部分時間表，其中性能要求將在2020年預算中公佈，正式研發將於2021年啟動，首次試飛的時間定在2030年。

按照計劃，日本五代戰機F-3將在2035年前後開始取代現有的100多架F-2戰鬥機。儘管日本方面曾經造出了作為F-3技術驗證機的XF-3“心神”，並展示了為F-3項目研發的先進渦扇發動機XF9-1以及有源相控陣雷達（AESA），但日本的技術儲備和研製經驗仍顯得不足。由於完全自行研發難度和成本過高，日本目前已基本放棄了這種努力，已轉向對外合作。

F-3戰鬥機模擬圖

去年7月，日本防衛省曾宣佈，美國洛克希德·馬丁公司、美國波音公司和英國BAE系統公司3家提出了方案，參與日本下一代戰鬥機的開發。據悉，三家均提出了以現有機型為基礎的改進方案，但日本方面希望日本企業儘可能參與。因此，日本防衛省還將以三菱重工等日本企業為中心的日美共同開發作為選項，作為第四種的“日本方案”。

從現有的消息看，日本最終可能選擇了英國方案，或是英國參與的日本方案。有消息稱，BAE系統公司正在研發“第六代”戰機，代號“暴風”，目前已經與意大利達成初步合作協議，還要再爭取第3個合作國，其對象可能就是日本。

日本選擇英國作為合作伙伴，關鍵原因就是希望減少對美國的依賴。目前，日本已經選擇了美國洛克希德·馬丁公司的F-35戰鬥機，作為下一代的主力機種。日本另起爐灶開發五代機，是希望藉此取得關鍵的核心技術，與英國合作的話將會有更好的收穫，而且也能迴避美國公司在成本方面慣用的“獅子大開口”。