目前，恶性肿瘤的治疗有三大策略，包括手术切除病灶、药物治疗
以及放疗。在肿瘤综合治疗中，放疗不可或缺——大约70%的恶性肿瘤患者在其病程的某一时期需要不同目的的放射治疗参与。
在45%左右可被治愈的肿瘤患者中，有18%的患者是由放疗治愈的。
早点放弃少受罪？
当然不是！！
随着医学技术的不断发展，很多癌症都在远离“绝症”的概念。只要尽早发现并及时治疗，很多癌症患者都可以获得长期生存和不错的生活质量。
长久以来，患者听闻“放疗”色变，认为放疗是肿瘤晚期患者的姑息治疗的方式。然而，事实并非如此！
从治疗目的来看，放疗包括根治性放疗、辅助性放疗及姑息性放疗。
也就是说，有部分患者仅仅通过放射治疗或者以放疗为主要手段就可以达到治愈的效果，常见如宫颈癌、前列腺癌及包括鼻咽癌在内的一些头面颈部肿瘤等；
另有一部分患者中，放疗作为综合治疗的一部分，可以达到大幅度降低复发，保留器官乃至延长生存的目的，常见如乳腺癌、肺癌、直肠癌、软组织肿瘤、淋巴瘤等；
当然，放疗在较复杂甚至危重的肿瘤患者中也可以达到姑息减症的效果，常见的比如骨转移、脑转移等。
什么是放疗
放疗的全称是放射治疗，即利用射线的电离辐射作用杀死肿瘤细胞，以实现治疗目的的一种手段。
常见射线类型包括X射线、γ射线和带电粒子射线如电子等，近来关注较多的质子及重离子属于粒子射线的其中两种。
放疗可通过体外的大型设备来实施（即常见的外照射），也可以通过置于肿瘤附近的放射源来实现（俗称内照射或近距离照射）。
放射治疗已经有100多年历史。20世纪初期，欧洲的医生利用居里夫人发现的天然放射性核素——镭治疗皮肤癌，由于对放疗原理认识不深入，不仅治疗效果不理想，且对操作人员危害极大。
直到20世纪70年代，确立了以“医用电子直线加速器”为核心的放疗设备之后，放疗开始发展起来，如今的放射治疗学也已成为一门结构完善的独立学科。
影像技术勾画“靶区” 放疗走向精准化
以前，传统的二维放疗无法确定肿瘤具体范围，周围正常组织会受到不必要的高剂量辐射。
现在，医生可以在影像学的辅助下，在断层解剖图像上，逐层勾画需要接受放疗的靶区及其周围正常器官，并据此确定照射范围及剂量，限定周围正常器官的受量，使得放射治疗更加精确。
调强放射治疗（IMRT），即通过调节剂量强度分布，使照射剂量范围最大限度地适合于肿瘤形状，使肿瘤得到最大照射剂量，而正常组织照射剂量最小，有效地保护了正常组织。
在此基础上发展起来的图像引导放疗技术（IGRT），也逐步得到普及，即是利用成像设备提供的图像或信号，纠正靶区位置的变化，以此提高放射治疗精度，提高放疗质量。
放疗设备及放疗技术也在不断发展。目前，具有弧形调强和立体定向功能的新一代直线加速器是肿瘤精准放射治疗设备的发展趋势。
在这基础上，具有影像引导的立体定向放射治疗设备——Edge™放射外科治疗系统，突破了放射治疗的诸多技术极限，能更精确地大剂量短时间内杀灭肿瘤，达到类似于外科手术“刀”般锐利的治疗效果。
并且，能够对包括颅内转移瘤，锥体转移灶，乳腺癌，I期非小细胞肺癌，胰腺癌，肝细胞肝癌，前列腺癌在内的各种肿瘤以及对那些复杂的癌症进行快速精确的治疗。
可将对正常组织的损伤降至最低
近年来，质子治疗受到极大关注，质子治疗相对于X线治疗，有其独特的物理特点，能以极高的速度达到肿瘤靶区，并释放最大能量，形成Bragg峰，而位于肿瘤后方的正常组织照射几乎为零，基于此可以把对正常组织的损伤降到最低。
质子治疗是目前世界上最先进的尖端放疗技术，但也受到设备场地配备等一系列限制，我国包括台湾地区目前正在运行的质子中心共有4家，正在筹建的8家。
中科院应用物理研究所联合瑞金医院开发的国产首台质子放疗装置也正处于研发的收官阶段。
随着功能影像如PET-CT、PET-MR及功能磁共振显像等逐步应用于放射治疗,呼吸门控技术以及影像引导的放疗自适应技术的临床进一步推广，将进一步减少器官移动对靶区照射的影响。
未来，放疗联合免疫治疗、靶向药物，以及放疗与基因检测技术的精准结合，是肿瘤治疗的发展方向。
对于肿瘤患者，早期我们要做到雁过不留痕，中晚期轻易不言放弃，过去的奇迹就是今天的现实。
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