根据我国历代改朝换代的周期率，一般帝国的寿命都不会超过300年的规律，屈指一算，满清统治者自从入关以来，已经是200多年，照理说也应该寿终正寝了，果不其然，到了清朝末年，政府的统治大机器彻底锈烂，社会也百病丛生。
古人云，代代都有英雄出，各领风骚几十年。广东花县的洪秀全，一个典型“三家村”土塾师，科场失意，认为年纪轻轻此生就可能窝在小山村老死，于是，改变思路，借助“拜上帝会”之名，在穷乡僻壤的广西聚众起事，企图建立一个梦想中的、自己当皇上的“小天堂”。
跟随他的那批人，在他那并不高明的教义煽动下，聚集了一大批狂热的信徒，有的是逼上梁山，有的是想自己报仇，有的是情场失意，有的是前途渺茫，有的是学习成绩差，总之，三教九流、五花八门的人都归在他的门下，化宗教信仰为政治力量，终至酿成死人无数的“太平天国”大悲剧。
那么，太平天国到底死了多少人呢？究竟是哪一个省死亡的人数排列在前面呢？
根据史书记载，太平天国从爆发到灭亡历时14年，全国减少人口达1亿，真正人口减少和死亡最多的有四个省，依次排列为：江苏、江西、浙江、安徽四省的最多。这几个省份或上太平天国的长期盘踞地，是反复争夺的主战场，是双方拉锯多年的地盘，更是各方征兵的沿。
一、江苏省。南京改为天京，是太平天国的首都，从开始进攻占领起，就注定这里有数场大屠杀，《清史稿》记：“城既破，胜军纵火焚烧，下令屠城，无论官民兵勇，老幼男女，一概不留，亦可见其仇恨之深矣。大杀三天，始下令封刀。至第四日，即随街高声呼喊：“老百姓可以出来”。全城兵民被屠杀者，或被焚毙者无数。”接着，清军在围绕南京，布局了江北和江南大营，长时间多次反复激战。后来，曾国藩的湘军攻破南京，攻破南京屠城，‘分段搜杀，三日之间，毙贼共十余万人，秦淮河尸首如麻’，‘三日夜火光不息’金陵城破，十余万贼无一降者，至聚众自焚而不悔，实为古今罕见之剧寇。到后来，外国人描述，苏南地区，往往二三十里，不见居民，有的地方人口仅存五分之一。
二、江西省。
随后太平天国后派兵北伐西征，由天京溯江而上，其战略意图是夺取皖、赣，进攻湘、鄂，控制安庆、九江、武汉等军事要地，曾国藩自江西遣军援湖北，武昌危急，石达开又率部西上，败湘军于咸宁、崇阳，并乘虚挺进江西，连占江西8府40余县。
曾国藩与太平军在此地反复争夺十多年。天京事变后，石达开领兵入赣，曾国藩坐镇江西，太平天国西线陷入崩溃的危境。最后，天京陷落，幼天王洪天贵福丢下妻妾逃出天王府，又在江西长时间围捕，后在南昌被凌迟处死，太平军的最后火光在江西彻底熄灭。从始至终都在此地反复拉锯作战，后人如此描述：贼先后十年蹂躏，反复往来，江民多次横尸。大将军提兵攻围，断其接济。山中之贼，遍地劫粮，无粮杀人而食。围城之中，只鼠一两，升糠八钱，石米三百金，人遂食人。最后围久粮尽，街无行影，苍无哭声，江西省，数百里“不闻鸡犬声，惟见饿民僵毙于道”。
三、浙江省。太平天国为了巩固政权，扩充后勤补给。进入浙江，比如包村之战，一场战争就损失数十万人，同时，在当地强行抓一些挑夫，壮丁进行力量补充，兵拆毁房屋，以作柴薪;捉去归民，为伊搬运;所有店铺，被兵勇辈占据买卖;更有夫役人等，借名砍伐竹木，而实攫取室中器物;城乡内外，房屋完全者百无一二。还有如城邑‘一经之所谓克复，借搜缉捕匪为名，无良秀皆膏之于锋刃，乘势淫掳焚掠，无所不至，没有死的就逃跑了。
当时有人这样描述浙江的情形：…浙江民至此，十有一二存乎？所幸乱地才恢，又苦委官四出，捕人拷诈，指伪诛求。一人附逆，戮及一族；一族附逆，洗尽四乡。民之不从反者，先死于贼；其误为贼胁者，又死于官。当时富庶的浙江地区，顿时一片劫灰，道殣相望，昔日温饱之家，大半成为饿殍。
四、安徽省。安徽最主要是反复争夺长江要塞安庆，首先是太平军，他们攻入一城，主要目的就是杀掉一大批官僚、富豪，把监狱、警察等国家机器全部破坏。他打下一个城池，攻下一个地方，最多不会守一个月，钱财洗劫一空之后，就拍屁股走人了，有些地方攻下只守三五天就把军队开拨走了。破坏正常的社会秩，当地形成无政府状态，当地一些平时作恶多端的地痞流氓兴风作浪，粉墨登场，他们杀仇人，抢美女，无恶不作，各地形成的区域化大屠杀十分严重。
接着湘军破城，攻陷一城，不分男女老幼，尽行屠戮。这批俘虏，有男有女，有老有少，从刚出世的婴孩，到80岁蹒跚而行的老翁，从怀孕的妇人，到10至18岁的姑娘，无所不有。长年战乱，无力从事劳动生产，导致食物紧张，而饥寒交迫中死亡的现象。商家辍业，农民辍耕，荒凉景象。长江两旁之田，皆已荒芜，草长盈尺，满目篙莱，绝不见稻秧麦穗。人称：伤哉皖民！或疫死，或饥死，或杀死，或刑死，或狱死，或烹死。死则一，而受死之惨，亘古罕闻。……伤哉江土！有水荒，有旱荒，有贼荒，有兵荒，有逃荒，有绝荒。荒则一，而抛荒之惨，亦亘古罕闻。皖南“野无耕种，村无炊烟，市人肉以相食”；皖北“但有黄篙白骨，并无居民市镇，竟日不见一人”。
而此时的天王洪秀全坐镇南京，又在干此什么呢？
一是兴建宫殿。太平天国占据南京以后，便以为可以立国，把享受和特权放在首要地位。洪秀全改两江总督府为天王府，尽其奢华营造天王府。天王府城周围十余里，墙高数丈，内外两重，外曰太阳城，内曰金龙城，殿曰金龙殿，苑曰后林苑，雕琢精巧。
二是广纳后宫。建好天王府之后，这里并不是指挥革命战争的中心，而是行使特权的神圣无比的宫殿。朝天门外大书曰：“大小众臣工，到此止行，有诏方准进，否则雪中云。”这里成了他享乐的安乐窝 广选后妃，洪秀全的后妃竟达88人之多，更有女官无数。
三是脱离群众。将天王府搞成独立王国，木牌楼上则书有“天子万年”、“太平一统”。一个“止行”诏，洪秀全就把自己和众位大臣隔开了。当年同生死共患难的杨秀清、韦昌辉、石达开等都不能随意出入天王府。昔日的兄弟今日的丞相们，临朝时，也只好站在朝门外列队，对洪秀全不能仰视，否则就有杀身之祸。洪秀全俨然已成为“一人垂拱于上，万民咸归于下”的封建皇帝。
四是恶性膨胀。建起了高大的天王府后，多年以来，从不出南京城一步，但在城里则为统治一切的全权主宰。为了显示特权，设立各种酷刑，如鞭打、枷杖、斩首、五马分尸等，特别是手下的人如杨秀清的骄横，造成他和诸多朝臣的积怨，也导致洪秀全的不满，终于酿成了一场灾难——天京事变：杨秀清及其家属、部下和太平军精兵两万多人被韦昌辉滥杀。
因此，太平天国是中国近代史上，一场真正的大悲剧，原因就是领袖人物洪秀全的腐化堕落，他背叛了当初的革命宣言，背叛了那些跟他起义的农民傻哥们，获得了一点点小成功，便以为是江山永固万万年，一个穷酸落第秀才，坐上金銮殿，就以为自己是真龙天子了，不照照镜子自己是啥货色。
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