《廣陽雜記》記載：
順治帝：“聞有馬鷂子者，勇士！今不知何在，安得其人而用之。 ”
康熙帝：“有武臣如此，朕復何憂！”
劉獻廷：“輔臣長七尺餘，面白皙，無多須，髯眉如臥蠶，如世所圖呂溫侯像。勇冠三軍，所向不可當，號曰馬鷂子。輔臣為人，恭以事上，信以處友，寬以待人，而嚴以御下，然有功必賞，雖嚴，士亦樂為之用。”
王輔臣畫像
王輔臣本姓李，明朝末年參加農民起義軍，生性好賭，曾經一夜輸掉六百兩銀子，因此與姐夫發生糾紛，打鬥中將姐夫殺死，於是就投靠了大同鎮總兵官姜瓖，成為大同部將王進朝的誼子，改為王姓。姜瓖兵敗投降英親王阿濟格，王輔臣免於刑誅，沒入辛者庫為奴隸。順治帝繼位後重用王輔臣，授一等侍衛，經大學士洪承疇舉薦，官至總兵官，後轉調吳三桂麾下，跟隨吳三桂入緬擒獲南明永曆帝朱由榔。康熙帝即位後，調為陝西提督，鎮守平涼。三藩之亂時，王輔臣受吳三桂蠱惑再次起兵反清，不久被撫遠大將軍圖海和周培公招降，再次歸順大清。康熙沒有殺他，反而授其平涼提督、太子太保，令其和圖海一起鎮守漢中。五年後，王輔臣自殺而亡。
王輔臣投降後，圖海曾上疏保王輔臣不死，康熙應允，那王輔臣為什麼還要自殺呢？這還得從王輔臣一生的經歷說起。
《康熙王朝》王輔臣劇照
作戰勇猛，深受順治重用
崇禎十七年（1644年）闖王李自成攻佔北京後不久即被吳三桂引領的清軍擊潰，時任大同總管兵的姜瓖審時度勢，誅殺了大順將領張天琳，帶領王輔臣投降清軍，這是王輔臣第一次投降清廷。降清後不久，姜瓖認為清軍不費吹灰之力就輕而易舉地佔據大同這個要衝之地，卻對他有功不賞，還屢受清軍將領的訓斥，心懷怨恨。不久，江西金聲桓、廣東李成棟等反清將領紛紛反正，聲勢浩大，受此影響，姜瓖趁著大同徵糧引發百姓動亂之機起兵反清，自稱興漢大將軍，以大同為根據地，聯合三省十餘支地武裝力量，打起反清復明的旗幟，史稱"戊子之變"。這時王輔臣一直追隨其鞍前馬後。
李自成進北京
王輔臣經常黃馬白袍，於亂軍中衝突奔馳，十蕩十決，勇猛無比。英親王阿濟格麾下八旗勁旅身經百戰的精銳部隊，遇到王輔臣都紛紛避讓，不敢應戰，“莫有攖其鋒者”，清軍直呼：“馬鷂子至矣”。後攝政王多爾袞兩次親征也未能將王輔臣打敗，王輔臣因此一戰成名。無奈之下，多爾袞對姜瓖進行勸降，宣佈若能悔罪歸誠，仍將“照舊恩養” 。招降無效後，多爾袞又加派端重親王博洛、承澤親王碩塞、多羅親王滿達海，連同阿濟格繼續同姜瓖所部作戰。順治六年（1650年）六月，清軍攻克了山西部分州縣，阿濟格圍困大同數月，大同城內已經食盡，“兵民飢餓，死亡殆盡，餘兵無幾”，守將楊振威將姜瓖及其兄弟斬殺，獻城投降，這是王輔臣第二次投降清廷。阿濟格率軍入城後，痛恨大同兵民之前固守拒降，下令屠城，除楊振威的官兵家屬外，“官吏兵民盡行誅之”，“隳其城睥睨五尺”， 鄰近各府、縣等地區也一同遭到屠戮，史稱“大同之屠”。至此，山西戰事陸續平息。
《康熙王朝》王輔臣、王吉貞父子劇照
“大同之屠”王輔臣免於被殺，卻被充入辛者庫為奴。等到順治七年（1650年），多爾袞去世之後，順治正式親政，因愛惜王輔臣的才幹，任命他為御前一等侍衛。順治十年（1653年），順治命王輔臣隨同洪承疇出征西南充當洪承疇的貼身侍衛，同去的有兩位御前侍衛，另一個是張大元，張大元自恃是順治近臣，不把洪承疇放在眼裡，而王輔臣則盡心侍候洪承疇，深得洪承疇歡心，不久，在洪承疇的保舉下王輔臣被順治任命為總兵官。當時，平西王吳三桂正極力籠絡將才，“馬鷂子”王輔臣自然就進入了他的視野之中，吳三桂上疏請奏順治將王輔臣調撥自己麾下，並授給援剿右鎮總兵官。從此，王輔臣跟隨吳三桂一路征戰，立下赫赫戰功。順治十八年（1661年），王輔臣跟隨吳三桂入緬甸，擒獲南明皇帝朱由榔。
《康熙王朝》吳三桂劇照
深受皇恩，康熙令其專鎮一方
王輔臣確實是將帥之才，不光深受順治器重，吳三桂對其也是恩寵有加，常常與其稱兄道弟“平西之待輔臣，有加於子侄，念王輔臣不去口，有美食美衣器用之絕佳者，他人不得，必賜輔臣”。有一次王輔臣酒後失言，卻造吳三桂責罵，王輔臣遂心生怨恨，就花錢疏通關係離開了吳三桂。不久，朝廷下旨將王輔臣調離雲南，擔任陝西提督，吳三桂悵然若失，哭著說道：
“爾至平涼，勿忘老夫”。臨行前，吳三桂送了一程又一程，並拿出白銀二萬兩，送他以為川資。可見吳三桂對王輔臣也是頗有不捨。
《康熙王朝》吳三桂劇照
王輔臣到京城陛見，康熙對其厚待有加，親自讓欽天監給王輔臣選日子，讓他一起過了上元節後再走，並廢除王輔臣的賤籍，劃歸上三旗，同時康熙還將順治留給他的兩把豹尾槍的其中一支贈予王輔臣
“汝，先帝之臣；朕，先帝之子。它物不足珍，其分此一槍以賜汝，汝持此往鎮平涼，見此一槍如見朕，朕見此槍如見汝”，王輔臣伏地謝恩稱：“臣怎麼敢不盡忠貞之節、竭犬馬之力，粉身碎骨報答陛下的大恩。”哭拜而出。這時康熙對王輔臣是寄予厚望的，他希望王輔臣能在陝西有一番作為。
《康熙王朝》王輔臣、王吉貞父子劇照
康熙十二年（1673年），三藩之亂開始，吳三桂派親信汪士榮給王輔臣帶去一封信，請他出任總管大將軍，當時康熙令王輔臣和甘肅提督張勇共同統領陝西軍務，王輔臣卻沒有和張勇打招呼，就讓兒子王吉貞獨自把汪士榮和吳三桂的招降書一起送給了康熙，康熙帝見信後大喜，將汪士榮處於極刑，封王吉貞為太僕卿。張勇的軍功本來在王輔臣之上，就此和王輔臣心生嫌隙。因四川提督鄭蛟麟響應吳三桂的叛亂，康熙遂派莫洛擔任武英殿大學士山陝總督經略山陝事宜，康熙賦予他全權調動山西和陝西的兵馬，王輔臣之前和莫洛共事時曾有過節，而莫洛和提督張勇關係又好，所以莫洛一到陝西就對王輔臣很不友好，處處掣肘為難。
《康熙王朝》王吉貞劇照
康熙十三年（1674年）十二月，因為糧餉馬匹分配不公，忍無可忍的王輔臣煽動部下譁變，領兵衝擊莫洛軍營，倉促中莫洛咽喉中箭身亡，史稱“秦州之變”。莫洛死後，其部為王輔臣所並，很快周邊所部都前來歸附，陝西督撫聞訊趕緊上疏朝廷說王輔臣起兵謀反了。
此時的吳三桂騎虎難下，康熙接到王輔臣謀反的奏疏後，立馬召見了在京城當人質的王輔臣兒子王吉貞，康熙深情的對他說：“無恐。朕知女（汝）父忠貞，決不及此。由經略不善調御，平涼兵變，脅女父不得不從耳。女宜亟往，宣朕命，女父無罪，殺經略罪在眾人，女父宜竭力約眾破賊立功，朕赦眾罪，不食言也”。康熙之所以這樣說，其實是不想看到王輔臣造反，畢竟三藩之亂已經夠朝廷受得了。
《康熙王朝》康熙與王吉貞劇照
王吉貞回到平涼後，把康熙的規勸當成了耳旁風，在部下慫恿下一起鼓動王輔臣投靠了吳三桂。吳三桂立即任命王輔臣為平遠大將軍和陝西東路總管，賞銀二十萬兩白銀作為軍餉，並派王屏藩、吳之茂率軍北進，援助王輔臣攻取整個隴右。
平涼被困再降清，前途未卜終自盡
依附吳三桂後的王輔臣先後攻破蘭州等地，陝甘危急，西北危急。豫親王多鐸之子董額用兵無方，攻平涼八個月不下，康熙只好請剛剛平定察哈爾叛亂的圖海前往陝西平叛。康熙十五年（1676年），康熙帝正式任命圖海為撫遠大將軍，率兵急赴陝西。三月，圖海抵達平涼，“明賞罰，申約束，軍威大震，賊眾聞之懼”。諸將請乘勢攻城，圖海說：“仁義之師，先招撫，後攻伐。今奉天威討叛豎，無慮不克。顧城中生靈數十萬，覆巢之下，殺戮必多。當體聖主好生之德，俟其向化。”城中軍民聽說後，莫不感泣，多有自相出城者，因此人心動搖。
《康熙王朝》王輔臣父子劇照
不久，平涼孤城斷了糧草，殺馬為食，人心驚惶。清軍又佔據城北山墩，居高臨下以紅衣大將軍炮轟擊，守軍駭然氣奪。圖海曾經對王輔臣有提攜之恩，此刻攻心為上，令周培公反覆傳達康熙既往不咎的政策。於是，王輔臣再次降清，康熙帝仍命王輔臣為平涼提督，加太子太保頭銜，令其與圖海一起鎮守漢中，這是王輔臣第三次投降清廷 。
投降後的的王輔臣內心一直不安，曾經試圖自殺，康熙知曉後，嚴令圖海看護王輔臣。隨著三番瓦解，吳三桂稱帝后去世，他越來越明白自己的死期不遠了，康熙二十年（1681年）七月，康熙下詔令王輔臣進京，他知道康熙這是要秋後算賬了，隨即遣散家人親信，將所有錢財全部散盡，“我起身行伍，受朝廷大恩，富貴已極。前迫於眾人，為不義事，又不成，今雖反正，然朝廷蓄怒已深，豈肯饒我。大丈夫與其駢首於市曹，何如自死。然刀死、繩死、藥死，皆有痕跡，則將遺累經略，遺累督撫，遺累女等。我籌之熟矣，待極醉，縶我手足，以紙蒙我面，冷水噗之立死，與病死無異，女等以痰厥暴死為詞。”
《康熙王朝》王輔臣劇照
不久，王輔臣飲毒酒而亡，康熙聞訊後沉默良久，只是將王吉貞罷官，王輔臣其他家人並未責罰。
結語：
實際上，王輔臣死的有點冤，他最後一次起兵反清的罪魁禍首是莫洛，如果不是莫洛從中作梗，王輔臣也不會逞一時之勇將其殺害，而其兒子王吉貞卻是他起兵的神助攻，本不想造反的王輔臣在兒子的慫恿下最終還是反了。雖然最後還是投降了，但是王輔臣心裡明白，他幾次三番的背叛清廷，辜負了康熙的的重望，康熙一定不會輕饒他，為了不連累家人親信朋友，所以他選擇了自殺。
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