上個世紀的五十年代，我在永定門外地藏庵小學上學，學校離涼水河很近。順著田間小路走過去，也就十來分鐘的路程。
那時的涼水河，水流充沛，清澈見底。非雨季節，水面寬度也保持在五十米左右。水之深淺，隨河道彎曲不同，變化不同，有的河段河邊水淺，向河中心走，逐漸變深。有的河段由於長年沖刷，僅靠岸邊即可沒人。但不論水深水淺，都可以看到水草在水中永不停歇地扭動著腰肢，好像它們才是永不休止的舞者，偶爾還可以看到小魚在水中游弋。岸邊水淺的地方，透過清澈的河水，你會發現一個個小小的泉眼，泉水不斷地帶著細沙從河底湧出，在陽光映照下，沙金泛著金光在泉眼中心上下翻滾著，用手指向泉眼中紮下去，涼爽極了。
河岸兩側，是大片大片的蘆葦塘、水稻田、玉米地和菜地，鬱鬱蔥蔥，菜地裡種植著西紅柿、黃瓜、架扁豆、茄子、大蔥之類的各種蔬菜，許多白蝴蝶在菜地上空飛舞。距涼水河很遠，就可以聽到各種鳥鳴，有鷓鴣、水雞、布穀等等，但鳥鳴中主旋律是“喳喳”聲，這是一種我們稱之“葦炸子”的小鳥，體形比麻雀大一倍，顏色跟麻雀差不多，每年春天在蘆葦長到一人多高時，這種鳥就不知從什麼地方來到這裡，由於其數量較多，又極愛鳴叫，所以葦塘之中、涼水河兩岸，自早至晚，這“葦炸子”的叫聲此起彼伏、忽遠忽近，不絕於耳。
暑假期間，涼水河便成了我們這些男孩子的樂園：摸蛤蜊、摸魚、掏葦炸子蛋、招老幹（蜻蜓）、在河邊的魚池裡撈田螺、到附近的冰窖揀冰核，都是我們樂此不疲的遊樂項目。
每年夏天，在涼水河游泳是必不可少的，學校中午有兩個半小時午睡時間，我們就利用這段時間去涼水河戲水。雖然學校明令禁止野泳，但涼水河對我們來講是永遠擋不住的誘惑。我們經常去的河段是在洋橋下游一百來米，這裡兩岸蘆葦稠密，水流深淺適中，且河右岸還有一片小小的沙灘，除了我們這些男孩子，很少有人光顧，因此我們絲毫不用顧忌“羞恥”二字，一到河邊，就迫不及待地脫光衣服，光著屁股，撲通、撲通地跳進河裡，游泳姿勢基本就一個——“狗刨”。有時我們比賽扎猛子（潛泳），看誰扎得遠，有時分撥兒打水仗，歡聲笑語充斥在涼水河上空。一天中午，我們玩兒得興頭正濃，學校負責紀律的老師忽然出現在河岸上。結果，第二天早操後，我們七個同學被校長點名批評，而且我們的家長還被分別請到學校；再結果，就是我被父親狠狠地揍了一頓。
大雨或暴雨過後，河水猛漲，水流湍急，河面變寬，每逢此時中午，我都會來橫渡幾個來回，你根本不用擔心被湍急的河水沖走，因為沿河兩岸到處都長滿了盤根錯節的蘆葦根和茂密的蘆葦，你只要抓著它們，隨時都可以爬上岸來。遊累了，躺在河右岸的那片約八九十平方米的沙灘上，沙子很細，很潔淨。挖個長條坑，把自己埋進沙子裡，頭部用蘆葦和衣服遮著陽光，舒舒服服地睡上一覺，或躺在那兒和小夥伴們聊天，直到快吃晚飯的時候，才依依不捨地離去。
那時每隔五六天就會約上幾個小夥伴在洋橋橋下脫衣下水，順流而下，衣服和鞋則由一個不下水的小夥伴負責集中捆綁後扛在肩上，順左岸河邊小路與我們水下、岸上同步而行。那時，涼水河水流比人行走的速度還要快一些，我們順流順水而下，水面上只露出幾個小腦瓜，手腳只要輕輕划動，保持身體平衡就可以了，那水自然推著、託著你向下遊漂去，那個輕鬆，那個愜意，甭提多美啦。不到半個小時就漂到大紅門苗圃西邊的養鴨廠附近，每次游到這裡，大家都自動地分成兩撥兒，沿河兩岸的蘆葦叢仔細搜尋，總能找到一兩個鴨廠每天在涼水河放鴨時鴨子下的蛋。過了這一河段，繼續向下遊漂游，一直游到大紅門火車橋下才上岸。撿來的鴨蛋則歸負責拿衣服的小夥伴所有，也算是對他沒能下水暢遊的一點補償。
那年月，永定門外的二郎廟小學、安樂林小學、永定門小學的許多男孩子們都喜歡到涼水河來玩兒，我也在這裡結識好幾個外校的小夥伴。
轉眼之間，我已經鬚髮斑白，年近古稀了，可兒時在涼水河畔的生活依然時時浮現在眼前；無數次在夢中暢遊涼水河。半個多世紀以來，無論我走到哪裡，只要見到河水，就情不自禁地聯想起我兒時的涼水河。（ 陳玉華）
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