說起在北京天安門上舉行登基大典的第一人，就是明仁宗朱高熾，儘管在位時間很短，不到一年時間。但他性格寬厚，登基後立即廢除了很多父親明成祖朱棣時期設立的苛政刑罰，赦免了很多因為“靖難事變”牽連到的大臣家人，又平反冤獄，使得許多冤案得以昭雪。另外看到父親朱棣時期由於多次北伐和出使西洋造成的稅賦過重，民間凋敝，下令減免賦稅，對於災區無償賑濟，開放山澤，供農民漁獵，與民休息，極大的緩解了朝廷內外矛盾，較有名的宋仁宗不遑多讓。
在他還是太子時，一次路過鄒縣，看到野外到處是撿拾草籽的人，於是停下詢問緣由，鄉民回稟說災荒時節，沒辦法只好以此度日。仁宗又往前走了幾步，看到道旁有民房，於是下馬進去查看，看到老幼都是面黃肌瘦，衣衫襤褸，鍋灶上都佈滿塵土，嘆息道：“鄉民都困苦到了這種地步，怎麼朝廷裡卻沒人上報？”於是讓隨從拿出錢來分給四鄰，又把隨身帶的食物分給鄉間耆老婦孺，把大家叫到一起一一詢問災情疾苦，都問清楚了才動身離開。
半路上遇到了聞訊前來迎接的山東布政使石執中一行，仁宗責問他：“民間已經剝皮食草，困苦不堪了，你作為當地父母官，捫心自問一下，可曾為他們考慮過一點嗎？”石執中辯解說已經把受災的地方都免除了當年的賦稅了。仁宗罵道：“百姓連飯都吃不上了，還扯什麼徵稅不徵稅的。你快去督促郡縣打開官府倉庫安排救濟災民，近的地方限期三天，稍遠的限期五日內務必辦好。”
石執中又問每人發放三鬥糧食可以嗎，仁宗罵他：“三鬥能支持多長時間？每人發給六鬥。你不要怕開了官倉會被皇帝處罰，我自會找皇上說明災情。如果責罰由我承擔。”於是災民得到安置。
還有一次，監管城門的太監是仁宗的親信，他舉告值守城門的城門郎（武官官職）擅離職守、喝酒誤事，仁宗親自過問案件，城門郎說自己因為家裡母親生病需要照顧，事先已經和監管太監告了假，只是因為以前的罪過太監，被他藉機誣陷。仁宗問清情況後，重罰了太監，並且讓司禮監張榜公示罪行，下令以後太監報告問題如果虛構不實的話，一律從重處罰，從此宮裡風氣煥然一新。
不僅如此，他多次因為不贊成朱棣大肆株連，動輒抄家滅族的過激政策上言勸止，而被朱棣責罵，甚至一度差點被廢了太子之位，但始終不改寬厚初心，以誠待人，儘自己所能進行糾正。
可惜的是，仁宗僅僅在位10個月時間，期間整個朝政上下都得到了很大改觀，在他按照自己“致君堯舜禹”的目標全身心的邁進時，卻突然病逝，英年早逝，壯志難酬。
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