1997年（左圖）和2005年（右圖）的厄爾尼諾現象。
幾千年以來，這是第一次有足夠的物證表明：厄爾尼諾現象、拉尼娜現象以及驅動它們的氣候現象在人為引起的氣候變化時期變得更加極端。在發表於《地球物理評論快報》上的論文中，該研究的首席研究員、喬治亞理工學院地球與大氣科學系教授Kim Cobb表示：“在過去的50年中，發生了三起極其強烈的厄爾尼諾-拉尼娜事件。不僅事件本身，整個事件的模式都很罕見。”
早在2018年，論文第一作者Pam Grothe等就已經收集了足夠的珊瑚數據，能夠將ENSO的近期活動從其前工業的自然模式中識別出來。這樣做的依據在於，熱帶太平洋珊瑚會通過在ENSO的暖期吸收較少的氧同位素（O18），並在ENSO的冷期吸收較多的氧同位素（O18）來記錄熱冷振盪。隨著珊瑚的生長，它們形成了氧同位素記錄層，從而記錄溫度歷史記錄。
在這項新研究中， Grothe將目前珊瑚中隨溫度變化的化學沉積物和過去7000年的較老珊瑚中的化學沉積物進行了比較，進而確定了厄爾尼諾南方濤動（ENSO）的模式（每隔幾年赤道太平洋海水加熱和冷卻的波動，分別引起了厄爾尼諾現象和拉尼娜現象）。結果顯示，在工業時代，ENSO的波動幅度比工業化前高25％。
Grothe等從三個散佈在ENSO區域中心的島嶼上獲得的物證對ENSO模式和起因的計算機模型提出了挑戰。一個典型的例子是：這項研究表明，在3000至5000年前的一段時間裡，厄爾尼諾-拉尼娜振盪非常溫和，這是科學界以前未知的。Grothe說：“對於起因，也許沒有很好的解釋。可它就是發生了。也許厄爾尼諾只能進入一種模式，並持續這種模式長達千年。”
期刊編號：0094-8276
原文鏈接：https://eurekalert.org/pub_releases/2019-11/giot-ens112219.php
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