向敬之
後金天命十一年（明天啟六年，1626年）正月十四日，大金國覆育列國英明汗努爾哈赤雖然已有六十八歲高齡，但還是親自督帥諸貝勒、大臣，統領七八萬八旗軍，從瀋陽出發，進攻擁兵百萬的大明朝。
明朝鎮守錦州、右屯衛、松山、大淩河等八城參將周守廉等，各率部屬軍民焚房而逃。明朝遼東最高軍事長官、經略高第和總兵楊麟擁重兵于山海關，面對前方告急堅決不去救援。
明軍主力還在關內鎮壓農民軍，所以金軍在遼東入入無人之境，所向披靡。
由於明軍不組織抵抗，方便了金軍僅用了九日就抵達寧遠城郊，在距城五里處駐紮。
出乎躊躇滿志的努爾哈赤意料，這場遭遇戰將成為他常勝榮耀史上的一大汙點。
努爾哈赤畫像
書生出身的寧前道袁崇煥，和總兵滿桂、副將祖大壽堅守抗敵。最後，憑藉從西洋購置的紅衣大炮，擊潰了努爾哈赤的進犯，給了天命汗一記沉痛的教訓。
努爾哈赤說：“朕用兵以來，未有抗顏者。袁崇煥何人，乃能罷爾焉！”（《清史稿·太祖本紀》）
未經戰事的袁崇煥，人生第一戰就贏了常勝將軍努爾哈赤。他憑藉紅衣大炮與滿桂等人的武力配合，同時皮島的守將毛文龍對後金大軍起到了強大的牽制作用。
袁崇煥一戰成名，一戰建功，一戰功成，但是，三年後，已是遼東經略的他，卻以十二條可斬之罪，殺了助其成功的一代名將毛文龍。
民間傳聞至今，毛文龍私通後金繼任大汗皇太極，罪大惡極。
但不知為何，這樣足以滅門滅族的大罪，卻不見於袁崇煥給毛文龍所羅列的十二條可斬之罪。
清人修《明史》，不給悍將毛文龍單獨立傳，而是夾雜於袁崇煥傳中，稱袁崇煥帶著十萬兩餉銀及黃金，以檢閱將士為名，來到左都督毛文龍的雙島營寨，推杯把盞過後，袁崇煥突然宣佈毛文龍的罪行：
“爾有十二斬罪，知之乎？祖制，大將在外，必命文臣監。爾專制一方，軍馬錢糧不受核，一當斬。人臣之罪莫大欺君，爾奏報盡欺罔，殺降人難民冒功，二當斬。人臣無將，將則必誅。爾奏有牧馬登州取南京如反掌語，大逆不道，三當斬。每歲餉銀數十萬，不以給兵，月止散米三鬥有半，侵盜軍糧，四當斬。擅開馬市於皮島，私通外番，五當斬。部將數千人悉冒己姓，副將以下濫給札付千，走卒、輿夫盡金緋，六當斬。自寧遠還，剽掠商船，自為盜賊，七當斬。強取民間子女，不知紀極，部下效尤，人不安室，八當斬。驅難民遠竊人參，不從則餓死，島上白骨如莽，九當斬。輦金京師，拜魏忠賢為父，塑冕旒像於島中，十當斬。鐵山之敗，喪軍無算，掩敗為功，十一當斬。開鎮八年，不能復寸土，觀望養敵，十二當斬。”
其中，只有第五條指責毛文龍擅自在皮島開設馬市，私自和外國人來往，該殺。
袁崇煥只是說毛文龍與後金通商，但沒提及朝廷禁止的紅衣大炮等武器。
這樣私通敵國的大罪，竟然不是袁崇煥要殺毛的首罪。
倒是清末民初的孟森在《明史講義》對此事，說得很透徹：“毛文龍東江之兵，始以朝廷無的餉而藉口通商，以違禁物與敵為市，敵乃大得其助，而崇煥治兵，請管東江之餉，而文龍拒之，以與敵通市為利，又不欲以領餉而暴露其兵額也。崇煥斬文龍。”
袁崇煥
毛文龍在皮島養了一大批僱傭軍和流亡民眾，向朝廷索餉每年十萬兩銀子，看似索餉甚多，但養一支在遼東前線拼死戰的虎狼之師，還是捉襟見肘的。毛文龍為了養兵及其家屬，暗地裡與後金貿易，夾帶違禁物品。
這，給後世對毛文龍留下了罵名。
至於所謂毛文龍私通皇太極的七封信，其中一封還發自於毛文龍死後，被硬說是毛文龍寫的。其中有二封蓋有“平遼大將軍之印”。
毛文龍掛印實“徵虜前將軍”，山海關總兵趙率教則掛平遼將軍印。
將軍與大將軍，還是有著很大的區別的。
口中和書信中可稱大將軍，但將軍印多出了一個“大”字，就是大問題了：明顯造假！
大將軍即戰時統帥，明朝設了遼東經略，統率軍務，又怎麼會在其下再設大將軍？
如果真有平遼大將軍一印，則該是遼東統帥袁崇煥所有。
倘若毛文龍真有投降皇太極之舉，那對於要除掉他的袁崇煥來說，必然是最有力的證據。袁崇煥矯旨擅殺毛文龍，崇禎帝並不高興，為何袁崇煥解釋誅殺毛文龍的理由時，不能直接拿出這一把毛氏降清的殺手鐧呢？
毛文龍久為清王朝的心腹大患。
皇太極
清代張廷玉主持修的《明史》說：“時大清惡文龍躡後，故致討朝鮮，以其助文龍為兵端。”
曾任登萊巡撫的袁可立，是堅決支持毛文龍的後援主力。他曾說：
“奴酋逆天順犯，於今七載。賴毛帥倡義，屢獲奇捷，大張撻伐之氣。據所報功級解驗，前後大小三十餘戰，斬首共一千九十七級數逾，上捷者共五次，總獲器械、弓箭等件共五萬。當我聖主宵旰之時，人心危懼之日，海外有此奇功，其應陛應賞應恤之官兵相應敕部，行巡按御史覆勘，再為議序，以候俞旨施行。”（王在晉《三朝遼事實錄·袁可立題敘毛文龍奇捷疏》）
毛氏不時侵擾後金，且命令朝鮮為後援，讓努爾哈赤—皇太極吃盡了苦頭。
毛文龍投降皇太極是子虛之事。倒是袁崇煥暗通皇太極，想穩住後金，而對天高皇帝遠的崇禎報告了“五載復遼”的狂言。
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