现在的韩国当然是名副其实的发达国家，没有任何争议。发达国家又称“已开发国家”，发达国家往往拥有较高的生活水平、工业化水平和较高的国民收入。也因此决定了不是所有的高收入国家都是发达国家，比如在亚洲有很多靠着能源发家的国家，人均收入和发达国家一点不差，有的甚至高于发达国家，如西亚石油富国卡塔尔、科威特，和东南亚石油富国文莱苏丹国等，这些国家的人均GDP都到达2万~6万美元，但这些国家却不是发达国家，因为这些国家的工业很落后，有的甚至是没有。
而韩国不一样，按照各项发展标准来看，整个亚洲就四个国家是发达国家，韩国就是其中之一，另外的三个国家分别是和韩国同属东亚地区的日本、东南亚地区的新加坡以及中东地区以色列。一般国人谈到韩国会把韩国小看了，但韩国经济实力可真不能小觑，很强的，2017年韩国GDP总量为1.53万亿美元，对于只有5100万人的韩国来说，人均GDP近3万美元，已经一脚迈进世界十大经济强国行列，GDP排名世界第11位。
韩国经济腾飞源于上个世纪60~70年代朴正熙当政时期，进行的经济改革，靠着美国帮助和自身努力，不到三十年成为“亚洲四小龙之一”，随后亚洲四小龙成为封尘一段历史，而韩国经济一直向前迈进，最终成为工业大国，从工业产值来看，韩国是世界第八大工业国。
根据2015年世界银行的统计数据来看，韩国工业增加值为4760亿美元，虽然低于英国的4949亿美元和加拿大的4978亿美元，却高于法国的4217亿美元、俄罗斯的4023亿美元和意大利的3818亿美元。在工业增加值上，韩国仅次于中国、美国、日本、德国、英国、印度、加拿大，排在世界第八位。可以说，韩国工业实力已经位于世界顶级国家行列。虽然在国际政治上地位不是很高，国土面积也很小（只有10万平方公里），但经济实力是不能忽视的，是世界上主要的经济体之一。
所以韩国无论从哪个标准来看，都是绝对的发达国家。
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