齊國建國後，不斷兼併弱小，尤其是吞併紀國、萊國，佔據膠東半島，土地、人口倍增，“漁鹽之利”錦上添花，厚積薄發的齊國崛起於東方之勢已是無可阻擋。“萬事俱備，只欠東風”，齊桓公應運而生，踩著先輩的肩膀，登臨高峰，成為春秋首霸，流芳百世！
天命所歸，王者歸來
好君主之所以難得，在於不著調的主子特別多，要麼驕奢淫逸，要麼窮兵黷武。齊襄公作為惡君的優秀代表，完美地將二者收納己身，惡跡斑斑，讓人生厭，導致齊國政混亂。齊襄公的好色之所以出名，在於敢與同父異母的妹妹文姜通姦，事洩後，借齊魯諸侯會盟謀殺文姜的丈夫魯桓公，可謂禮義廉恥盡失。
公子小白
齊國人攤上如此主子，日子難過至極，人人自危，朝不保夕。貧苦之人，故土難離，艱難忍受，期盼明主賢君降世；公子王孫，外出避難，隔岸觀火，以靜制動。外逃的隊伍中，有一對顯眼的難兄難弟，他們是潛在的君位繼承人：公子小白、公子糾。
士民離心，肆意弄權的君主也蹦躂不了幾天，果然齊襄公政變遇害，即位的公孫無知不久也重蹈覆轍，國君的位子空了下來，讓人垂涎三尺。避難在外的公子糾借魯國軍隊伏擊趕往齊國的公子小白，小白假死，麻痺了公子糾，搶先一步回國繼承君位，史稱“齊桓公”。
之後就是政治清算大戲，齊桓公威逼魯國處死公子糾，遣返公子糾的心腹召忽、管仲。召忽自殺明志，捨生取義；管仲得鮑叔牙的舉薦，從一介死囚搖身一變高居相位。
得管仲輔佐的齊桓公，如虎添翼，明君賢臣，開啟了齊國的宏圖霸業。
管子改革，富國強兵
管子曰：國多財則遠者來，地辟舉則民留處，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。
桓公道：仲父高論！
打鐵還得自身硬。管仲擅長民生理財，一套組合拳下去，立竿見影。古代以農業立國，管子“相地而衰徵”，農民減負增收，安居樂業；因地制宜，重漁鹽之利，繁榮工商業，“天下之商賈歸齊若流水”，“齊冠帶衣履天下”，財貨積累讓齊國經濟實力膨脹，實現了“富國”目標。
兵者，國之利器。春秋戰亂迭起，兼併戰爭、華夏四夷之爭接連不斷，打造一支“召之即來，來之能戰，戰之能勝”的強軍勢在必行。管仲大刀闊斧，推行“參其國而伍其鄙”新政。
“叄其國”：齊地劃分21鄉，其中士鄉15個作為征戰兵源地。5鄉設一帥，軍力編制一萬一千人，其中齊君領中軍，兩上卿各率5鄉為左右軍。
“伍其鄙”： 一鄉有十連，一連有四里，一里有十軌，一軌有五家，五家為 一軌。同軌之人，以親情鄰里為紐帶，結成攻守同盟，即“守則同固，戰則同強”。
改革創新之後的齊國，國富兵強，上下同心，此時不稱雄爭霸，更待何時？
尊王攘夷，九合諸侯
平王東遷後的周王室，領地萎縮，威望盡失，日子日漸窘迫，徒有虛名，不但無力控制諸侯國，有時甚至會出現被諸侯吊打的惡性事件。公元前707年，周桓王統周軍、陳國、蔡國、虢國、衛國“五國聯軍”討伐鄭莊公，結果一戰皆歿，本人帶傷狼狽逃亡，徒增笑耳！
尊王攘夷
齊桓公爭霸，高舉“尊王”義旗，力挺周王室。長期受委屈的周王室窮怕了，捱過打，見到齊國送來的禮物，不由得痛哭流涕，一直唸叨“你怎麼才來”。齊國一頂高帽，佔據道義制高點，奉“王命”討不臣，齊國團結了一批小兄弟搖旗吶喊，九合諸侯，伐宋止楚，威震天下。
齊桓公手中有一對王炸，大王是“尊王”，小王是“攘夷”。如果說大王可以搶佔道義制高點，那麼小王可以團結華夏諸侯國，結成最廣泛的統一戰線，作為其中的領導核心齊國，自然可以因此受益匪淺。
中國古代有“華夏四夷”之說，即：西戎、東夷、北狄、南蠻。東夷為齊、魯兩國同化，可是另外三夷長期困擾中原華夏諸國。楚國崛起於南方，南蠻的代表；西戎，攻破鎬京，平王東遷洛邑；中山國，位於於河北省太行山麓，白狄人所建，存世二百年，直到戰國才被趙國攻滅。屢屢侵擾中原的夷人勢力，讓各諸侯國苦不堪言，也讓睿智的管仲從危機尋找到了機遇：“攘夷”收攬人心。
齊國“攘夷”大旗剛豎起來，常設機構和班子人員還沒組建完成，燕國就靠了過來，請求支援。公元前662年，山戎入侵燕國，燕人不能抵擋，絕望之際，抱著最後一絲希望，希望齊國出兵相助。齊桓公率軍北征，擊退山戎，一路打到孤竹，凱旋而歸。燕莊公千恩萬謝，拉著齊桓公的手，一路相送，不知不覺竟入齊地。當時有個規矩：非周天子，諸侯不得越境相送。財大氣粗的齊桓公，後知後覺，大筆一揮，燕莊公踏足的齊地，一律相送於燕國。燕莊公激動地無以復加，亡國之憂已解，憑空多得一塊土地，我的命真好，齊國人真好！
對於齊國賜地一事，燕、齊兩國的宣傳部門大加讚揚，增進了兩國友好互信關係，也讓中原諸侯國真正認識到：齊老大，不但人好，出手還大方，這樣的老大跟著不吃虧！
如果前面一事可能是齊桓公作秀，有的人會心存疑慮，那麼衛國復國一事則徹底打消了這樣的杞人憂天。公元前661年，狄人攻破衛國，國君被殺，五千遺民顛沛流離，不得不寄居在曹國（今河南滑縣）。公元前659年，善心大發的齊桓公，在地圖上畫了一個圈，衛國的難民在楚丘（今河南浚縣）復國，延續宗祀。
尊王攘夷，讓齊國名利雙收，也讓齊桓公成為春秋五霸之首，更有效保護了華夏禮儀、文化傳統，讓諸夏凝而不散，利在當代，功在千秋！
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