開經語
宣道貴德抱無得一 行善利生濟世救人
虛靜恬淡寂寞無為 知強守柔神定氣閒
求真返樸天地人和 慈心大用智慧超逸
道常無名玄同無礙 上德無己法雨無邊
學習道德經，開啟大智慧
這是老子的申命篇之三。申命就是申天命，也是為民請命。七十二章是申命篇之一，七十三章是申命篇之二，七十四章是申命篇之三，七十五章是申命篇之四。
老子一直在申天命，一直在為民請命，這樣就可以讀懂“民不畏死，奈何以死懼之”的經文，不然會一頭霧水。《道德經》最沉重的經文就是這一句 ，《道德經》的救世情懷在這一句中體會的最為深切。
任何誤解老子這位大宗師的文化精英都會沒世不忘。老子的申命四篇是《道德經》極為重要的組成部分，歷來註釋家關注度較低，其實是代表老子的對社會正義的堅定信心。
社會正義是否能最終實現是古代思想家最為關心的，大部分思想家都對此信心不足，孔子“知其不可為而為之”的態度是特別引人注目的。社會正義是不可為而為之嗎？人類永遠陷入叢林法則嗎？老子顯然是最堅定的，社會正義必定最終實現，人類必定從野蠻走向文明。
所以《道德經》從對道的論述開始，最後以“聖人不積（一無所有），既以為人己愈有，既以與人己愈多。天之道，利而不害；聖人之道，為而不爭”最為結束語。不爭利他是老子對人類文明的終極期待。
當絕大部分聖賢懷著不可為而為之在傳播自己的理想時，老子對社會正義充滿信心。老子的天道思想，即天威、天網、天誅思想是信心的根本來源。天威、天網、天株是邏輯的必然。《道德經》前面的經文對老子對天的敬畏不易覺察，在申命四篇中完全宣說出來。
敬畏天命的核心就是保民，老子先宣說三寶（慈、儉、謙下）的保民思想，後宣說天威、天誅、天網的敬天思想，都是《道德經》的宗旨。
此章“吾得執而殺之，孰敢？”一句一直被錯解為老子要殺惡人（亂群者），這是誤解老子思想最嚴重的地方。這是一句倒裝句，絲毫沒有老子要殺惡人的含義。理解老子的慈悲，怎麼突然老子要殺惡人呢？
老子的“聖人常善救人，故無棄人”哪裡去了？這不是明顯的自相矛盾嗎？老子思想是華夏文明和文化的重要組成部分，因為句法、文字的錯會而誤解這位思想大師是應該避免的。
第七十四章
第一段：民不畏死，奈何以死懼之？
第二段：若使民常畏死，而為奇(jī，同畸)者，吾得執而殺之，孰敢？
第三段：常有司殺者殺。
第四段：夫代司殺者殺，是謂代大匠斫(zhuó)。夫代大匠斫者，稀有不傷其手矣。
道一曰：孰敢，意為“我怎麼敢?”，老子反問，為倒裝句。孰通“豈”，孰敢即豈敢，罕見用法，廣義疑問詞。《淮南子·道應訓》：“精神通於死生，則物孰能惑之？”。此熟亦解為豈。註釋家常註解為“老子要殺壞人”，大誤，且與後文明顯牴觸。
此章經文分為四段。第一段經文：民不畏死，奈何以死懼之？
體會此句經文的心理情結十分重要。這是一句最哀婉的話，只有具有大慈悲心的聖人才能說出這樣的話。面對人類文明和公平正義的前途，老子再一次申命，再一次為民請命。學人靜默三分鐘就更能體會老子此時的無限悲哀。
河上公注：“治國者刑法酷深，民不聊生，故不畏死也。”君王濫用刑法，致使民無求生的願望，所以用死亡去威脅也達不到目的。大宗師讓人間君王反省，濫用刑法是有極限的，過了極限會適得其反。
公元前842年的國人暴動，使暴君周厲王被國人流放到僻遠之地，中國歷史上出現了短暫的共和時代。《道德經》字裡行間都暗示這次國人暴動，申命四篇都有它的痕跡。“民不畏死，奈何以死懼之”正是真實寫照。
第二段經文：若使民常畏死，而為奇(帛書乙本：畸)者，吾得執而殺之，孰敢？
王弼注：“詭異亂群者謂之奇（畸）也。”奇就是畸，帛書乙本正作畸，就是亂群者，今天所說的不合群者（unsocial）,嚴重的稱為反社會者。
君王辯解說：“確實有亂群者，我所殺的正是亂群者，這有何不可？怎麼能說濫用刑罰呢？”經文正是回答這樣的辯解。君王的辯解聽上去很合理，但老子不這樣認為。
經文：吾得執而殺之，孰敢？註釋家普遍解讀為“我將亂群者抓起來殺了，看誰還敢呢？”一副山大王的樣子。這與上下文完全不協調，與《道德經》的慈悲心更相違背。註釋家都有疑問，但老子明明是這樣說的。不對！
這是一句倒裝句。正裝句應該是“吾孰敢得執而殺之？”“孰”字是怎麼的意思，不是誰的意思。
孰一般用作狹義疑問詞（誰，哪一個），但古文中也偶爾用作廣義疑問詞，即“怎麼、豈”。這是罕見用法，註釋家都被孰字誤導了。《淮南子·道應訓》：“精神通於死生，則物孰能惑之？”孰能就是“怎麼能”或“豈能”的意思。一字錯會，冤死老子這位大宗師了。
原文的意思是：假如民眾都熱愛生命（常畏死的另種說法），即使其中出現了亂群者，我怎麼敢抓起來殺掉呢？老子不否認社會中會出現亂群者，但如何對待亂群者呢？老子提出了前所未有的教理。
亂群者自有“司殺者”來殺他（懲罰他），天威就是懲罰每一個亂群者，無論是普通亂群者還是君王。申命四篇是一個整體，文意前後相連。一旦分割，則文意大亂。
所以《道德經》的某些章節要分章合解。吳澄把《道德經》分為六十八章。王弼本七十三章和七十四章合為一章（吳本六十一章），已經看出此處章節不能分割。
河上公注：“以道教化而民不從，反為奇巧，乃應王法執而殺之，誰敢有犯者？老子傷時王不先道德化之，而先刑罰。”此注也被“孰敢”蒙過，後半段註文才扭轉文意。可見河上公亦感覺“殺之”不妥。王弼註解甚簡，只一句“詭異亂群者為之奇也。”似乎覺得文意有所不協，故不注。
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